defense ou de conservation, il y a to u jours quelque admirable ressource a l'aide de 

 laquelle sa race ne perit pas et se conserve au milieu des dangers qui l'environ- 

 nent. Enfin, plus un animal est petit, et plus il donne 1'idee de I'infmie puissance 

 qui Fa cree. Le soin qu'on met a connaitre les plus faibles creatures n'a done riende 

 plus frivole que I'etude de cedes que nous croyons d'une utilite plus pressante. 

 II faut, dit Cuvier, que le naturaliste vraiment digne de ce nom connaisse l'organi- 

 sation de tous les animaux, qu'il les compare tous, et poursuive la vie et les pheno- 

 menes qu'elle presentc dans tous les elres qui en ont reeu quelque parcelle. Ce n'est 

 qu'a ce prix qu'il peut esperer de soulever le voile mysterieux qui en couvre 1'es- 

 sence. L'observation des fails les plus insignifiants en apparence conduit souvent 

 aux resultats les plus utiles. Comment expliquerait-on les varietes nombreusesque 

 presentent les vegetaux, si 1'onn'avait remarque que certains Insectes, tels que les 

 Abeilles, les Papillons, et d'autres dont le corps veloule se charge de cette poussiere 

 jaune qu'ils trouvent sur les fleurs, vont, agents aveugles d'une volonte supreme, 

 deposer ensuite cette poussiere surd'au Ires fleurs qu'ils fecondent? N'est-ce pas la 

 decouverte de ce croisement singulier, de cette fecondation artificielle, qui a donne les 

 plus merveilleux resultats pour la culture des fleurs et la multiplication des arbres 

 a fruits, dont les produits hybrides sunt generalemenl plus nombreux, plus gros et 

 d'un gout plus delicat? Enfm,c'estapres avoir etudie avecsoin les moyens qu'emploie 

 la nature, qu'on reconnait qu'il faut admetlre un grand nombre de faits dont la 

 cause nous echappe , dont on ignore le piincipe, et que cerlaines verites de la 

 morale et de la religion ne sont pas les seules auxquelles il faut croire , malgre 

 1'absence d'une evidence palpable. 



L'etude des Coqnilles et Fhistoire des animaux qui les habitent fixent particulie- 

 rcmenl votre attention; je le congois sans peine : vous pouvez disposer de la collec- 

 tion la plus riche et la plus complete qui soit connue, et M. Benjamin Delessert 

 Taugmente sans cesse. Mais vous ne voulezcependant pas rester etrangere a loutes 

 les autres branches des sciences naturelles; elles s'eclairent d'ailleurs rime par 

 lautre, et s'il est impossible a la meme personne de les eludier toutes avec le meme 

 soin, il est facile cependant d'avoir une idee generale de leur ensemble. On suit 

 ainsi la marche progressive de rorganisation dans toule la serie; on voit avec 

 quelle admirable perfection les organes les plus essentiels a la vie se transfor- 

 ment dans chaque classe , pour etre appropries aux divers milieux oil doivent 

 vivre et se developper les etres qu'on etudie. La connaissance de ces generalites 

 augmente Tinteret et fournit le sujct de mille comparaisons ciwieuses. Chacun 

 alors, selon son gout, s'occnpe de telle ou telle branche , et cette etude, ainsi 

 limilee, suffit encore a celui qui s"y livre pour capliver toule son attention. C'est 

 alors que Ton communique aux autres ses observations ou ses decouvertes, et c'est a 

 l'aide de ces echanges rnuluels que les sciences ont fait de si rapides progres. 

 Heureux commerce, dit Lacepede, qui ne fait perdre que ce que Ton ne commu- 

 nique pas et qui produit un bonheur sans regrets. Vous le savez, Madame, la 

 nature est inepuisable dans ses details, et il y a encore lant de recherches a faire 

 avant d'avoir lout decouvert, qu'il reste toujours a celui qui debute l'espoir de 

 servir un jour ulilement la science. 



L'importance de l'etude de la conchyliologie n'a pu etre reconnue tanl qu'on ne 

 s'est occupe que des Coquilles, sans faire attention aux animaux dont elles ne sont 

 qu'une partie, et tanl que la geologic n'a pas trouve dans les debris fossiles, contein- 



