152 Das gemeine Teichhuhn, Gallinula chloropus (L.) 
einen Kreis um das Nest vor der Hand mit dem Ausfüllen 
verschonen; da jedoch Umstände geboten, die Arbeit schnell 
fortzusetzen und der Vögel wegen nicht aufzuschieben, so 
liess ich im Kreise herum nachfüllen, wodurch dieser immer 
kleiner wurde, sodass er endlich nur etwa noch 1,7 bis 2 m 
im Durchmesser hatte, wobei es ein ungeschickter Arbeiter 
versah und an der einen Seite soviel Erde auf einmal aus- 
stürzte, dass dadurch das Nest samt dem daraufsitzenden 
Weibchen eine mächtige Erschütterung erhielt; aber auch 
dieser Fall veränderte nichts in dessen Benehmen; es blieb 
fortwährend seinen Pflichten treu, und ich fühlte mich so 
von dieser Aufopferung für die Nachkommenschaft ergriffen, 
dass ich die Arbeiter augenblicklich wegschickte, um sie so 
lange anderswo zu beschäftigen, bis die Jungen ausgeschlüpft 
sein würden, was sehr nahe bevorstehen musste, weil man 
schon ein leises Piepen in den Eiern unter der Mutter vernahm, 
die jetzt mit ihrem Neste auf einen ganz kleinen Raum be- 
schränkt, von lärmendem Verkehr umgeben, dennoch das 
Äusserste abwartete und zu meiner Freude noch an demselben 
Tage alle Eier glücklich ausbrachte. Ich sage die Mutter; 
denn der Vater hatte in diesen verhängnisvollen Tagen ihr 
das Brüten anscheinlich allein überlassen, ängstigte sich aber 
seinerseits nicht minder um sie, indem er am Ufer des nächsten 
Teiches etwa zwanzig Schritt vom Neste beständig hin und 
her schwamm und durch öfteres Zurufen die Gattin zur Aus- 
dauer zu ermuntern schien. Sie führten jetzt ihre lieben 
Kleinen auf diesen nahen Teich und erzogen sie glücklich. — 
Auch BREHM erzählt (Beitr. III. S. 623) eine nicht minder 
merkwürdige Anhänglichkeit an Nest und Eier. Es wurde 
ihm nämlich ein Nest mit elf Eiern gebracht, die schon pickten, 
und in denen man zum Teil die Jungen bereits piepen hörte; 
aus Mitleid liess er es wieder an den Ort hintragen, wo es 
gestanden hatte, und obgleich drei Stunden darüber vergangen 
waren, so nahm es doch das alte Weibchen wieder an, setzte 
sich darauf und brütete glücklich aus. 
Die Jungen werden, nachdem sie den Eiern entschlüpft 
sind, bei gutem Wetter kürzer, bei schlechtem länger, doch 
nicht über einen Tag lang von der Mutter im Neste erwärmt 
und völlig abgetrocknet, dann aber sogleich auf das Wasser 
geführt, wo auch der Vater dazu kommt und seine Freude 
bezeugt, worauf dann beide Eltern ihre Kinder um sich ver- 
sammeln, mit ihnen auf der Fläche herumschwimmen und 
ihnen sogleich zum Aufsuchen ihrer Nahrung Anleitung geben. 
Es giebt ein liebliches Schauspiel, wenn sie so bald in eine 
Familie um beide Alte versammelt, bald in zwei Gruppen 
getrennt sind, von denen die eine dem Vater, die andere der 
Mutter folgt, die ängstlich um sie besorgt ihnen bei jeder 
anscheinenden Gefahr ein Warnungszeichen geben, um sich 
mit ihnen ins Schilf zu flüchten oder, wenn eine dringende 
Gefahr plötzlich kommt, sogleich unterzutauchen, was sie eben 
so bald können als das Schwimmen. Schwimmen sie furcht- 
los auf einer von Schilf freien Fläche, besonders wenn diese 
dicht mit Entengrün bedeckt ist, so sieht man, wie die Alten 
alle Augenblicke etwas Geniessbares für sie aufnehmen, das 
sie den Kleinen nicht so schnell darbringen können, als es 
ihnen diese schon von der Schnabelspitze abnehmen, indem 
sie mit verlangendem Piepen immer dicht nebenher schwimmen 
und auf den Schnabel jener ihr Augenmerk richten. Ein 
leises Duck, — Duck, lockt sie näher herbei, wenn sie sich 
einmal zerstreut, die Alten aber für sie etwas gefunden haben 
und es ihnen vorlegen wollen; denn den nächsten Tag ist 
nur dieses, am dritten kaum noch so viel nötig, sie mit dem 
Schnabel darauf hinzuweisen und sie es selbst fangen oder 
wegnehmen zu lassen. Nach einigen Tagen sind sie schon 
völlig eingeübt, sich selbst Nahrung zu suchen, was sie auch 
in stets treuer Begleitung ihrer Eltern, die zärtlichst für sie 
besorgt sind, den ganzen Tag betreiben, sich abends aber bald 
zur Ruhe begeben, die sie selten im alten Neste, sondern meist 
auf Plätzchen im Schilfe halten, welche ihnen die Alten 
bereiteten, indem sie dazu einen Schilfbüschel niederknickten 
und noch mit trockenem Schilfe belegten oder auch bloss von 
diesem ein Häufchen zusammen trugen, das aber oben stets 
ganz flach ist. Auf solchen Schlafstellen nehmen sie die Alten 
bis zum Anbruch des nächsten Tages unter ihre Flügel und 
Bauchfedern so lange, bis sie etwa nach zwei Wochen dazu 
schon zu gross geworden sind oder selbst schon Federn statt 
der bisherigen Dunen am Unterkörper bekommen haben. 
Dann sitzen sie auf ein Klümpchen zusammengedrängt, die 
Alten neben ihnen und sie bewachend. 
Ein paar Wochen später, wenn sie bereits Wachtelgrösse 
erlangt haben, teilweise schon gewöhnliche Federn sichtbar 
zwischen den schwarzen Dunen hervortreten und das rote 
Stirnblässchen allmählich verschwindet, wo sie sich selbst zu 
ernähren im stande sind und die dabei nötige Vorsicht ihnen 
von den Alten eingeprägt ist, suchen diese die Last der Er- 
ziehung von sich zu wälzen und werden strenger gegen sie. 
Wenn dann die Jungen dennoch neben den Alten herschwimmen 
und unter quäkendem Piepen verlangen, dass sie ihnen beim 
Aufsuchen der Nahrung behilflich sein sollen, suchen diese eine 
solche Plackerei oft mit Schnabelhieben abzuwenden, worüber 
die Jungen nicht selten erbärmlich schreien. Diese scheinbare 
Härte namentlich von seiten der Mutter ist aber gewöhnlich 
das Zeichen, dass sich die Alten zu einer zweiten Brut an- 
schicken. In dieser Zeit ist jedoch der Vater noch oft unter 
seinen Kindern, bis er das Brüten mit seiner Gattin teilen 
muss, worauf auch er selten in ihrer Mitte erscheint. Obgleich 
ohne Führer, zerstreuen sich die Jungen doch nicht; man sieht 
sie oft alle beisammen auf einem kleinen Raume, und ein 
gewisser Grad von Zuneigung herrscht fortwährend unter 
ihnen bis zum völligen Flugbarwerden, das erst späterhin 
erfolgt; dann erst zerstreuen sie sich, um sich nie mehr in 
einem Trupp zu versammeln. 
Die interessanteste Periode in der Fortpflanzungsgeschichte 
dieser liebenswürdigen Vögel ist die, wenn die Jungen der 
zweiten Brut auf dem Wasserspiegel erscheinen. Sogleich 
kommen die nun mehr als halbwüchsigen Jungen der ersten 
Brut herbei, zeigen sich freundlich und zuvorkommend gegen 
ihre jüngeren Geschwister und helfen sie den Eltern führen. 
Gross und klein, alt und jung ist so zu sagen ein Herz und 
eine Seele. Die grossen Jungen teilen mit ihren Eltern die 
Erziehung der jüngeren Geschwister, nehmen sich dieser 
Kleinen mit Liebe und Sorgfalt an, suchen ihnen Nahrungs- 
mittel und bringen sie ihnen im Schnabel oder legen sie ihnen 
vor, ganz so wie es die Alten ihnen früher thaten und jetzt 
wieder den Neugeborenen thun. Ein unvergleichlich anmutiges 
Bild giebt eine solche Doppelfamilie, wenn sie sich furchtlos 
auf einem kleinen Wasserspiegel ausgebreitet hat und in voller 
Thätigkeit ist; jedes der erwachsenen Jungen ist eifrig bemüht, 
einem seiner kleinen Geschwister das, was es für dasselbe 
als Nahrungsmittel aufgefunden, darzureichen, weshalb diese 
Kleinen bald einem von jenen, bald einem der Eltern nach- 
schwimmen und mit verlangendem Piepen ihre Esslust andeuten, 
gieich zufrieden, wer sie zuerst stillt. Da gewöhnlich die 
Zahl aus zweiter Brut kleiner ist als die von der ersten, auch 
noch die beiden Eltern bei der Pflege der Kleinen keineswegs 
müssig sind, so kommen nicht selten zwei von den Jungen 
erster Brut auf eins von der zweiten, dessen Führer sie nun 
machen; dies schwimmt dann gewöhnlich in ihrer Mitte und 
wird wechselseitig von beiden geliebkost und gefüttert. Auch 
bei vorkommenden Gefahren warnen die grossen recht altkluger- 
weise die kleinen Jungen, wie es ihnen sonst die Eltern thaten. 
Es ist für den Naturfreund ein aufheiternder, mit Wonne er- 
füllender Genuss, solchem lieblichen Treiben zuzuschauen, und 
man wird nicht müde, dies stundenlang zu thun; ein Ver- 
gnügen, das uns diese herrlichen Vögel sonst in einem langen 
Zeitraum alle Jahr machten, um so vollständiger, als eben die 
in meinem Garten nistenden so ausserordentlich zahm waren, 
dass sie ohne alle Furcht zuliessen, sie ganz aus der Nähe zu 
beobachten. Ich habe in der That niemals zahmere Teichhühner 
gesehen als die waren, welche wir damals die unsrigen nannten. 
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