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HISTOIRE NATURELLE. 



ment, sous unc forme qui approche de celle d'une aile d'oiseau , et les deux 

 extremites dc cette base se trouvent souvent prolongees, mais inegales, de maniere 

 que Tune d'elles semble representor une queue. II eu resulte qu'en ouvrant les 

 valves sans les ecarter, la coquille olfre une ressemblance grossiere avec un oiseau 

 volant; et c'est cette consideration qui a fait donner le nom d'Avicule a ce genre. 

 Le byssus des Avicules sort par une ecbancrure qu'on ne trouve que sur la valve 

 gauclie. 



Les Avicules sont de fort jolies coquilles marines; elles sont minces, tres-fragiles, 

 et agreablement nacrees aTinterieur. On les trouve dans toutes les mers, mais 

 principalement dans TOcean Indien. On en connait quelques especes fossiles des 

 environs de Paris, d'Angleterre et d'Allemagne. 



8 e GENRE. J> iniaduie. Meleagrina, Lamarck. 

 (Meleagris, Pintade.) 



Coquille subequivalve, arrondie, ecailleuse en dehors, surtout pendant le jeune 

 age, nacree a l'interieur, a bord cardinal droit, presentant a son extremite sur 



chaque valve une ecbancrure calleuse pour le passage 

 du byssus; chamiere sans dents; facette du ligament 



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Fig. 707. La meme jeune. 



Fig. 708. Charniere de la meme. 



marginale, allongee, presque exlerieure, et dilatee dans sa partie moyenne. 



Le genre Pintadine est peu nombreux en especes ; la plus remarquable est connue 

 sous le nom d'Huitre perliere ou de Mere-Perle. Cette coquille, dit M. de Roissy, 

 produit les veritables perles lines, aussi estimees que les diamants chez presque 

 tous les peuples, et que le luxe met aurang des ornements les plus precieux. 



Ces perles sont des excroissances nacrees, accidentelles, qui se trouvent quelque- 

 fois dans Tinterieur des valves, oil elles sont rarement libres et oil le plus souvent 

 meme elles adherent a la substance meme de la coquille. La cause de ces protu- 

 berances n'a pas ete bien determinee jusqu'a present; on croit qu'elles sont dues 

 a une maladie particuliere de Tanimal, qui, en occasionnant une grande surabon- 



