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HISTOIKE NATUKELLE. 



L'on comprend encore parmi les Mollusques des animaux qui en presentent bien 

 quelques caracteres, mais dont l'organisation n'est plus la 

 meme. Co sont : 1° les cirripedes (cirri, cirres, petits ap- 

 pendices articules ; pes, pied), qui torment lc passage des 

 Mollusques (474) aux animaux articules, et qui se trouvent 

 plus naturellement places a la suite des Crustaces; 2° les 

 tuniciers, tunicata (couverts d'un manteau tres-grand et en 

 forme de sac), que Ton considere comme des Mollusques 

 acephales sans coquille (475), et qui etablissent le passage 

 des Mollusques aux Zoophytes. 



Nous ne devrions parler ici des Cirripedes et des Tuni- 

 ciers que pour demontrer les rapports qu'ils ont avec les 

 animaux qui font le suiet de ce volume; mais comme la 



Fig. 47o. l J 



Ascidie plupartdes collecteurs les reunissent aux Mollusques, et 

 Tumcier. que les Cirripedes sont couverts d'une coquille souvent 

 fort belle, nous les ferons connaitre a la suite des Mollusques. 



Cet exemple d'animaux dont ^organisation mixte embarrasse souvent les natu- 

 ralistes n'est pas le seul qui se presentera. En n'etablissant qu'une serie zoologi- 

 que simple, depuis l'animal le mieux organise jusqu'a celui qui Test le moins bien, 

 on s'eloigne del'ordre suivi par la nature, qui se joue de nos systemes, non-seule- 

 ment par la multiplicity de ses productions et la diversite merveilleuse de leurs 

 formes et de leurs couleurs, mais encore par l'imprevu que nous rencontrons dans 

 la marche qu'elle semble avoir adoptee, et qui nous presente tantot une suite d'a- 

 nimaux dont Torganisation se simplifie d'une maniere reguliere, tantot des etres si 

 singulierement organises et offrant la reunion de caracteres si isolesj usque-la, qu'il 

 est impossible de leur assigner une place. II existe sans doute un plan d'apres le- 

 quel tous les etres ont ete crees; mais s'il nous est possible de nous figurer la vaste 

 chainequ'ils doivent former par leur ensemble, nous n'en distinguons pas bien tous 

 les moyens d'union. II nous est cependant facile de constater des transitions presque 

 imperceptibles ; car il n'est pas jusqu'aux regnes etablis par Linne qui ne presentent 

 entre eux quelque point de rapprochement. Les grandes divisions se lient an moyen 

 d'un ordre intermediaire, les genres se confondent par une espece douteuse, et les 

 especes memes par de nombreuses variete's. 



On voit done qu'un tableau parfait de tous les etres organises devrait etre dis- 

 pose, quant a la forme, comme un arbre genealogique. L'animal le mieux organise 

 a notre point do vue occuperait la premiere place; au-dessous, et sur la meme 

 ligne, se trouveraient tous les etres dont l'organisation offre le meme degre de per- 

 fection ; au-dessous encore, et a distances relatives, se placeraient ceux qui s'en 

 eloignent le moins; eniin, les intervalles seraient remplis par les animaux qui pre- 

 sentent des rapports avec plusieurs des types deja classes, pour leur servir d'inter- 

 mediaires ou de points de jonction. 



Apres avoir parle de la classification generate des Mollusques, il nous reste a les 

 faire connaitre plus en detail, en commencant par les plus simples quant a leur orga- 

 nisation ; et si, des le debut, nous nous ecartons en apparence de la marche que 

 nous nous proposons de suivre, e'est pour moins nous eloigner de la distribution 

 methodique adoptee par le professeur Lamarck dans son Histoire des animaux sans 

 vertebres, et generalcment suivie pour le classement des collections. 



