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Das gemeine Wasserhuhn, Fulica atra LINN. 123 
Dazu sind denn auch die Weibchen stets etwas kleiner 
als die Männchen. So kann die Länge alter Individuen 
von 37 bis zu 41,8 em, die Flugbreite von 69,5 zu 77 cm, 
die Flügellänge von 20,6 zu 22,4 cm, selbst die Länge des 
Schwanzes von 4,7 zu 5,6 cm wechseln. 
Das kleine Gefieder ist ungemein weich, dicht und pelz- 
artig, an den unteren Teilen des Rumpfes ungewöhnlich dick, 
überall weitstrahlig, wie zerschlissen und ohne deutliche Um- 
risse, am Kopfe und Halse samtartig anzufühlen. Auch die 
letzten, breit lanzettförmigen Schwungfedern (dritter Ordnung) 
haben noch undeutliche Konturen; sie bilden eine Art hinterer 
Flügelspitze, die zwar ziemlich stumpf ist, am ruhenden 
Flügel aber doch bis auf das Ende der fünften grossen 
Schwinge reicht, welche nebst denen der zweiten Ordnung 
und den Fittichdeckfedern allein starke, bei ersteren spitz- 
wärts nach innen gebogene Schäfte, derbe, dicht geschlossene 
Fahnen und scharfe Umrisse haben. Von den Federn erster 
Ordnung, welche an der Wurzel bedeutend breit, spitzwärts 
allmählich schmäler in das zugerundete Ende auslaufen, ist 
die allererste beinahe 2,4 cm kürzer als die zweite, diese die 
längste, die folgende aber fast eben so lang; die der zweiten 
Ordnung, die letzten ausgenommen, sind fast gleich lang, an- 
sehnlich und gleich breit, mit abgerundeten Enden. Am Flügel- 
buge ragt ein kleiner, umgekehrt kreiselförmiger, harter Aus- 
wuchs hervor, er ist aber nur ca. !/, cm hoch. Die Spitzen der 
ruhenden Flügel, die stets unter den grossen Federn der 
Brustseiten (Tragfedern) getragen werden, reichen gewöhnlich 
bis auf die Wurzel des sehr kurzen Schwanzes, welcher stets 
aus mehr als zwölf, gewöhnlich aus vierzehn, öfters auch aus 
sechzehn sehr weichen, mit breiten Fahnen und einem ab- 
gerundeten Ende versehenen Federn besteht; da sie nach 
aussen in der Breite wie in der Länge stufenweise abnehmen, 
so dass eine des äussersten Paares gegen eine des mittelsten 
um 1,2 cm weniger misst, so entsteht dadurch ein abgerundetes 
Schwanzende. Die Kürze des Schwanzes macht, dass er 
oben nur 1,8 cm, unten bloss 1,2 cm aus den Deckfedern 
herausragt, welche übrigens weder gross noch lang sind. 
Der ziemlich kurze, starke, doch von den Seiten ausser- 
ordentlich zusammengedrückte Schnabel ist der Firste nach an- 
fänglich gerade, von der Mitte an in einem sanften oder flachen 
Bogen in die Spitze ausgehend; am Kiel bis zu zwei Drittel, so 
weit die eben nicht breite Kielspalte vorgeht, ganz gerade, 
dann ebenfalls gerade, in einem sehr stumpfen Winkel, daher 
ein ganz unbedeutendes Eck machend, in die Spitze über- 
gehend, wodurch beiderseits der Schnabel eine stumpfe oder 
kurze Spitze erhält. Die sehr scharfen Scheiden, von denen 
die untere etwas in die obere eingreift, sind nicht gerade, 
sondern sanft geschweift, nämlich vom Mundwinkel ein wenig 
abwärts gesenkt, bald wieder sanft aufsteigend und eine längere 
Strecke im schwachen Bogen in die Spitze auslaufend. Er ist 
hornhart, nur an der sehr grossen, länglich eirunden Nasen- 
höhle weich, in welcher sich ganz vorn, in der Schnabelmitte, 
das kurz ritzförmige, nach vorn etwas aufsteigende und er- 
weiterte, übrigens durchsichtige Nasenloch öffnet. Von der 
Stirn geht der Schnabel in eine breite, ovale, nackte Platte 
oder Blässe über, die bis zur Mitte des Scheitels, den hinteren 
Augenwinkeln gleich, aufsteigt, dort abgerundet und zwischen 
den Augen am breitesten ist, die unter der weichen Haut im 
Frühjahr mehr, im Herbst weniger angeschwollen scheint und 
sich wie ein weicher Schwamm anfühlen lässt. Bei jüngeren 
Vögeln ist diese Blässe kleiner, bei den jungen im Spätsommer 
sehr klein und schmal. [— An Bälgen verändert sich nicht 
selten die Farbe dieser Platte, und der Umstand war die 
Veranlassung zur Aufstellung von F. pullata und F. atra 
japonica, —] 
Die Linge des Schnabels ist bei alten Végeln 30 bis 
32 mm; seine Höhe an der Wurzel 15 mm; seine Breite dort 
nur 8,7 mm; die Stirnblässe 24 bis 26 mm lang und zwischen 
den Augen 15 bis 17 mm breit. Bei jungen Herbstvögeln 
ist er etwas kürzer, besonders niedriger; die Stirnblässe kaum 
halb so gross als bei jenen, noch früher diese besonders sehr 
schmal, nur ca. ?/, cm breit. 
Die Farbe des Schnabels nebst der Stirnblässe ist im 
Leben bei den Alten ein reines Weiss, zuweilen, aber nicht 
immer mit einem sehr schwachen rötlichen Schein an der 
hinteren Schnabelhälfte. Dies, zumal in der Begattungszeit, 
wirklich oft blendende Weiss bekommt jedoch gleich nach 
dem Ableben des Vogels überall einen fleischrötlichen Schein, 
am stärksten an den Mundwinkeln und der Nasenöffnung, und 
wird nach kurzem Abwelken zur wirklichen Fleischfarbe, an 
der Blässe und der Schnabelspitze hält es sich jedoch am 
längsten als nur rötliches Weiss. Nach völligem Austrocknen 
bleibt der Schnabel nur noch gelblichweiss und die zusammen- 
geschrumpfte Stirnblässe wird hornartig braungelblich. An 
den zarten Jungen ist er anfänglich nur an der vorderen 
Hälfte weiss, an der Wurzelhälfte und der sehr kleinen Blässe 
rot; später, wenn sie Federn bekommen und fast flugbar ge- 
worden, ist er schmutzig weiss, an der Firste und Spitze bräun- 
lieh oder auch dunkelgrau, zuweilen hat er auch einige so 
gefärbte Flecke an den Seiten und von oben her einen oliven- 
grünlichen Anstrich; die Stirnblässe ist dann auch noch klein 
und schmal; erst mit der Herbstmauser bildet sie sich mehr 
und mehr aus. 
Die Augenlider sind weisslich befiedert; die Iris der etwas 
kleinen Augen ist blutrot oder dunkel braunrot, bei jüngeren 
Vögeln braun, bei ganz jungen braungelb. 
Die unförmlich grossen Füsse sind über der Ferse etwas 
nackt, mit ziemlich hohen, besonders starken, von den Seiten 
sehr zusammengedrückten Läufen und mit ausserordentlich 
langen, schlanken Zehen. Von den drei Vorderzehen ist die 
mittelste die längste, die innere die kürzeste, alle sind an der 
Basis durch kurze Spannhäute verbunden, ihrer ganzen übrigen 
Länge nach aber zu beiden Seiten mit breiten, dünnen Schwimm- 
lappen besetzt, deren Rand lauter Bogen bildet, indem sie an 
jedem Gelenk einen Ausschnitt haben, welcher bloss dem 
inneren Lappen der äusseren Zehe am vordersten Gelenk (das 
Nagelgelenk nicht gerechnet) fehlt, die also an dem äusseren 
Lappen drei, an dem inneren nur zwei Ausschnitte, aber beide 
Lappen der Mittelzehe zwei und beide der inneren Zehe nur 
einen Ausschnitt haben. Die Hinterzehe ist viel kürzer und 
schwächlicher als eine der vorderen, nur ein wenig höher als 
diese eingelenkt, bloss mit einem Lappen, von der Sohle ge- 
bildet, versehen wie bei vielen Entenarten. Der weiche Über- 
zug ist auf dem Spann in grosse, breite Schildtafeln, neben 
diesen in kleinere Schilder zerkerbt, übrigens wie an den Ge- 
lenken gegittert; dieZehenrücken sind ebenfalls gross geschildert, 
die Lappen mit mehreren Längsreihen viereckiger Schilder 
belegt, die zunächst jenen gross sind, nach aussen immer 
kleiner werden und am Rande ganz klein sind; die Zehen- und 
Lappensohlen fein chagriniert. Die Krallen sind ziemlich gross, 
schlank, sehr wenig gebogen, sehr spitzig, unten mit einer 
breiten Rinne, daher an den Kanten scharf. — Die mittleren Maße 
der nackten Fussteile sind folgende: die Nacktheit des Unter- 
schenkels (wie immer mit dem halben Fersengelenk gemessen) 
beträgt 1,8 cm, öfter darüber als darunter; die Länge des 
Laufs 6 cm; die der Mittelzehe mit der 17,5 mm langen 
Kralle 9,2 cm; die der Hinterzehe mit der 11 mm langen 
Kralle 3,2 cm; der breiteste Schwimmlappen an der inneren 
Seite der Mittelzehe ist 11 bis 13 mm breit. Diese Maße 
variieren nach Individualität, doch meistens in demselben 
Verhältnis der einzelnen Teile zu einander. 
Die Färbung der Füsse bei alten Vögeln und im frischen 
Zustande, wo sie sich sehr weich anfühlen lassen, ist an dem 
nackten Fersenteil und am Lauf graugrün, auf dem Spann in 
lichteres Gelbgrün, an den Gelenken aber in grünliche Bleifarbe 
übergehend; über der Ferse, hinterwärts, wo die Schilder etwas 
grösser, diese gelb, in ihrer Mitte mehr oder weniger hochrot 
gefärbt, welches einen sogenannten Kniegürtel von angenehm 
gelbroter Färbung bildet, die aber weniger rein und lange 
nicht so schön wie bei Gallinula chloropus ist; die Zehen und 
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