HISTOIRE NATURELLE. 251 



sillonnee, tuberculeuse, suivant les especes; muni anterieurement d'une cui- 

 rasse ou bouclier coriace. Tete distincte ; quatre tentacules, les posterieurs grands 

 et oculiferes au sommet. Cavite branchiale situee sous la cuirasse, a lapartie ante- 

 rieure du corps, et ouverte au cote droit. Lorsque Tanimal se contracte, la tete et 

 les autres parties du corps se retirent incompletement sous 1'ecusson, qui contient 

 ou une petite coquille rudimentaire, ou quelques corpuscules arenaces qui repre- 

 senlent les elements desunis d'une coquille. Les Limaces, dit Lamarck, s'allongent 

 et se trainent avec lenteur ; leur tete est garnie de quatre lentacules inegaux, 

 qu'elles font sortir ou rentrer a volonte, et qui paraissent leur servir a palper les 

 corps. On remarque que l'animal les fait sortir ou rentrer a volonte, de la meme 

 maniere qu'on developpe les doigts d'un gant. Le corps de ces animaux exprime, 

 a la moindre contraction, une humeur glutineuse qui serta les faire adherer aux 

 surfaces sur lesquelles ils rampent; cette bave, devenue friable et luisante en se 

 sechant, indique la trace qu'ils ont suivie. La poussiere, le sable, les brins de paille 

 et tons les corps qui sont accidentellement agglutines par les Limaces, deviennent 

 un irritant qui augmente la secretion visqueuse , les epuise promptement et les 

 fait mourir. L'exposition prolongee au soleil produit aussi le meme effet. Les Li- 

 maces sont assez communes dans tous les pays, mais particulierement dans les re- 

 gions temperees. Elles se plaisent dans les pres, dans les bois, sous les pierres, dans 

 les fentes des rochers et dans tous les lieux sombres et humides. Les Limaces sont 

 herbivores; elles man gent les jeunes pousses des plantes, et font de grands ravages 

 dans les plantations et les jardins. Le meilleur moyen pour les eloigner ou les de- 

 truire consiste a repandre autour des jeunes plants des cendres, du sable fin, des 

 ecailles d'Huitres pilees ou de la paille hachee ; ces corps les tuent en epuisant la 

 secretion visqueuse. On conseille aussi de placer dans le voisinage des semis, des 

 espaliers ou des jeunes plantations qui souffrent heaucoup de leur presence, des 

 planches ou des pierres un peu ecartees du sol, et qui puissent leur offrir un abri 

 sous lequel elles se retireront inevitablement pendant la grande chaleur du jour, 

 ce qui permeltra de les detruire facilement. 



Les Limaces se rencontrent particulierement le matin ou le soir, lorsque l'at- 

 mosphere est chapgee d'humidite : aussi les trouve-t-on en grand nombre apres 

 une pluie d'ete. Pendant l'hiver, elles se retirent dans la terre et y supportent facile- 

 ment une abstinence prolongee. Longtemps on a cru que les Limaces reproduisaient 

 les parties de leur corps qui se trouvaient accidentellement detruites ou coupees : 

 ce prejuge s'explique par la prompte contraction de l'animal au moment de I'ope- 

 ration : ce qui ne permet guere a Texperimentateur que de couper les teguments. 



Des Limaces qui ifont point de coquilles, on passe, par des gradations insensi- 

 bles, aux Helices, qui en ont une tres-developpee, et dans laquelle elles se retirent 

 completement et s'abritent. Dans plusieurs especes on ne remarque aucune trace de 

 coquille; d'autres presentent quelques corpuscules granuleux et calcaires envelop- 

 pes dans l'ecusson ; dans quelques especes la reunion de ces grains forme une lame 

 aplatie, ou coquille interieure rudimentaire ; chez d'autres, cette lame se montre a 

 l'exterieur et commence a se contourner en spirale. Elle se developpe graduelle- 

 ment, et, comme le fait observer M. Deshayes, elle change de place lorsque l'organe 

 de la respiration en change lui-meme , et elle finit par prendre insensiblement, et 

 en passant d'une espece a l'autre, un developpement assez considerable pour pou- 

 voir contenir l'animal tout entier. De ces divers degres qui existent enlre ces deux 



