12 INTRODUCTION. 



eet ordre. M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire,contrairement auxvuesdes autres natu- 

 ralistes, ne veut point admeltre I'Homme dans la classiiication des animaux. « Si Ton 

 « considere, ditce savant, P Homme tout en tier dans sa double nature et dans sa haute 

 « suprematie sur toutes Ies autres creatures terrestres, il ne saurait constiluer, ni 

 « un ordre zoologique, ni meme une classe ou un groupe quelconque dans le regne 

 « animal. II faut reconnaitre en lui un etre a part et au-dessus de tous les autres, 

 « separe meme des premiers animaux par une distance immense, par un abime 

 « que rien ne saurait combler, malgre toutes les affmites organiques qu'il presente. 

 « Ce n'est pas sans raison qu 1 on Pa considere comme devant constituer a lui seul 

 « un regne distinct. Ainsi, d 1 un cote, I'Homme se lie intimement avec les premiers 

 « animaux, et c'est en vain qu'on chercherait a trouverentreles Bimanes et les Qua- 

 « drumanes des differences de valeur ordinale. D'un autre cote, I'Homme se separe 

 « au contraire, non-seulement de tous les Mammiferes, mais du regne animal tout 

 « en tier, dont il forme le couronnement et dontil ne fait pas parlie integrante.» 



II est vrai que, par le principe insaisissable qui emane de Tame et qui constitue 

 la pensec, I'Homme doit avoir une place apart. Roi de la creation, son existence 

 semble resumer en lui toute la puissance creatrice.Sa naissance, sa vie etsa mort 

 sont, sans mil doute, des voies pour une autre transformation: celle-la, la religion 

 nous l'enseigne, et la saine philosophic nous apprend a en respecter la consolante 

 ci'oyance. Mais si I'Homme regne sur tous les etres qui peuplent avec lui le globe, 

 s'il a assoupli a. ses besoins les vegetaux, s'il a domine les corps inorganises, 

 decompose et recompose les fluides de son atmosphere, il redevient, en face de la 

 puissance organisatrice, un etre petri des memes elements, soumis aux memes lois 

 que les animaux, a la tete desquels il faut le placer quand on veut se rendre un 

 compte exact des phases diverses de son existence. Nos pretentions sociales vou- 

 draient en vain le nier; une unite de composition, une analogie de fonctions, les 

 memes besoius physiques, les memes transformations materielles, ne permettent 

 pas de separer, a certain point de vue, I'Homme de la brute. Comme elle, il nait 

 faible, s'accroit avec lesannees, deperit quand il touche au lerme de son existence, 

 meurt, et rend a la terre les elements terrestres dont il est forme. 



L'Homme constitue une espece unique, mais il presente des modifications per- 

 manentes qu'on pent suivre dans sa charpente osseuse, dans les proportions de ses 

 membres, dans la coloration de la peau, dans la nature des cheveux, dans Pac- 

 centuation des traits de la face ; Ton reconnait que ces caracteres physiques se 

 lient presque intimement aux caracteres sociaux, c'est-a-dire au langage, aux 

 moeurs, aux religions, et Ton ne peut meconnaitre des differences reelles et pro- 

 fondes dans les diverses races. 



Ainsi Cuvier ad me ttait une seule espece presentant trois varietesou races bien tran- 

 chees : la blanche ou Caucasique, la jaune ou Mongolique, la noire ou Ethiopique. 

 Les differences de ces varietes sont si remarquables, qu'elles ont pu faire naitre le 

 doute sur l'existence d'une seule espece primitive. Mais les auteurs les plus serieux 

 n'y ont vu que des alterations plus ou moins profondes de l'espece. Quelques 

 naturalistes ont multiplie les races a 1'infmi, et nous sommes trop loin de l'epoque 

 de la creation de I'Homme pour esperer trouver, dans nos recherches sur les races 

 humaines, autre chose que des details curieux, fort interessants, mais trop souvent 

 hypothetiques. 



II est certain que I'Homme, examine dans les diverses parties du globe, presente 



