IIISTOIHE NATURELLE. 



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6 e GENHE. Aippoiuce- ffipponix, Defrance. 

 (I--c:, cheval ; ovui-, sabot.) 



Coquille univalve, conique, non spirale, concave et simple en dessous, a sommet 

 porte en arriere; support adherent; impression musculaire en fer a cheval, tant 

 dans la coquille que dans le support. L'animal est ovale on suborbiculaire, conique 



Fig. 835. 



Fig. 836. Hipponice come d'abondance. Fig. 857. 



on deprime; le pied fort mince, un peu epaissi vers ses bords; tete globuleuse, portee 

 a l'extremite d'une espece de cou, de cbaquecote duqnel est un tentacule renfle a 

 la base et tcrmine par une petite pointe conique : yenx sur les renflements tentacu- 

 laires ; le muscle d'attache en fer a cheval, et aussi marque endessus qu'en dessous. 



A la premiere vue, les Hipponices semblent etre des coquilles a deux valves; 

 mais un examen plus approfondi demon tre que la partie inferieurede cette coquille, 

 qui n'a d'ailleurs pas de charniere, n'est autre chose qu'un support secrete par le 

 pied de Tanimal. Dans ce cas, le pied anticipe sur les proprietes du manteau, et 

 produit une surface calcaire adherente, qu'on peut considerer comme une ebauche 

 de 1'opercule qui ferme l'ouverture d'un assez grand nombre de coquilles. L'ani- 

 mal des Hipponices, dit M. Deshayes, reste done de toute neeessite attache aux 

 corps sous-marins, comme les Huitres et les Cranies. Cette maniere de vivre d'un 

 Mollusque cephale, et la propriete qu'il ade secreter un support, lui donnent de la 

 ressemblance avec une coquille bivalve sans charniere. Le support de ces Mollus- 

 ques, tres-epais dans certaines especes, diminue insensiblement dans d'autres, et 

 devient quelquefois tres-mince. Nous connaissons certaines especes qui, au lieu de 

 secreter un support, s'attachent a d'autres coquilles et y creusent assez profonde- 

 ment la place sur laquelle elles vivent. Cette impression offre exactement la meme 

 forme et les memes accidents que le support. De ces especes a celles qui vivent se- 

 dentaires et ne laissent point de traces sur les corps qui leur ont servi de point 

 d'appui, il n'existe que bien peu de difference, et il est a presumer que dans Tor- 

 ganisation de ces animaux cette difference n'est pas considerable. (Test ainsi que 

 s'etablirait le passage des Cabochons aux Hipponices, et que se trouverait justifiee 

 1'opiniori de Lamarck, qui reunit ces deux genres en un seul, qifil divise en deux 

 sections. MM. Quoy et Gaymard ont decouvert des Hipponices a I'etat vivant, et, 

 d'apres leurs observations, quelques especes du genre Patelle de Lamarck devront 

 etre classees dans le genre qui nous occupe, lorsqu'on parviendra a trouver ces 

 coquilles reunies a leur support. 



Jusqu'ici on ne connait que quelques especes vivantes d'Hipponices ; elles vien- 

 nent de la Nouvelle-Hollande : les especes fossiles ne sont pas rares dans les envi- 

 rons de Paris, de Bordeaux, et dans les faluns de la Touraine. 



