IlISTOIRE NATIKELLE. 189 



masses qui out une elendue de plusieurs lieues, et dont baspcct, la confusion et la 

 solidite peuvent donner bidee des bancs coquilliers qui se trouvent dans l'interieur 

 de nos continents. 



Les Huitres, ainsi fixe'es par le talon de leur valve inferieure, passent touteleur 

 vie sans se de'placer et sans pouvoir execuler d'autre mouvemcnt que celui de 

 fermer et d'ouvrir leur coquille; encore ce dernier n'exige-t-il aucun effort, puis- 

 qibil leur suflit de relacher le muscle interieur qui les unit aux deux valves, pour 

 que belasticile du ligament les fasse s'entr'ouvrir. Dans cet etat, beau de la mer, 

 charge'e de molecules nutritives animales ou ve'getales, s'introduit dans la coquille 

 et apporte a l'animal les aliments qu'il ne pourrait atteindre autrement. Des fa- 

 cultes aussi bornees semblent placer ces animaux au dernier degre de bechclle des 

 etres, et feraient croire qifils sont entitlement prives d'intelligence. On pretend 

 cependant qu'ils n'en sont pas tout a fait de'pourvus : nn fait assez curieux, observe 

 sur les Huitres du rivage, pourrait, s'il est bien constate, en fournir la preuve. Ces 

 Huitres, exposees a balternative journaliere des hautes et basses marees, semblent 

 avoir appris qif elles seront a sec pendant un certain temps, et conservent, dit-on, 

 de beau dans leur coquille; cette particularity les rend plus transportables a. de 

 grandes distances que les Huitres peche'es loin du rivage, et qui, manquant de cette 

 experience, rejeUent toute beau qu'ellescontenaient.PIusieursobservateursassurent 

 aussi que les Huitres ont dans certains cas la faculte de changer de place, et que, si 

 elles se trouvent detachees par une cause quelconque, elles peuvent avanccr en 

 frappant beau vivement avec leurs valves, et plusieurs fois de suite. 



Lorsque les valves sont entr'ouvertes, on apergoit le manteau qui s'etend sur 

 leurs bords sans pouvoir saillir en dehors; il est fort mince, divise en deux lobes 

 distincts dont chacun tapisse les parois interieures de chaque valve. Le tour de ces 

 deux lobes est garni d'un rang de cils on filets simples , assez longs et distrihucs 

 egalement. Outre celte frange, on trouve a une petite distance, et parallelement au 

 contour du manteau, une sorte de bourrelet sillonne et releve de petits tubercules 

 arrondis. Pour separer les deux valves, il faut rompre le muscle qui les attache au 

 corps de banimal, et qui laisse une seule impression sur chaque valve, vers le mi- 

 lieu de la longueur. En ecartant les lobes du manteau, on decouvre quatre feuillels 

 membraneux , demi-circulaires , qui sont les branchies , compose'es chacune d'un 

 grand nombre de tubes tres-delies, joints parallelement les uns aux autres ; elles 

 s'etendent depuis la bouche jusque vers le tiers de la partie posterieuie du corps; 

 tous ces tubes aboutissenta un canal commun qui entoure les branchies poslerieu- 

 rement, et ce canal sert de communication entre borgane respiraloire et le coeur : 

 ce dernier, garni de deux oreillettes , est entoure d'une membrane contigue au 

 grand muscle qui relient les valves. Les pulsations sont tres-sensiblcs a la vue 

 simple ; elles ne sont point isochrones, et il y a meme des moments d'interruption 

 totale, surtout lorsque l'animal esthorsde son element natureb La bouche , situee 

 vers le sommet des valves , est une simple ouverture assez grande et entouree de 

 quatre feuillets charnus qui sont probablement des organes pai'ticuliers du tact. 

 Une petite valvule dentelee, placee dans boesophagc, fait boffice de langue et doit 

 servir a retenir les aliments. Viennent ensuite, a une tres-petite distance, un pre- 

 mier estomac, dont la surface interne est ride'e irregulierement, et un second esto- 

 mac plus allonge, en forme de sac, d'oii part un intestin qui, apres avoir contourne 

 le premier estomac et la masse du foie, vient se terminer par un rectum qui flotle 



