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conditions. II fautquc ce livresoit d'un prix a la porteede toutes les bourses, ct que 

 la forme de sa redaction, sans nuire a r exactitude des details, deguise au moins ee 

 que la science peut avoir de trop severe. Quel autre temoignage invoquerai-je, 

 apres avoir cite Buffon, dont le nom si populaire vient a l' esprit des qu'il est ques- 

 tion d'une science dont il revela le premier lout le charmc par un style brillant, 

 harmoriieux et varie comme les objets qu'il de'erit! Ses travaux, promptenient et 

 u'niversellement appreeies et his, ont en un succes aussi prodigieux que soutenu ; 

 its ont fait aimer la science, et va'Iu a Tauteur le titre bien merite de peintre de la 

 nature. 



Main tenant, quelle que soit la celehrile des savants qui lui suceederent, quelle 

 que soit Timportance et meme la superiorite incontestable de leurs travaux, quant 

 aux progres qu'ils ont fail faire a la science, ils ne pen vent pretendre a la popularite 

 de Buffon, et leurs ouvrages ne sont lus que par ceux qui se livrent exclusivementa 

 fetude; ils sont indispensables a ceux que Famour de la science entraine, mais ils 

 sont pen faits pour l'inspirer aux gens du monde qui essayeraient de les lire. Leurs 

 descriptions ne sont, en quelque sorle, que la dissection minutieused'un animal, et 

 leur but est atteint lorsqu'ils croient avoir indique la place que cbaque etre doit 

 occuperdans legroupe auquel il appartient. Buffon, en faisanti'histdire d'un animal, 

 cberchait a le faire voir; il donnait dela couleur aux mots qu'il employait, etil jetait 

 de l'interet sur les etres les plus vulgaires en apparence, en faisant connaitre leurs 

 habitudes, leurs instincts et leurs passions. Buffon n'a pu mallieureusement aborder 

 qu'une parlie de la science ; et si personne n'a complete ses travaux, en chercbant a 

 le prendre pour modele, ce n'est pas que ce qui reste a faire soit plus difficile et se 

 prete moins au style descriptif; car quelle imagination pourrait creer des sujets 

 plus varies, plus multiplies, plus admirables que les lnsectes, Jes Papillons et les 

 Coquilles, et tant d'autres animaux dont il n'a point parle? La nature a prodigue a 

 ces chetives creatures les couleurs les plus riches, les plus brillantes, et les formes 

 les plus singulieres ; elle ne leur a refuse ni Taclivite, ni Tindustrie : on dirait meme 

 qu'elie s'est attachee a nous les offrir comme des exemples de sociabilite, de travail, 

 de prevoyance et de courage. Les petites passions qui les animent, et qui nous sem- 

 blent si mesquines, sont cependant copiees sur les notres, et leur organisation est 

 d'autant plus extraordinaire qu'il parait impossible de rassembler dans de si petits 

 corps de plus etonnantes merveilles. 



L'etude de certaines parties des sciences naturelles a ne'anmoins rencontre des 

 detracteurs, parce qu'il est d'usage de faire pen de cas de ce qu'on ne commit pas ; 

 mais si Ton veut prendre la peine de jeter un coup d'oeil sur Tensemble de la crea- 

 tion et sur la prodigieuse quantite d'etres organises qui couvrent le globe, on sera 

 bientot convaincu que ceux qui echappent a notre vue, comme ceux qui nous 

 etonnent par leur taille gigantesque, sont destines a jouer un role d'une egale 

 importance; les uns ne sauraient exister sans les autres, et cbacun d'eux est in- 

 dispensable a l'liarmonie de l'univers. Dieu n a rien fait d inutile; rien n'est assez 

 grand pour se soustraire a sa puissance, rien n'est assez humble pour n'etre pas 

 Tobjet de sessoins protecteurs; et si, dans bien des cas, nous ne pouvons eompren- 

 dre les intentions de sa sublime sagesse, e'est qu il a su aussi tracer des bornes a 

 notre intelligence. Les animaux les plus chetifs traversent les siecles comme ceux 

 que nous croyons plus privilegies. L instinct, chez eux, supple'e a la force, Tagilite a 

 la ruse ; et lorsque nous supposons dans un animal Tabsence complete de moyens de 



