74 Lodoicea Sechellarum (Labillardiere). 



Lange schon vor 1743, dem Entdeckungsjahre der kleinen Inselgruppe, auf 

 der die Art heimisch ist, waren ihre grossen Nüsse bekannt, die, ihrer Basthülle 

 meist beraubt, vom Indischen Ocean an benachbarte Küsten, in einzelnen Fällen 

 auch an ferne Gestade geschwemmt, aufgefunden wurden. Zuweilen wurden sie 

 auch von Seefahrern aus dem Meere gefischt, doch niemand wusste ihren Ursprung. 



Der Inhalt der Nüsse an Albumen war meist vom Seewasser zerstört, so dass nie- 

 mals eine derselben keimte (wenn überhaupt Keimversuche damit angestellt wurden). 



Es lässt sich denken, dass sie als Kuriositäten sehr begehrt waren und ihr 

 Preis daher ein ausserordentlich hoher war, zumal da die wunderlichsten Sagen 

 sich an ihren Ursprung knüpften. >Mirum miraculum naturae, quod princeps est 

 omnium marinarum rerum, quae rarae habuntur« hiess es von ihnen, da auch 

 Rumphius behauptete, dass diese Früchte von einer im Meere wachsenden, noch 

 unentdeckten Pflanze stammen müssten. Die Chinesen und Malayen bildeten sich 

 sogar ein, den Baum bei ruhiger S.ee manchmal tief im Meeresgrunde wachsen 

 gesehen zu haben; dem General Gordon entsprang sogar die geistreiche Theorie, 

 dass er es mit Früchten des verbotenen Baumes aus dem Garten Eden zu thun 

 habe, und viele ähnliche Fabeleien gab es darüber, deren Wiederholung an dieser 

 Stelle jedoch nur Zeit- und Raumverschwendung sein würde. 



Ganz entsprechend wunderlich und übernatürlich waren auch die ihnen damals 

 zugeschriebenen Heilkräfte aller Art. — 



Nach der Entdeckung der Seychellen-Inseln, dem Vaterlande der Palme, ver- 

 schwanden natürlich bald diese Fabeln und sank der Preis der Nüsse auf ein 

 Geringes herab. — 



Die Seychellen (auch »Mähe Inseln« genannt) liegen bekanntlich nordöstlich 

 von Madagascar in ungefähr 5 südlicher Breite und 73 ° östlicher Länge (von 

 Ferro). 



Nur auf drei bergigen und felsigen kleineren Inseln dieser Gruppe (»Praslin«, 

 »Curieuse und »Round-Island«) ist die Palme heimisch. 



Mr. R.W. Plant beschreibt in einem seiner Briefe 1855 an Mr. John Smith 

 zu Kew die Vegetation dieser Inseln als eine der reichsten der Tropenflora. Ähnlich 

 spricht sich auch darüber Miss North aus, die dort an Ort und Stelle die Palme 

 malte. Sie berichtet: Die Sandküste ist mit Cocospalmen und Brotfruchtbäumen 

 bewachsen, über deren Gipfel die bewaldeten dunkelroten Granithügel hervor- 

 ragen. Weiter beschreibt sie eine Thalbucht, die voll der schönsten Exemplare 

 der Lodoicea (etwa 1000) war, welche mit ihren schlanken, geraden Stämmen und 

 glänzend grün-goldenen Häuptern aus dichtem Unterholze hervorragen. Die dort 

 angefertigte Skizze, die sich jetzt hier in ihrer dem Kewgarden geschenkten Samm- 

 lung befindet, führt dem Beschauer ein schönes Exemplar in voller Frucht vor 

 Augen. Es hatte 25 ausgewachsene und viele unreife Früchte, die riesigen 

 Mahagoni-Eicheln gleichen. Ein zweites Bild von einem der grössten Bäume auf 

 »Curieuse« zeigt ausser den Früchten auch Knospen. — 



Die Lodoicea bildet mit ihrer einzigen Species ein eigenes Genus der 

 Familie der Palmae. Die Palme erreicht 80 — 90 Fuss Höhe; der männliche Baum 

 wächst höher als der Frucht tragende und wird manchmal bis 100 Fuss hoch. 



Der sehr biegsame cylindrische Stamm von kaum 1 Fuss Durchmesser trägt 

 eine prächtige Krone bandförmig geflügelter Wedel, die sich gleich einem Fächer 

 öffnen und eine Länge von bis 20 Fuss bei 6 — 10 Fuss Breite erreichen, und von 

 einem sehr starken, an 10 Fuss langen Blattstiele getragen werden, der stark genug 

 ist, einen Mann zu tragen. Diese riesigen Fächer sind steif und glänzend und 

 zeichnen sich durch eine grün-goldene, unter allen Palmen eigenartige Färbung aus. 



