16 INTRODUCTION. 



Si nous examinons le croisement des races dans Tespece bumaine, nous ne pou- 

 vons meconnaitre Tinfluence qu'il exerce sur Tamelioration du produit, qui a 

 plus d'intelligence et do perfectibility quand co croisement est d'ailleurs opcre 

 dans de bonnes conditions; car, quelle que soit l'intluencc de ce croisement sur 

 les chevaux, par exemple, il est evident que le produit sera toujours en rap- 

 port avec les qualites des individus croise's. Aussi ce croisement dans Tespece 

 humaine s'est-il rarement fait dans les conditions les plus convenables; ce qui 

 n'a pas peu contribute* a laisser les produits souvent fort au-dessous de Tespece. 

 L'eselavage auquel est reduite generalement la race noire d'Afrique, et la domi- 

 nation qui pese sur la race cuivree d'Amerique, s'opposent a T amelioration qui 

 serait la consequence d'une autre condition. 



Nous avons dit aussi que, moins on descend dans Teehelle des etres, et moins 

 Tinfluence du climat se fait sentir. En appliquant encore cette loi generate a Tes- 

 pece bumaine, et ne reconnaissant pour cette espece qu'un type primitif, nous de- 

 vrdns bien plus nous etonner a Texamen des degenereseences effrayantes que 

 nous offrent certaines peuplades sauvages, cbez lesquelles Thumanite se recon- 

 nait a peine, et nous ne devrons pas etre surpris des erreurs qu'ont pu propager 

 les auleurs qui, malgre les impossibilites d'une semblable recherche, n'ont pas 

 craint d'etablir un grand nombre d'especes, types primitifs du genre Homme. 



Par une exposition si longue de quelques principes qui n'ont pas toute la portee 

 qu'on vent bien leur donner, je n'ai pas eu Tidee d'eveiller la moindre incertitude 

 sur un point fondamental de nos croyances religieuses; loin de la, j'ai trop de res- 

 pect pour nos livres sacres, j'ai trop confiance dans les doctrines qu'ils enseignent pour 

 clever des doutes sur leur autbenticite, et je ne croisqiTa Texistence d'une seule es- 

 pece provenantdu meme type; d'ailleurs, si nous nous trompions, jenepense pas que 

 toute ('intelligence bumaine parvienne aujourd'bui a retablir la verite, meme apres 

 lesrechercbesles plus serieuses. Comment determiner des especes qui n'ont pu con- 

 server leurs caracleres primitifs? comment reconnaitre Torigine de tous les peuples 

 apres les melanges de plusieurs siecles ? II faut cependant convenir que quelques 

 races se sont conservees intactes; mais cette remarque est en faveur de Tunite 

 de Tespece, car ces races sont restees sans melange. 



Terminonsces observations sur un sujet plein d'interet, mais qui nous a fait ou- 

 blier les limitcs que nous impose un plan tres-restreint. La plupart des auteurs 

 qui ont ecrit sur les races bumaines, pour mieux faire ressorlir la degradation des 

 especes qu'ils rapprocbent des Singes, ont toujours represente Thomme ou la 

 femme avec des formes plus ou moins ideales et sous la figure de TApollon du Bel- 

 vedere et de la Venus de Medicis. Cette comparaison un peu pretentieuse ne per- 

 mettrait guere de retrouver des types vivants de THomme tel qu'ils veulent le re- 

 presenter; et ellea Timmensedesavantage d'etre inexacte, et d'etablir des differences 

 entre des extremes qui existent, il est vrai, mais qui ont de nombreux interme- 

 diaires, meme au sein des populations les plus privilegiees. 



