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pant de la paume de mes mains ; j'esperais pouvoir examiner la manoeuvre de mes 

 Poulpes , les voir saisir quelque proie ; mais le male ne m'en laissa pas le temps ; 

 en trois bonds il vint a moi. Je plongeai en vain ; il me saisit au travers du corps, 

 se cramponna sur mes reins, et dans ce peril, trop heureux qu'il ne m'eut pas en- 

 lace les jambes , les cuisses ou les bras, je nageai vigoureusement vers la cote dont 

 j'etais peu eloigne ; dans quelques minutes je pris fond, me roidissant contre la 

 douleur que me faisaient eprouver ses etreintes. Une fois pris, ses bras une fois en- 

 trelaces et serres, ce Poulpe ne quitta point sa prise; il me serrait de plus en plus, 

 et je sentis qu'il me saisissait de son bee en me mordant. J'avoue que cette der- 

 niere explosion de sa rage me lit retourner la tete au milieu des flots et regarder 

 1'ennemique j'emportais avec moi ; aussi, des que j'eus quittel'eau, jecourus avec 

 force vers le rivage, enlevant avec moi et autour de mes reins ce Poulpe, quiaurait 

 pu me faire perir. Sans chercher a me debarrasser de ce fardeau, conquis par une 

 loyale guerre, je volai vers mes habits que gardait mon chien. Celui-ci, me voyant 

 accourir, levait deja la tete ; il examinait son maitre, qui veillait a son existence et 

 qu'il defendait par un juste retour. Un clin d'oeil , plus prompt que l'eclair, lui 

 apprit que je porlais un Poulpe au travers du corps ; voir ses bras qui m'envelop- 

 paient anterieurement et deviner qu'il etait derriere , ne fut pour lui que 

 1'instant de la pensee ; il quitte mes habits, me tourne avec vivacite ; et force, pour 

 conserver mon Poulpe, de suivre ses mouvements, je dus eviter ses atteintes, lutter 

 contre lui , et maitriser un animal qui, brulant de me defendre, s'elevait mSme 

 contre moi. Maitre enlin du champ de bataille, je restai debout en examinant mon 

 Mollusque. Le calme avait succede a la tempete ; j'etais sur terre au lieu d'etre en 

 mer ; et ce Mollusque, ouvrant son bee, delacant ses bras, tomba a terre et fit le 

 mort. Le sang coulait sur mon sein gauche ; j'en garderai la cicatrice toute ma vie. 

 J'avais saisi mon baton ; et lorsque je vis que cet animal reprenait la volonte de 

 s'eloigner en gagnant le cote de la mer, et de se perdre dans les rochers, je l'as- 

 sommai du premier coup. J'aurais bien desire de l'emporter pour l'etudier et le 

 dissequer de suite ; mais je voulais avoir la femelle s'il etait possible, et considerer 

 leur nid, que d'anciens auteurs ont pretendu etre tapisse d'oeufs en grappes de rai- 

 sin, suspend us sur toutes les parois de la caverne qui leur sert de repaire et de re- 

 traite : heureusement je trouvai un pauvre pecheur de la cote, que je chargeai de 

 ce fardeau. II le porta a mon auberge , et le soir, lorsque j'y rentrai, je vis, en le 

 developpant, que ce Poulpe avait e'nviron cinq pieds d'envergure. S'il euteteplus 

 grand, peut-etre m'eut-il lie et abattu ; et merae, d'apres la force et l'impression 

 de ses bras que j'ai ressenties, je doute beaucoup que je m'en fusse si bien tire en 

 me mesurant avec un Poulpe plus fort que lui. Encourage par ce premier succes, 

 je retournai vers l'endroit oil j'avais vu la femelle dans son nid ; elle y etait encore 

 et ne paraissait point inquiele de l'absence de son male. Elle etait aussi forte que 

 lui, et la maniere dont il m'avait embrasse me donnait des craintes pour une se- 

 conde aventure du meme genre ; en consequence je resolus de prevenir une 

 attaque , si elle en meditait une, et, en frappant le premier, de la forcer a la 

 defense. Arme done d'une pierre que je pris sur le fond, je la lui jetai au centre 

 de ses bras; dans un instant ils se roulerent sur elle, l'envelopperent etroite- 

 ment; mais le Poulpe se retira au fond de son trou, oil je ne jugeai pas a propos 

 de le suivre; et je fus force de l'abandonner, apres avoir examine ce repaire d'assez 

 pres ! ! ! » 



