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man sie auch Nahrung suchend nie auf klaren, von allem 
Pflanzenwuchs entblössten, grösseren Wasserflächen. Weil 
ihnen die Nahrungsstoffe nur in kleinen Portionen zugehen, 
so sind sie auch auffallend thätig beim Aufsuchen derselben, 
und der grösste Teil des Tages beschäftigt sie damit. Deshalb 
lieben sie auch stille Gewässer und solche, wo man sie gern 
sieht oder doch selten feindselig gegen sie auftritt, damit sie 
recht ungestört die Nahrungsgeschäfte betreiben können. Wo 
sie geduldet werden, schwimmen sie zu allen Tageszeiten ausser- 
halb des Schilfes auf dem mit schwimmenden Pflanzen mehr 
oder weniger bedeckten Wasserspiegel herum, und man sieht 
nachher noch einige Zeit die Bahnen, welche sie beim Durch- 
schwimmen der grünen Flächen hinterliessen, namentlich wenn 
sie bloss aus Lemna-Arten bestehen, und diese Bahnen verraten 
oft ihre Anwesenheit auf Teichen und Tümpeln, wo man sie 
früher nicht bemerkt hatte, obwohl auch Wasserratten ähnliche 
Bahnen hinterlassen. Ungern schwimmt dagegen unser Teich- 
huhn durch jenen grünen Pflanzenpelz (Conferva bullosa s. fur- 
cata), mit dem manche stehenden Gewässer teilweis bedeckt 
sind, entweder weil sich ihm die Fäden dieser Pflanze um die 
Beine schlingen, oder weil es darin keine Nahrung findet. 
Sehr selten sucht das Teichhuhn seine Nahrung anders 
als schwimmend, und man muss erstaunen über das häufige 
Finden, Auflesen und Geniessen derselben von der Wasser- 
fläche, zumal an manchen Stellen, wo dem vielen Picken 
zufolge die Nahrungsmittel in grosser Menge neben einander 
liegen müssen. Es schleicht zwar auch zu Fusse bisweilen am 
Ufer oder zwischen Schilf und Gebüsch auf schlammigem 
Boden in der Absicht herum, Nahrungsmittel aufzusuchen, 
doch mehr an solchen Gewässern, wo der Wasserspiegel 
weniger mit Pflanzen bedeckt ist und demnach schwimmend 
weniger zu erlangen ist. Aber nur von der Oberfläche nimmt 
es das Geniessbare hinweg; nicht einmal den Kopf taucht es 
dabei unter Wasser, noch viel weniger jemals den ganzen 
Körper. Die oben beschriebene Fertigkeit im Tauchen ist 
ihm deutlich genug nicht dazu, sondern einzig und allein zu 
seiner Rettung bei Verfolgungen gegeben. 
Selten geht es, um Futter zu suchen, aufs trockene Land, 
es wäre denn, dass es hier ausgestreute Getreidekörner zu 
finden hoffte; diese müssen aber nahe am Ufer vorkommen, 
denn auch in anderer Absicht, namentlich von einem Gewässer 
zum anderen, macht es öfters kleine Strecken zu Fuss, aber 
nur durch Gebüsch zuweilen grössere bis zu hundert Schritt 
weit. Wenn Gerste oder Hafer dicht am Ufer stehen, so holt 
es sich öfters Körner, welche es entweder aufliest oder auch, 
wie es bei anderen Pflanzen oft thut, aus den Ähren pickt. 
Unsere Teichhühner im Garten kamen sehr häufig auf den 
Futterplatz der wilden Gänse und Enten und sättigten sich 
an dem hingestreuten Getreide oder frassen aus derselben 
Krippe mit. Auf den Gartenbeeten sahen wir diese sehr selten, 
vielleicht auf der Suche nach Würmern und Insekten. Wie 
zutraulich solche werden können, beweist ein von BREHM 
(Beitr. III. S. 618) erzähltes Beispiel von einem Teichhuhn, 
das im Winter dageblieben war. Es kam, als die Nahrung 
knapp zu werden anfing, auf den Pfarrhof, frass mit den 
Hühnern, ging dann wieder aufs Wasser und gewöhnte sich 
so an diese Lebensweise, dass es zuletzt auf den Ruf, womit man 
die Hühner zusammen lockte, sich auch beim Futter einstellte. 
In der Gefangenschaft sind diese Vögel sehr leicht durch- 
zubringen, denn sie gewöhnen sich bald an in Wasser ein- 
geweichtes Brot, was ihnen sehr wohl bekommt, fressen 
daneben Getreide aller Art, am wenigstens jedoch Roggen, 
auch andere Sämereien und scheinen Insekten ziemlich gut 
entbehren zu können, aber nicht so das Wasser. Man muss 
es ihnen in einem ziemlich grossen flachen Gefässe immer in 
Menge vorsetzen, weil sie sich sehr oft, täglich sogar 
mehrmals baden. Dies häufige Baden macht sie in Wohn- 
stuben unleidlich. Recht grober Sand darf ihnen auch nicht 
fehlen, weil sie viel kleine Steinchen auszulesen und zu ver- 
schlucken pflegen. 
Das gemeine Teichhuhn, Gallinula chloropus (L.) 
Fortpflanzung. 
Allenthalben wo es in Deutschland solche Teiche und Ge- 
wässer giebt, wie sie bereits näher bezeichnet sind, pflanzen 
sich auch diese Vögel fort. Sie kehren auf die auserwählten 
Gewässer alljährlich wieder, auch immer dasselbe Pärchen, 
wie man deutlich bemerken kann, wo sie nahe wohnen. Einen 
solchen Standort behauptet es hartnäckig gegen das Eindrängen 
anderer, und es fehlt daselbst zur Zeit ihrer Ankunft im Früh- 
jahr nicht an heftigen Kämpfen, besonders zwischen den Männ- 
chen. Sie fahren auf einander los mit heftigen Flügelschlägen, 
Beissen und Kratzen, bis der Eindringling gewichen, worauf 
der Sieger in stolzer Stellung zu seiner Gattin schwimmt und 
diese ihm ihre Zufriedenheit durch freundliche Geberde zu er- 
kennen giebt. Junge Männchen paaren sich erst ein Weibchen 
an, wenn sie bereits einen Nistort gewählt und sich da fest- 
gesetzt haben; allein von alten Pärchen darf man wohl be- 
haupten, dass sie das ganze Jahr gepaart bleiben, obgleich 
selten beide Gatten in derselben Nacht auf dem bekannten 
Teiche ankommen. Das ängstliche, die nächsten Nächte unaus- 
gesetzt anhaltende Rufen des Männchens, welches gewöhnlich 
zuerst ankommt, die sofortige Vertraulichkeit des erschienenen 
Weibchens, seine Bereitwilligkeit, gleich in den ersten Tagen 
des Beisammenseins zum Nisten zu schreiten und dergleichen 
mehr machen dies, wenn man es mit dem ganz anderen Be- 
| tragen junger, zum erstenmal nistender Pärchen vergleicht, 
wenigstens sehr wahrscheinlich. Es ist schon oben erwähnt, 
dass sie, sobald beide Gatten beisammen am gewohnten Orte 
angekommen sind, sogleich Anstalt machen, ihr Nest zu 
bauen u. s. w.; dies können aber junge Pärchen nicht so bald, 
teils weil sie später ankommen als die alten Ausständer, teils 
weil die Wahl und Behauptung eines Brutplatzes, einer Gattin 
u. dergl. ihnen mehr Zeit raubt; solche haben dann gewöhn- 
lich den Nestbau noch nicht angefangen, wenn jene bereits 
Eier haben oder gar schon brüten. Dies konnten wir damals, 
als sich auf den Teichen bei meinem Wohnorte nach und nach 
fünf Pärchen ansiedelten, sehr bequem beobachten. Das alte 
Standpaar in meinem Garten war, wenn es sonst kein Unglück 
gehabt hatte, stets zuerst und oft eine Woche früher da als 
die andern, und weil es alles fand, was es wünschte, so war 
seine Einrichtung sogleich gemacht; man sah es bald zärtlich 
thun und sich begatten, was nicht schwimmend, sondern auf 
einem Schilfbüschel oder am Ufer geschieht, — beide Gatten 
den Nestplatz wählen, dann Schilf herbeiholen und den Nest- 
bau beginnen, der in einem Tage zu stande kam u. s. w. 
Je nachdem nun das Frühjahr zeitiger oder später milde 
wird und die Schilfarten von neuem aufsprossen, beginnt der 
Anfang zum Nisten bald noch gegen Ende des April, bald 
erst im Mai, bei jungen Paaren aber oft erst anfangs Juni. 
Wo das Schilf auf dem Eise bei niedrigem Wasserstande ab- 
gehauen wurde und im Frühjahr kaum die Stoppeln aus dem 
Wasser ragen, bleiben sie nicht, kommen aber, wenn sie eine 
zweite Brut in diesem Jahre machen wollen und dann das 
junge Schilf über Fusshöhe empor gewachsen ist, wieder dahin 
zurück. Um frühzeitig nisten zu können, bedürfen sie durch- 
aus altes, vom vorigen Jahr stehengebliebenes Schilf oder 
doch solches, das im vorigen Spätsommer geschnitten wurde 
und dann im Herbste wieder nachgewachsen war, sodass es 
ihnen notdürftig und stellenweise Schutz giebt. Die letzte 
Eigenschaft hat neben der, dass das gänzlich stehengebliebene 
auch durch den Winter nicht völlig abstirbt, die grosse breit- 
blätterige Segge (Carex riparia), vom gemeinen Mann Schneide- 
schilf genannt, die schon oben als ihre Lieblingspflanze be- 
zeichnet wurde. Wo es daher nur irgend angehen will, bauen 
sie ihr Nest in einen Busch von diesem Schilfe, wozu sie, um 
eine Grundlage zu bekommen, die Blätter in der Mitte eines 
einzelnen Büschels niederknicken oder auch das Nest zwischen 
mehreren Büscheln völlig schwimmen lassen, auch wohl ein 
schwimmend Stückchen Holz zur Unterlage benutzen, sehr 
selten es aber auf ein aus dem Wasser emporragendes trocknes 
Hügelchen bauen. Alte Bretterhäuschen, zum Nisten für wilde 
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