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IIISTOIRE NATURELLE. 



le nom de Maconne, de Fripiere, les met a l'abri des chocs et leur sert encore a 

 tromper l'oeil avide desPoissons qui les recherchent, et qui, n'apercevant que des 

 debris ou des pierres, passent sans se douter que ces debris cachent une proie. La 

 Fripiere met peu de symetrie et beaucoup d'art dans la construction de sa seconde 

 coquille ; la Maconne, aucontraire, arrange ses pierres symetriquement et en spi- 

 rale reguliere, en commencant par de petits cailloux qui occupent le centre, som- 

 met de la coquille , et en terminant par de plus gros , qui peuvent couvrir et 

 masquer l'ouverture. 



LTArgonaute, cette coquille, une des merveilles de la nature, suivant Pline, est 

 mince, fragile, et represente assez exactement la forme d'un navire ; ce qui tit sup- 

 poser que c'est d'elle que I'liomme a pris les premiers principes de la navigation; 

 mais si la coquille est remarquable, 1' animal qui l'hahite le serait bien davantage 

 par Tinstinct qu'on lui prete. Voici la description qu'on en fait : 



Cet animal est herbivore. Apres s'etre repu, au fond de lamer, des plantes qui 

 font sa nourriture ordinaire, veut-il s'elever a la surface de Tonde, il tourne sa 

 coquille, y forme un vide par la maniere dont il s'y place, et s'eleve, ainsi qu'un 

 aerostat, par sa propre legerete specifique. Bien certain de pouvoir conjurer Torage 

 et braver la tempete si Tun ou Tautre venaient Tassaillir, TArgonaute repose au 

 fond de sa barque legere,mollement balance parla vague. Si le temps est beau et la 





Fig. 4-54. Argonaute argo. 



mer calme, il deploie deux legeres membranes teintees de pourpre et d'azur, qui 

 lui servent de voiles; il les presente au vent, qui les tend par le plus leger souffle, 

 et ce sont deux de ses bras qui les soutiennent; habile navigateur, il sait multi- 

 plier ses ressources ; ses six autres bras lui servent de rames et de gouvernail et le 

 maintiennent dans un parfait equilibre. Plus blanche que Tivoire, aussi diaphane 

 que legere, sa coquille lui permet, par sa transparence, d'apercevoir tout ce qui se 



