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INTRODUCTION. 



TROIS1EME CLASSE. — ARACHNIDES. 



(Apay^ms, araignee.) 



Cette classe se compose d'animaux generalement confondus avec les Insectes , 

 mais dont la forme est tres-dislincte. Ces animaux, voues a l'antipathie des uns et 

 a l'horreur des autr.es, ne rencontrent que peu d'amis ; leur instinct, leiir singu- 

 Iiere Industrie, Tespece d'intelligence dont ils ont quelquefois donne la preuve, in— 

 teresseraient quand raeme le naturaliste, si leur organisation ne suffisait pas pour 

 fixer Tattention. Les Arachnides ont huit pattes fixees a la partie anterieure du 

 corps; ces pattes sont le plus sou vent longues et terminees par des crochets; elles 

 se cassent facilement , mais elles se reproduisent en peu de temps. Les Arachnides 

 ont une tete reunie au corselet, munie de mandibules cornees et a crochets mobi- 

 les. Leurs yeux sont au nombre de six ou huit , et leur ventre, dont la forme est 

 assez variable, estsepare du corps par tin etranglement. Parmi les animaux de cette 

 classe, les uns respirent a Taide de cavites pulmonaires, les autres a Taide de tra- 

 chees, et presque tous ont un appareil circulatoire complet. Quelques-uns seule- 

 ment sont venimeux. Beaucoup dc ces animaux ont autour de Touverture anale 

 des glandes qui secretent la matiere soyeuse dont ils fabriquent des toiles qui leur 

 servent non-seulement a prendre les animaux dont ils sucent le sang et qu'ils 

 ne pourraient atteindre, mais encore a envelopper promptement leur proie, 

 qui, sans cette precaution, lutterait quelquefois avantageusement avec eux. Enfin 

 ces glandes leur fournissent des ills qui leur permettent de se suspendre dans Fair 

 et de franchir facilement certains obstacles. 



