lOG IIISTOIKE NATURELLE. 



charmante, avec un appareil aussi pedantesque. Aujourd'hui un corps quelconque, 

 organist ou inorganisd, est suffisamment designe par son nom d'espece precede de 

 son nom de genre. 



Les noms qu'on donne aux coquilles paraissent sonvent Lien extraordinaires; ils 

 devraient etre tons caracteristiques de Tespece et la dislingner de toutes celles dn 

 meme genre. Mais comme beaucoup de coquilles, quoique d'especes. differentes, 

 ont la meme forme, la meme couleur, et presentent des caracteres don t la gradua- 

 tion ne peut pas etre exprimee par un seul mot, on a tourne la diflieulte, et, par 

 un abus sanctionne par Tusage, on leur a impose quelquefois des noms qui n'in- 

 diquent plus le caractere saillant, distinctif. Ces noms sont ou celui du voyageur 

 qui a le premier trouve ou rapporte l'espece, ou celui du pays qui la fournit, ou 

 enfin celui d'un homme qui a servi utilement la science, ou auquel on veut rendre 

 hommage. 



L'analogie de forme et de couleur avec un fruit, un instrument, des objets 

 quelconques generalement connus, entin l'usage qu'on peut faire du Mollusque 

 ou du test, servent encore a distinguer les coquilles. Ainsi on dit : Pyrule Figue, 

 Donace Bee de flute, Turbo Pie, Cone Damier, Porcelaine Cafe au lait, Helice de 

 Pise, Helice de Humboldt, Cone de Delessert, Cyclostome de Cuvier, Moule co- 

 mestible, etc., etc. Quelques noms sont aussi empruntesa la mythologie, comme 

 nous le verrons par la suite. 



Nous ne parlerons pas des divers systemes de classification proposes par les au- 

 teurs, car cette question nous entrainerait a tine critique bien motivee, mais 

 trop longue pour trouver place dans ce volume ; et nous regretterons seulement 

 Tinstabilite des principes sur lesquels on a voulu etablir la partie des sciences natu- 

 relles qui nousoccupe. Des changements frequents, et surtout la multiplicite et le 

 double ou triple emploi des mots techniques qui en sont la consequence inevitable, 

 sans servir au progres de la science, ont rebute et eloigne les personnes qui, ne 

 pouvant consacrer a l'elude que quelques courts loisirs, veulent du moins les occu- 

 per agreablement. 



L'emploi d'une metbode necessite sans doute un langage particulier, mais e'est 

 un motif pour chercher a simplifier ce langage au lieu de le rendre incomprehen- 

 sible par des transformations incessantes et le plus souvent sans importance; et 

 personne ne nous blamera, je pense, de desirer plus d'unite de plan et moins de 

 tendance a changer ce qui est bien pour ne pas faire mieux. 



Nousne nous arreteronsdonc ici qu'a la classification adoptee par le professeur 

 Lamarck, tout en protitant des modifications apportees au systeme de ce savant par 

 les nombreuses decouvertes faites jusqu'a ce jour. 



Les principes de la classification des Mollusques reposent sur les differences qu'ils 

 presentent dans Tensemble de leur organisation ; et quoique ces differences soient, 

 dans la plupart des cas, annoncees par la forme de la coquille, Tinspection de cette 

 seule partie de Panimal ne suffit pas toujours pour les bien determiner; mais la dif- 

 ficult^ de se procurer tous les Mollusques dans un etat de conservation qui per- 

 mette de les etudier a en quelque sorle etabli Tusage de les classer provisoirement 

 d'apres les caracteres fournis par la coquille. 



Nous verrons bientot combien il est important de ne pas negliger les caracteres 

 fournis par l'animal pour arriver a une classification methodique des Mollusques. 



De tout temps on a divise les coquilles en trois groupes bien distincts : les 



