204 HISTOIRE NATUKELLE. 



DEUXIEME CLASSE. 



MOLLUSQUES CEPHALfiS. 



Cette classe comprend tous les Mollusques ayant une tete plus ou moins dis- 

 tincte ; quelques-uns sont nus, quelques autres multivalves; tous les autres, en 

 nombre considerable, sont univalves. Presque tous ont des yeux et des tentacules, 

 et parmi ces derniers , il en est dont la bouche est entouree de bras disposes par 

 paires et en couronne. Le manteau varie beaucoup : tantot ses bords sont libres sur 

 les cotes du corps, tantot ses lobes sont reunis, et il forme un sac qui enveloppc 

 en partie K animal. La respiration a lieu a Taide de poumons ou de branchies le 

 plus souvent non symetriques. La circulation est double ; le cceur est uniloculaire, 

 quelquefois a oreillettcs divisees et ecartees. Le systeme nerveux consiste en gan- 

 glions epars, desquels partent les ramifications qui se distribuent a tout le corps. 

 Quelques Cephales ont leur coquille a Tinterieur; d'autres , a coquille exterieure, 

 ont des osselets destines a diviser les aliments. 



Les animaux de cette classe sont ceux dont Torganisation est la plus avancee, car 

 elle presente le plus haut degre de composition qu'elle pouvait atteindre dans les 

 animaux invertebres. Cependant , chose etunnante , dit Lamarck , les Mollusques , 

 superieurs en composition d'organisation a tous les autres animaux sans vertebres, 

 sont reellement fort inferieurs en facultes a beaucoup de ces derniers : en effet, 

 quelle difference ne trouve-t-on pas entre la vivacite , la facilite des mouvements 

 de la plupart des insectes, et la nature de ceux des animaux qui nous occupent en 

 ce moment! Quelle superiorite ne trouve-t-on pas encore dans ces produits d'ba- 

 bi tildes compliquees, qui ressemblent tanta des actes d'industrie, lorsque Ton com- 

 pare les manoeuvres diverses d'un grand nombre d'insectes aux actions de presque 

 tous les Mollusques ! 



Les Acephales sont divises en trois ordres : les Pteropodes , les Gasle'ropodes et 

 les Cephalopodes, dont nous avons deja fait connaitre les caracteres les plus sail— 

 lants. 



PREMIER ORDRE. — PTEROPODES. 



Cet ordre comprend un petit nombre de Mollusques libres, nus ou a coquilles , 

 ayant des expansions membraneiises propres a la natation; ils n'ont point de pieds 

 pour ramper, ni de bras pour saisir leur proie. Ces expansions membraneuses ou 

 nageoires ne sont que des prolongements du manteau, modifies et transformes en 

 organes de mouvement. Tous les Pteropodes sont pelagiens ; ils ne se trouvent 

 sur les rivages que rarement, et seulement lorsque les tempetes ou les courants les 

 y portent. Ils nagent librement an milieu des eaux, et viennent a la surface dans 

 les instants decalme, et surtout au coucher du soleil. Ils sont tres-vifs dans leurs 

 mouvements et se fixent quelquefois aux corps flottants, lels que les fucus, en les 

 embrassant avec leurs nageoires. (Rang.) 



