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Das Sandflughuhn, Pterocles arenarius (PALL.) 43 
vorbringen wie bei den Tauben. — Es ist sehr gesellig, daher 
selten einzeln anzutreffen, viel eher aber familienweise oder 
auch in grösseren Gesellschaften, ja in grossen Scharen ver- 
eint. Sie sollen, ausser an den gemeinschaftlichen Tränke- 
plätzen, sehr scheu sein, wovon aber die hier gesehenen 
nichts zeigten. 
Ihre Stimme wird ein lauter, nicht unangenehmer Ruf 
genannt; von den hier gesehenen hörten wir aber ein schnell 
aufeinander folgendes Kuck kuck kuck u.s.w., dem hastigen 
Glucken einer Gluckhenne, wenn sie von ihren Jungen verjagt 
wird, sehr ähnlich. 
[— Eine vortreffliche Schilderung der Flughühner giebt uns 
A. BREHM in seinem Tierleben (l.c.). Dieselbe gilt nicht bloss 
für das Sandflughuhn, sondern ebenso für das Spiessflughuhn 
und Wüstenflughuhn, die sich in ihrer Lebensweise ausser- 
ordentlich ähneln. BREHM, der sie alle vielfach auf seinen 
Reisen in der freien Natur und später auch im Gefangenleben 
beobachten konnte, schreibt: „Alle Flughühner bewohnen nur 
Wüsten oder Steppengegenden; auf Feldern sieht man sie bloss 
dann, wenn die Früchte abgeerntet sind. Die mit trockenem, 
dürrem afrikanischem Riedgrase, der Halfa, bedeckten Ebenen, 
meist verwüstete Felder, sind ihre Lieblingsplätze. In Spanien 
leben sie auf ganz ähnlichen Stellen: hier beherbergt sie 
hauptsächlich das sogenannte Campo, ein Feld, welches auch 
nicht viel mehr als eine Wüste ist. Waldige Gegenden meiden 
sie ängstlich; dagegen scheinen sie sich da, wo niederes Ge- 
strüpp spärlich den Boden deckt, wie es in den afrikanischen 
Steppen der Fall ist, recht wohl zu befinden. Sie fürchten 
den geschlossenen Wald, weil ihr zwar rascher, stürmischer, 
nicht aber gewandter Flug sie hier, wo sie beim Aufschwirren 
leicht an Zweige und Äste stossen können, gefährdet, während 
sie da, wo Gesträuch und Bäume sehr vereinzelt stehen, überall 
den nötigen Spielraum für ihre Bewegungen finden. Unter 
allen Umständen wählen sie Stellen, deren Bodenfarbe der 
Stellung ihres Gefieders möglichst entspricht: Das rötliche 
Grau der Ganga stimmt mit dem lehmigen Campo oder der 
bunten Steppe Asiens, das lebhafte Gelb des Sandflughuhns 
mit dem fast goldfarbenen Sande der Wüste überein. 
In ihrem Wesen und Betragen zeigen sich die Flughühner 
durchaus eigenartig. Jede ihrer Bewegungen ist von der 
anderer Scharrvögel verschieden. Ihr Gang ist leicht und 
schön, mehr hühner- als taubenartig, immerhin aber noch etwas 
trippelnd, nicht eigentlich rennend wie bei den echten Hühnern. 
Sie tragen sich im Gehen verhältnismässig hoch, halten die 
Fusswurzeln gerade, und setzen nun langsam ein Bein vor das 
andere, nicken aber nicht bei jedem Schritte mit dem Kopfe, 
wie es Tauben zu thun pflegen. Der rauschende und stürmische 
Flug besteht aus einer Reihe gleichmässiger, schnell sich 
folgender Flügelschläge und erinnert einigermassen an den 
der Tauben, vielmehr aber an den der Regenpfeifer. Das 
Schwebende des Taubenfluges fehlt ihm gänzlich; denn nur 
wenn die Flughühner sich zur Erde herabsenken wollen, gleiten 
sie ohne Flügelschlag durch die Luft. Beim Aufstehen klettern 
sie sozusagen in fast senkrechter Richtung rasch empor, und 
erst nachdem sie eine gewisse Höhe erreicht haben, fliegen 
sie in gleicher Ebene, in eigentümlicher Weise seitlich sich 
wiegend, bald mit der einen, bald mit der anderen Flügel- 
spitze über die wagerechte Linie sich hebend und beziehentlich 
senkend, über den Boden dahin, gewöhnlich ausser Schuss- 
nähe, immer dicht gedrängt nebeneinander, also in geschlossenen 
Schwärmen, und unter lautem ununterbrochenen Geschrei. In 
dem Schwarme selbst macht sich kaum ein Wechsel bemerk- 
lich; jedes einzelne Stück behält genau seine Stelle und stürmt 
in gleichem Abstande von den Übrigen mit diesen weiter; ein 
Vordrängen der einen und Zurückbleiben anderer, welche 
dann vielleicht wieder an die Spitze zu kommen suchen, wie 
es bei vielen anderen Vögeln bemerkt wird, findet nicht statt. 
Die Stimme ist so bezeichnend, dass sie mit anderen nicht 
verwechselt werden kann. Der arabische Name „Khata“ oder 
richtiger „Khadda“ ist ein Klangbild ihres Geschreies, welches 
sie im Fluge ausstossen; während man dagegen, wenn sie 
am Boden umherlaufen, viel sanftere, leise hervorgestossene 
Laute vernimmt, welche man durch die Silbe „Gluck“ oder 
„Puck“ etwa wiedergeben kann und welche ungefähr die Be- 
deutung eines Unterhaltungsgeschwätzes haben. So sehr die 
Stimmlaute der verschiedenen Arten sich ähneln, so stellen 
sich doch bei scharfer Beobachtung gewisse Unterschiede 
heraus, welche freilich mit Worten nicht immer ausgedrückt 
werden können. 
Über die Sinne und anderweitige Fähigkeiten des Gehirnes 
lässt sich schwer ein Urteil fällen. Dass das Gesicht der Flug- 
hühner sehr scharf sein muss, erfährt jeder Jäger bald genug; 
dass ihr Gehör wohlentwickelt ist, erkennt man an der Auf- 
merksamkeit, welche sie dem leisesten Geräusche und nament- 
lich den von fern her tönenden Lockrufen ihrer Artgenossen 
widmen: wie es aber mit den übrigen Sinnen stehen mag, 
wage ich nicht zu sagen. Von der Bildsamkeit ihres Geistes 
geben die Vögel mannigfache Beweise. Sie erkennen und 
würdigen die Gleichfarbigkeit ihres Gefieders mit der Boden- 
fläche, auf welcher sie leben: denn sie wissen aus ihr bestens 
Vorteil zu ziehen; sie bekunden eine gewisse List und lassen 
erkennen, dass Erfahrung sie sehr bald witzigt: denn sie, 
welche eigentlich vertrauensselige Geschöpfe genannt werden 
müssen, werden, wenn sie Verfolgungen erfuhren, bald unge- 
mein scheu und vorsichtig, zeigen sich auch stets scheuer, 
wenn sie sich in grösseren Gesellschaften zusammenhalten, als 
wenn sie einzeln oder in kleinen Trupps vereinigt sind, be- 
weisen also, dass die Klügeren ihrer Art Erfahrungen ge- 
sammelt haben, und dass diese von der Gesamtheit beherzigt 
werden. Ihr Wesen erscheint uns als ein Gemisch von wider- 
sprechenden Eigenschaften. Sie sind überaus gesellig, be- 
kümmern sich, streng genommen, aber nur um ihresgleichen; 
sie leben mit den verschiedensten Vögeln im tiefsten Frieden, 
zeigen sich aber zuweilen doch hämisch und neidisch wie die 
Tauben, ohne dass man die Ursache zu erkennen vermöchte; 
sie halten einträchtig beieinander, beginnen aber gelegentlich 
untereinander einen Zweikampf und fechten diesen wacker 
durch, obgleich von dem sprichwörtlich gewordenen Kampfes- 
mut der Hähne bei ihnen nicht zu reden ist und es unter ihnen 
zu einem Streite auf Leben und Tod wohl niemals kommt. 
Ihr tägliches Leben nimmt einen sehr regelmässigen Ver- 
lauf. Mit Ausnahme der Mittags- und vielleicht der Mitter- 
nachtsstunden sind sie beständig in Thätigkeit, mindestens 
wach. Das Streifenflughuhn habe ich während des ganzen 
Tages in Bewegung gesehen und zu jeder Stunde der Nacht 
gehört: ich wurde nicht wenig überrascht, als ich seine höchst 
wohllautende Stimme noch in den späten Nachtstunden ver- 
nahm, als ich beim bleichen Schimmer des Mondes Trupps 
von ihm zu einer schwachen Quelle fliegen sah, um dort zu 
trinken. Ob auch die übrigen Arten der Sippe so rege sind, 
oder ob nur der Mondschein das Streifenflughuhn so rege 
machte, muss ich dahingestellt sein lassen. Gemeinsam ist 
allen von mir beobachteten Arten folgendes: Noch ehe der 
Tag angebrochen, vernimmt man ihre Unterhaltungslaute, und 
sobald man Gegenstände unterscheiden kann, sieht man sie 
emsig zwischen den niederen Grasbüscheln umherlaufen und 
Nahrung aufnehmen. Werden sie nicht gestört, so treiben sie 
dieses Geschäft ununterbrochen bis gegen neun Uhr vormittags ; 
dann fliegen sie, der Jahreszeit entsprechend etwas früher oder 
später, zur Tränke. Hier kommen im Verlauf einer Stunde 
Tausende an; wenn die Gegend wasserarm ist, diese Tausende 
an einer kleinen Pfütze, wenn das Land von Flüssen durch- 
schnitten wird, die einzelnen Trupps an allen passenden Stellen 
des Flussufers. Sie stürzen sich aus hoher Luft in schiefer 
Richtung in die Nähe der Tränke herab, laufen rasch auf dem 
Boden weg, bis ans Wasser hinab, trinken in drei bis vier 
hastigen Zügen und erheben sich, entweder unmittelbar vom 
Wasser aus, oder nachdem sie zur Einfallstelle zurückgelaufen 
sind, unterwegs einige Quarzkörner aufgenommen, sich auch 
wohl noch ein wenig ausgeruht haben. Jeder Flug wendet 
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