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HISTOIRE NATURELLE. 



tubercules tentaculiformes. Le pied est ovale, allonge, assez grand et sans oper- 

 cule. 



Les Porcelaines forment un genre tres-nombreux en especes le plus souvent 

 lisses, brillantes , sans epiderme, tres-variees dans leurs couleurs toujours vives; 

 leur forme et leur coloration varient avec Tage, au point que la meme espece, exa- 

 minee aux diverses periodes de son accroissement, semble devoir appartenir a des 

 genres differents. Dans le premier age, les Porcelaines sont minces, coniques, al- 



Fig. 1115. 2e ige. Porcelaine de Scott. 



Fig. 1116. 5e ige, adulte. 



longees , a. spire saillante ; elles ont un bord columellaire courbe et tronque a. sa 

 base. Le bord droit est mince et tranchant, et l'ouverture est large. Bientot apres, 

 la coquille, sans prendre beaucoup d'epaisseur, devient plus large par les accrois- 

 sements successifs du bord droit, qui commence a s'epaissir, a se replier en dedans ; 

 l'ouverture se retrecit. A cette epoque de developpement, la spire est encore sail- 

 lante. Pendant ces deux premiers ages, les Porcelaines n'ont pas les couleurs qu'on 

 leur voit a Page adulte ; elles sont seulement nuancees de teintes pales ou presen- 

 tent quelques fascies transversales sur le dos. Enfin la periode de developpement 

 complet commence avec le cinquieme tour : la spire se trouve masquee par l'en- 

 roulement successif du bord droit qui s'agrandit en le recouvrant, devient plus 

 ventru, plus bombe, et par un depot de matiere vitreuse qui, en se faisant egale- 

 ment sur toute la surface, epaissit la coquille. Souvent alors la spire parait enfon- 

 cee ; le bord droit prend les caracteres qu'il doit conserver ; l'ouverture se retre'cit 

 encore, ses extremites se forment et s'ecbancrent, les dents se developpent sur ses 

 deux bords, et les couleurs que doit avoir la coquille se deposent par bandes ou par 

 taches. Ce changement s'opere par le depot de la matiere calcaire vitreuse secre- 

 tee par les deux lobes du manteau, dont le point de jonction sur le dos de la co- 

 quille reste indique par une ligne longitudinale irreguliere et ordinairement pale. 

 Les Porcelaines, ainsi couvertes par le manteau, pourraient etre prises pour des 

 Mollusques nus: leur coquille n'a jamais d'epiderme. 



Les Porcelaines vivent enfoncees dans le sable , a peu de distance des rivages : 

 ce sont des animaux tres-timides , qui fuient le grand jour, et ne sortent de leurs 

 retraites que pendant quelques heures de la journee. On en trouve dans toutes les 

 mers ; et si quelques-unes sont tres-communes , il en est beaucoup de tres-rares, 

 tres-precieuses et d'un prix fort eleve. De tout temps on a beaucoup recherche 

 ces coquilles, qui plaisent par leurs couleurs vives et leur brillant poli. Les sauva- 



