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INTRODUCTION. 



saire a lear develnppcment ; cependant elides abandonne chaque jour pendant un 

 certain temps pour pourvoir elle-meme a sasubsistance. Mais il y a des Mammi- 

 feres qui se distinguent par une organisation tres-singuliere et par Tetat imparfait 

 des petits au moment de leur naissanec. En effet, la femelle a un double ventre ou 

 pocbe formee par un repli de la peau et soutenue par des os particuliers. C'est 

 dans eette pocbe largement ouverte a Texterieur, et qui devient l'organe d'une 



seconde gestation, que passent les petits, 

 encore informes, au moment de leur 

 premiere naissance, si je puis m'expri- 

 mer ainsi. lis adherent a des mamelons 

 qui etablissentde nouveaux rapports di- 

 rects entre eux et la mere, pendant le 

 temps necessaire pour qu'ils arrivent au 

 degre de developpement que presentent 

 en naissant les petits des autres Mam- 

 miferes. Des Iors ils ne sont plus con- 

 tinuellement adherents aux mamelons, 

 et la mere les allaite et les porte dans 

 sa poche oy bourse jusqifa ce qu'ils 

 fig. 43. Dideiphe. soient assez forts pour se conduire eux- 



memes. Cette double gestation semble etre une transition entre les Mammiferes 

 et lesOiseaux; car il y a tant d'analogie entre les petits informes et presque ge- 

 latineux des animaux dont nous parlons et les ceufs des Oiseaux,que Ton compare la 

 seconde gestation des premiers a Tincubation des seconds. 



Onadesigneces animaux singulierssous lenom general demDELPHES ($t?, deux fois; 

 ^£Acpi?, uterus, organe dans lequelse developpent les germes), ou animaux abourse, 

 par opposition aux Mammiferes de la premiere sous-classe, qui sont des monodel- 

 phes (y-ovo;, un seul; £sX<pi;, uterus). Enfin, le rapprochement des Mammiferes aux 

 Oiseaux et aux Reptiles devient plus sensible par certains animaux classes avec les 

 didelphes. Cesont des Mammiferes en quelque sorte incomplets, car ils paraissent 

 navoir que des mamelles sans usage; ils pondent des oaufs; leur bouche est formee 

 par un beccorne analogue acelui des Canards, et n'a pas de dents enchassees. Ils 

 ont, comme les Oiseaux, un os claviculaire en fourchette, et les males presentent un 

 ergot corne au cote externe des pattes posterieures ; ils vivent dans les marais 



et nagent a Taide de leurs pattes palmees. Le 

 nom d'Ornithorhynque (opvi?, oiseau ; puf/.oc, 

 bee), employe pour designer le plus extraor- 

 dinaire de ces animaux, exprime le caractere 

 general qui les distingue. Une organisation 

 si irreguliere a dii naturellement embarras- 

 Fig. 44. Omithorhynque. ser l e s naturalistes ; aussi les unsont-ils cher- 



che a demontrer que les Ornithorhynques devaient etre classes parmi les Reptiles, 

 tandis que d'autres voulaient faire prevaloir leurs rapports avec les Oiseaux. Quoi 

 qu'il en soit, cette organisation anormale fournit un exemple des plus frappants 

 de cette verite, dont on ne saurait trop souvent faire ressortir les applications 

 nombreuses : la nature, pour passer d'un type d'organisation a un autre, rappelle 

 dans la serie qu'elle commence quelques-uns des traits de celle qu'elle termine. 



