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Das gemeine Teichhuhn, Gallinula chloropus (L.) 
Zugzeit nicht allein in der Abend- und Morgendämmerung, 
sondern auch die ganze Nacht hindurch munter ist, zu allen 
anderen Zeiten aber in der Abenddämmerung regelmässig zur 
Ruhe geht und die Nacht anhaltend bis zum grauenden Morgen 
durchschläft, so dürfte man es eher noch zu den Tagvögeln 
zählen. Seine Schlafstelle ist oft ein niedriger, über das 
Wasser hängender Ast, eine Zaunstange dicht am Ufer, oder 
am häufigsten ein vom Ufer entfernter, niedergetretener Schilf- 
büschel. Es steht dabei entweder auf einem Beine und steckt 
Schnabel und Kopf zwischen die Schulter- und Rückenfedern, 
oder es kauert sich dazu auf die Brust nieder. 
Eigenschaften. 
Unser Teichhuhn ist ein allerliebstes Tier, dem jeder 
gewogen sein muss, der ihm nur einige Aufmerksamkeit schenkt. 
Ein gewisser Grad von Zutraulichkeit macht es an vielen 
Orten, wo es sich einmal häuslich niedergelassen hat, jeder- 
mann bemerklich, und seine kecke Haltung, sein munteres 
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schlage nickt es mit dem Köpfchen; dieses und das unaufhör- 
liche Wippen mit dem Schwanze giebt ihm auch im Schwimmen 
eine eigene Lebendigkeit. Sehr selten sind Augenblicke, wo 
es an einer Stelle länger still hält, an welcher es sich so eifrig 
mit dem Auflesen der Nahrungsmittel beschäftigt, dass es 
darüber jene Beweglichkeit des Schwanzes aufgiebt, diesen bis 
zur Horizontallinie sinken lässt und still hält; sobald es aber 
weiter rudert, kehrt jenes Zucken u. s. w. wieder. Es schwimmt 
sehr behende, aber nicht sehr schnell, doch schneller als man 
ihm wegen seiner ganz gespaltenen und unbelappten Zehen 
| zutrauen möchte, beschäftigt sich auch meistens schwimmend 
und stundenlang nacheinander, ruht dann aber gern einmal 
‚ auf schwimmenden Holzstücken, auf einem kleinen Inselchen, 
auf einem niedergetretenen Schilfbüschel oder auch auf niedrigen 
Baumzweigen, viel seltener auf dem Ufer seines Teiches aus 
| und putzt in dieser Zeit unaufhörlich an seinem Gefieder, das 
Betragen und andere in der That liebenswürdige Eigenschaften | 
gewinnen ihm die Zuneigung gar vieler Menschen. 
Seine mannichfachen, meistens anmutigen Bewegungen 
und Stellungen scheinen bald stille Gemütlichkeit, bald Froh- 
sinn bis zum Ubermut auszudrücken, sehr selten aber Miss- | 
mut oder Übelbefinden anzudeuten; ist dies einmal der Fall, 
so steht es, wo es sich unbeobachtet glaubt, auch wohl einige 
Zeit auf einem Flecke oder schleicht ganz langsam einher, 
zieht dabei den Hals ein und lässt den Schwanz fast senkrecht 
herab hängen; macht es dann gar das Gefieder dick und lässt 
die Flügelspitzen, die sonst immer über dem Schwanze liegen, | 
unter diesen herab sinken, dann fehlt ihm sicherlich etwas. 
Zu allen anderen Zeiten hat seine Figur etwas Liebliches, 
Abgerundetes; die Flügelspitzen kreuzen sich über dem Bürzel, 
der etwas breite Schwanz ist fast senkrecht aufgerichtet und 
wird fortwährend durch leises Zucken bewegt, der Hals hoch 
erhaben in eine sanfte S-Form gebogen, der Rumpf fast wag- 
recht getragen; fällt ihm dann gar etwas Ungewöhnliches in 
die Augen, so wird der Hals noch länger, der Körper schlanker 
und der mehr ausgebreitete Schwanz wippt in noch schneller 
folgenden Schlägen heftig aufwärts; dann liegt in dieser Gestalt 
eine zierliche Anmut und eine gewisse Keckheit. 
Es schreitet leicht, behende und selbstgefällig einher, 
nimmt dabei aber ziemlich grosse Schritte. Doppelt so gross 
macht es diese, wenn es sich in Lauf setzt, welcher sehr 
schnell ist. Nicht allein über den Erdboden kann es sehr 
schnell hinrennen, sondern auch ein ziemliches Stück über 
einen mit Wasserpflanzen nur etwas belegten Wasserspiegel, 
wobei es aber gewöhnlich die Flügel zu Hilfe nimmt und end- 
lich ganz ins Flattern kommt. Im Steigen am Schilf und an 
Rohrstengeln oder an aufstrebenden Baumzweigen hat es viel 
Fertigkeit und umfasst mit seinen langen Zehen viele Halme 
auf einmal. Sehr niedlich sieht es aus, wenn es auf einem 
wagerechten Aste oder einer solchen Stange der Länge nach 
hingeht und dazu im Gehen fast bei jedem Tritte mit dem 
Schwanze wippt. Das häufigere und namentlich stärkere 
Schlagen mit dem Schwanze ist jedoch stets ein Zeichen, dass 
es etwas im Auge hat, dem es nicht recht traut. 
Es schwimmt vortrefflich, sehr anhaltend, überhaupt mehr 
als es geht, — taucht dabei den Rumpf, wo es sich sicher 
glaubt, nicht eben tief, zu andern Zeiten tiefer unter die Wasser- 
fläche, trägt den Hals S-förmig, die Flügelspitzen hoch über 
dem Bürzel gekreuzt, den Schwanz fast senkrecht erhoben, 
Unaufhorlich leise damit zuckend; sobald es aber etwas Ver- 
dächtiges erblickt, breitet es diesen stärker aus und schlägt 
Ihn heftiger aufwärts. Das schwimmende Teichhuhn nimmt 
Sich sehr schön aus; die Färbung dieser lieblichen Gestalt 
scheint in einiger Entfernung schwarz, auf welchem das 
glänzende hohe Rot des Schnabels und der Stirnblässe, der 
zierliche, weisse Längsstreif auf den den Flügel zur Hälfte 
verdeckenden Tragfedern und das breite Weiss der unteren 
Schwanzdecke sich herrlich abheben. — Bei jedem Ruder- 
es dabei aus der Bürzeldrüse fleissig einfettet. 
Es taucht ausgezeichnet gut und gewandt, rudert ungemein 
schnell und zwar mit Hilfe seiner Flügel unter dem Wasser 
fort, wenn es verfolgt wird, verbirgt sich in höchster Gefahr 
sogar unter dem Wasser, indem es sich unten auf dem Boden 
desselben mit den Zehen festklammert und so erstaunlich lange 
ohne Atem zu holen unter dem Wasser aushält. In den meisten 
Fällen zieht es sich jedoch tief im Wasser nach dem Schilfe 
oder nach dem Ufer zu und steckt dann bloss Schnabel und 
Kopf bis an das Auge über den Wasserspiegel, während der 
ganze übrige Körper völlig unter Wasser bleibt, und liegt hier 
so still, dass es sich, wenn man es gewahr wird und behutsam 
verfährt, zuweilen mit der Hand fangen lässt; dies besonders, 
wenn es ganz (auch mit dem Kopfe) unter dem Wasser steckt 
und dieses klar genug ist, um es durch dasselbe zu sehen. 
So grosse Fertigkeit es nun auch im Tauchen und Schwimmen 
unter der Wasserfläche besitzt, so übt es solche doch nur in 
der Not, aber nie, um dadurch Nahrung zu suchen oder zum 
blossen Zeitvertreibe. [— ZIEMER setzte mehrfach von seinen 
Hunden gefangene und ihm unverletzt überbrachte Teichhühner 
auf freiem, klarem Wasser wieder in Freiheit, um sie beim 
Schwimmen unter Wasser zu beobachten. Dabei bemerkte er, 
dass die alten Vögel und ebenso die nahezu oder ganz aus- 
gewachsenen und befiederten Jungen unter Wasser eine ganz 
wagerechte, jüngere, mehr oder minder noch mit Dunen be- 
fiederte Stücke dagegen eine mehr schräge Stellung annahmen, 
sodass eine durch Schwanz und Schnabelspitze gelegte Linie 
in ihrer Verlängerung in einiger Entfernung vor dem Vogel 
dem Grund getroffen haben würde. Es steht dies wahrscheinlich 
im Zusammenhange mit dem Umstande, dass die Dunen, an 
sich schon leichter, auch noch eine viel bedeutendere Menge 
Luft festhalten als Federn. —} 
Sein Flug ist matt, niedrig, gerade aus, und die weit von 
sich gestreckten Flügel werden dabei in kurzen, schnellfolgenden 
Schlägen bewegt, sodass er einem blossen Flattern gleicht. 
Anfänglich hängen die grossen Beine gerade herab, sie werden 
aber in die Höhe gezogen und nach hinten wagerecht aus- 
gestreckt, sobald das gesteckte Ziel nicht ganz nahe liegt; 
und wenn das Teichhuhn erst zu einiger Höhe aufgestiegen 
ist, geht dieser Flug auch ziemlich schnell von statten. Er ist 
überhaupt kräftiger und schneller als der der Sumpfhühner, 
obwohl immer noch ein schlechter Flug. Es fliegt auch eben 
so ungern wie diese, nur wenn es an Orten, wo es sich nicht 
gut verstecken kann, plötzlich überrascht wird, auch nie weit, 
höchstens in der Paarungszeit des Abends, wo nicht selten eine 
halbe Stunde entfernt Wohnende sich Besuche machen, was 
vermutlich die noch ungepaarten thun, — und dann auf den 
nächtlichen Reisen. [— HARTERT berichtet, dass es sich im 
Frühjahr nachts aus blosser Spielerei in die Lüfte schwingt 
und dabei fleissig den Lock- und Paarungsruf hören lässt. Der- 
selbe Beobachter sah ein Teichhuhn sich aus hoher Luft senk- 
recht auf eine grössere Eisfläche herab werfen, die es aus der 
Ferne wahrscheinlich für Wasser gehalten hatte. —] 
Unser Teichhuhn ist mehr ein ängstlich vorsichtiger als 
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