HISTOIRE NATURELLE. 255 



1'ouverlure de leur coquille a 1'aide d'une cloison calcaire ou faux opercide qu'elles 

 secretent, qui n'est point adherent a leur pied, et qui tombe au commencement du 

 printemps. C'est pendant ce temps d'engourdissement qu'on cherche a. se procurer 

 ies especes qu'on mange dans certains pays. 



C'est en general, dit M. de Blainville, pour aller a la recherche de leur nourri- 

 ture, ou d'un individu de leur espece, que les Limacons sortent de leur retraite. 

 lis sont avertis de la presence des corps exterieurs seulement par la finesse de leur 

 toucher : en effet, au moindre contact d'une partie quelconque de leur corps, mais 

 surtout de leurs tentacules, ils se retirerit plus ou moins completement dans 1'in- 

 terieur de leur coquille, et n'en ressortent que peu a peu et avec la plus grande 

 precaution. Le choix qu'ils font de certaines plantes ne permet pas de douter qu'ils 

 soient pourvus du sens du gout. II parait qu'ils sentent a distance plutot qu'ils ne 

 voient les corps, et que le siege de 1'odoratest dans la premiere paire de tentacules, 

 et cela d'une maniere assez complete, puisque Ton sait que ces animaux sont atti- 

 res d'assez loin par l'odeur des plantes qu'ils preferent. II n'est pas probable que 

 1'organe de la vision, qui se trouve a Textremite des longs tentacules, leur soit 

 d'un grand usage. D'abord, c'est pendant la niiit qu'ils agissent le plus ; ensuite il 

 est bien evident que la structure de 1'organe est bien incomplete, et l'experience 

 montre, en outre, qu'en approchant un corps de ces tentacules, le Limacon ne 

 1'apercoit pas plus tot que lorsqu'on l'approche de meme de la premiere paire. 

 D'ailleurs, leur extreme timidite, les precautions qu'ils prennent, en marchant, 

 d'etendre autant que possible les deux paires de tentacules en avant de leur corps 

 pour explorer tous les obstacles, indiquent evidemment un animal a peu pres 

 aveugle. 



Le genre Helice, etabli par Linne, a subi de nombreuscs transformations, el Bru- 

 guieres et Lamarck Font reduit aux especes globuleuses et plus ou moins aplaties, 

 et non turriculees, dont l'ouverture, plus large que longue, est retrecie interieure- 

 ment par la saillie convexe de l'avant-dernier tour. La base, comme le fait obser- 

 ver M. de Roissy, est toujours perforee dans le jeune age, meme dans les especes 

 qui ne sont point ombiliquees etant adultes. Le bord droit forme un bourrelet plus 

 ou moins considerable lorsque l'animal est parvenu a son aecroissement complet ; 

 avant cette epoque, ce bord droit est mince et tranchant. 



Le genre Helice est tres-nombreux en especes dont la forme varie beaucoup, ct 

 passe par des nuances insensibles des Helices globuleuses, ou a spire aplatie, a cel- 

 los dont la spire est turriculee el tend a se confondre avec les genres qui suivent , 

 et particulierement avec les Bulimes. Pour faciliter les recherches on a etabli trois 

 groupes dans le genre : le premier comprend les especes globuleuses et celles qui 

 se rapprochent de cette forme ; dans le second, on reunit toutes les especes a spire 

 aplatie; dans le troisieme, entin, on rassemble les especes a spire un peu elevee , 

 dont l'ouverture est plus large que longue. Quelques especes d'Helices ont les tours 

 de spire renverses de droite a gauche : on les dit alors senestres ; cette anomalie pa- 

 rait accidentelle. Quelques Helices ont les tours de'sunis, souvent fort ecartes, et pre- 

 sentent la forme d'un tire-bouchon : ce sont des varieles scalariformes (fig. 868). 



Les Helices se rencontrent surtous les points du globe ; elles sont souvent ornees 

 des plus belles couleurs; et si les especes communes de France n'ont rien de remar- 

 quable, il n'en est pas de meme de celles de certains pays, qui ne le cedent en rien 

 aux plus brillantes coquilles. La science doit au zele infatigable de M. Cuming , 



