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— Achte Ordnung. 
Laufvögel, Cursores. 
Die Laufvögel sind „Nestflüchter“, das heisst: die Jungen verlassen sogleich nach dem Ausschlüpfen aus dem 
Ei das Nest und suchen sofort unter Leitung der Alten ihre Nahrung. Dies ist das wesentlichste unterscheidende Moment der 
Mitglieder vorstehender Ordnung von denjenigen der anderen, von den Schreitvögeln, deren Junge als „Nesthocker“ bis zum 
vollständigen Flüggewerden im Neste bleiben. Von plastischen Merkmalen, welche innerhalb der Ordnung ausserordentlich 
variieren, kann als bezeichnend hervorgehoben werden, dass die Hinterzehe entweder vollständig fehlt oder kurz und 
hoch angesetzt ist, so dass sie, wenn überhaupt, nur mit der Spitze den Boden berührt. Von dieser Regel macht nur ein 
Teil der am höchsten stehenden Familie der Rallen eine Ausnahme; aber auch diese Vögel haben mit den Ordnungsgenossen 
den Aufenthalt auf dem Erdboden gemeinsam. lhre lange Hinterzehe benutzen sie nicht wie die Schreitvögel zum Aufenthalt 
auf Bäumen, sondern zum Klettern im Rohr und Schilf. Den anderen Laufvögeln gestattet die Kürze der Hinterzehe oder 
das vollständige Fehlen derselben eine viel schnellere Bewegung auf ebenem Boden als den bedächtig schreitenden Mitgliedern 
der Schreitvögel, während sie hingegen schwer oder nicht im Gezweig der Bäume sich zu halten vermögen. Auf dem Boden 
suchen die Laufvögel ihre Nahrung, auf dem Boden ruhen sie, hier stehen auch ihre mit geringer Sorgfalt verfertigten 
Nester. Dementsprechend wählen sie als Aufenthaltsorte in der Regel freie, ebene Flächen, den Meeresstrand, Heideland, 
Wiesen, Äcker, Moore und mit breitblättrigen Pflanzen bedeckte oder von Schilf umsäumte Wasserflächen, selten trockene 
Steppen oder Wüsten. Waldungen werden nur von wenigen zur Brutzeit aufgesucht. Zum Schwimmen bequemen sie 
sich, ausser einigen Rallen, nicht freiwillig. Die Nahrung ist bald vorzugsweise animalisch, bald besteht sie der Haupt- 
sache nach in Vegetabilien. (REICHENOW.) 
Erste Unterordnung. 
Steppenläufer, Deserticolae. 
In dieser Unterordnung vereinigen wir eine Anzahl von Formen, welche eine sehr exklusive Stellung in der ganzen 
Klasse einnehmen, nicht Charaktere aufweisen, auf Grund welcher man sie einer bestimmten Ordnung zuerteilen könnte, 
sondern die Merkmale verschiedener Ordnungen in sich vereinigen. Man hat sie meistens den Scharrvögeln zugesellt und 
teils den Wachteln, teils den Waldhühnern angereiht, und es ist in der That nicht zu leugnen, dass die Gestalt im allgemeinen 
mit den Hühnervögeln viel Ähnlichkeit hat. Gegen solche Einordnungen sprechen indessen ausser Eigentümlichkeiten des 
Skeletts bei einigen die Fussform, bei anderen die Flügelbildung, ganz besonders aber die Lebensweise, welche durchaus 
derjenigen der Laufvögel und zwar besonders der Regenpfeifer gleicht. Auch die Gestalt und Färbung der Eier, eines der 
wichtigsten Momente für die Klassifikation der Vögel, zeigt grosse Annäherung an die Regenpfeifer und andere Laufvögel. 
Wie im Vergleich zu anderen Ordnungen, so zeigen die drei Familien, in welche wir die Formen der Steppenläufer trennen, 
auch untereinander grosse Verschiedenheiten. Bei einigen sind die Zehen gespalten, bei anderen durch Hefthäute verbunden; 
einige sind durch lange spitze Flügel ausgezeichnet, andere mit sehr kurzen Flugwerkzeugen versehen. Alle stimmen in dem 
hühnerartigen, wenngleich bald gestreckteren, bald kürzeren Schnabel überein und darin, dass die Hinterzehe voll- 
ständig fehlt oder doch nur als kurzer Stummel vorhanden ist. Als niedrigste Form betrachten wir die Gattung Attagis, 
welche die meiste Verwandtschaft mit den Regenpfeifern aufweist. An diese schliesst Thinocorus sich an, welcher einerseits 
zu den langflügeligen Pterochden, andererseits zu den kurzflügeligen Twrniciden führt. Wenn man derartig die Anordnung sich 
vorstellt, insbesondere die Gattung Thinocorus als verbindende Mittelform in Betracht zieht, wird die Vereinigung der anscheinend 
so sehr verschiedenen Formen der Flughühner und Laufhühner berechtigter erscheinen. — Die Steppenläufer bewohnen weite 
Grasebenen, zum Teil dürre, mehr den Wüstencharakter zeigende Flächen, zum Teil eigentliche Steppen oder auch Hochgebirgs- 
wiesen. Nur die Laufhühnchen lieben ein Terrain, welches neben freien Plätzen auch mit niedrigem Gestrüpp bestandene 
Stellen aufweist. Sie nähren sich vorzugsweise von Sämereien und Pflanzenstoffen, nebenher von Insekten. Von typischen 
Scharrvögeln unterscheidet sie auch die Eigenschaft, dass sie nicht in Vielehigkeit, sondern in geschlossenen Paaren leben. 
Das Nest wird an der Erde erbaut und mit drei oder vier bunten Eiern belegt. — In der Gefangenschaft erhält man sie mit 
Sämereien, Grünzeug und Ameisenpuppen; nach den vorliegenden Erfahrungen sind sie anspruchslos. (REICHENOW.) —] 
Naumann, Naturgeschichte Bd. VII. ° 4 
