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ovales on t res -al Ion gees, ou anguleuses dans leurs contours ; lours valves, dune 

 epaisseur plus ou moins considerable, sont aplatics ou bombees, sou vent memo 

 contournees, et leur surface, quelquefois unie , est ordinairement rugueuse et 

 comnie composee de feuillets brises. II est rare dc trouver deux individus parfaite- 

 nient semblables, ce qui rend la determination des especes extremement difficile. 

 La structure du test est lamelleuse; les lames , faiblement adherent es les unes aux 

 autres, se recouvrent et se debordent successivement, et presentent a rexterieur des 

 feuillets plus ou moins franges : ce sont ces lames, dontlcsaccroissements sont tres- 

 inegaux, qui modifientleur forme aFinfini. Cependant, en choisissant des individul 

 qui n'aient ete genes dans leur developpement par aucun obstacle ni par aucun 

 accident , on peut en general reconnaitre des types assez caracterises pour etablir 

 des distinctions specifiques reelles et constantes. Dans toutes les especes, la valve 

 inferieure est large, epaisse, et sa concavite est plus ou moins remarquable ; la 

 valve supericure, plus petite, plus mince, est ordinairement plate, et quelquefois 

 comnie operculaire. II n'y a aucune dent a la charniere, mais seulement an sommet 

 de chaque valve une cavite dans laquelle se loge le ligament. Cette partie, appelee 

 le talon, est quelquefois tres-allongee dans la valve inferieure ; elle doit son accrois- 

 sement a des displacements successifs du ligament , qui se recule ainsi que la valve 

 superieure dans le developpement general, observation dont on trouve deja un 

 exemple dans le genre Spondyle. Ce ligament, qu'on ne voit point an dehors, mais 

 qui n'est cependant pas tout a fait intericur, est coriace, noiratre etaplati; il a de 

 I'elasticite tant qu'il conserve sa fraicheur, et il devient fragile en se dessechant. 

 Parmi les diverses especes d'Huitres, on distingue deux formes principals que La- 

 marck a propose de prendre pour base de deux divisions a faire dans ce genre : les 



unes sont droites ou a peu pres, et a bords simples 

 et unis ; telle est l'Huilre commune; d'aulres sont 

 plus ou moins arquees, et out Icurs bords plisses ou 

 en forme de crete : ce sont celles qu'on nomme dans 

 les collections Huilres plissees. Les couleurs des Hui- 

 tres n'ont rien de remarquable ; elles sont en general 

 blanchatr.es ou grisatres , quelquefois lavees de roux 

 ou presentant quelqueslignesirregulieresd'une teinte 

 )tlus foncee. 



Ces coquillages sont toujoui's adherents et se fixent 

 des leur naissance, non point par un byssus, mais 

 par leur test meme, qui se soude sur les rochers et 

 les corps submerges. Le point d'altacbe est en general pres du sommet de la valve 

 inferieure, sousle talon. La plupartdes especes s'etablissent sur les rochers etdans 

 les fonds pierreux ; quelques-unes scmblent s'attacher de preference aux racines 

 et aux branches des arbres qui garnissent le rivage et que la maree peut atteindre. 

 A rembouchure de plusieurs fleuves d'Amerique et des Grandes-lndes, on voit des 

 groupes d'Huitres suspendus et agites par le vent lorsque la mer se retire ; on les 

 designe generalement sous le nom d 1 Huitres de Mangliers. 



Les Huitres se reunissent frequemment sur d'autres coquilles, sur des madre- 

 pores; souvent ineme, lorsqu'elles manquent d'une base solide pour se lixer, elles 

 s'entassent les unes sur les autres et forment des bancs d'une longueur et d'une 

 epais&eur considerables. On voit sur certaines cotes sablonneuses de semblables 



Fig. 736. Huilre Creto-de-coq. 





