160 Das gesprenkelte Sumpfhuhn, Ortygometra porzana (L.) 
breiten und völlig freien Waldwege ein ganzes Stück vor 
unserem in scharfem Trabe gehenden Wagen her und, schliess- 
lich überholt, unter demselben durchlief! Nicht immer wandern 
die Sumpfhühner ausschliesslich des Nachts, sondern bisweilen 
auch am Tage. Viele rennen sich am Telegraphendrahte den 
Kopf ein, der beste Beweis dafür, dass sie auch im Fluge 
niedrig ziehen. —] 
Seinen Sommeraufenthalt wählt das gesprenkelte Sumpf- 
huhn in grösseren oder kleineren. Brüchen, d.h. nassen, sauern 
Wiesenflächen, welche teilweis in wirklichen Sumpf übergehen, 
in welchen im Frühjahr die aufschossenden Seggengräser 
(Carex) von Rindviehherden abgeweidet, die aber später im 
Jahre als einschürige Wiesen zur Heu- oder auch nur Streu- 
gewinnung benutzt werden, Flächen, die im ersten Früh- 
jahr meistens unter Wasser stehen, und auf denen sich später 
durch Tritte des Viehes auf mehr oder weniger grossen Strecken 
hin jene kleinen Inselchen, die sogenannten Kufen, bilden. 
Diese schilfigen Gräser wachsen, nachdem sie vom Viehe 
längere Zeit verschont blieben, im Spätsommer dicht und bis 
zu */, Meter hoch auf und bilden gedrängt stehende grüne 
Gefilde, unter welchen man die Unebenheiten des Bodens, den 
Morast und das Wasser nicht ahnt, die aber auch, wenn dieses 
verdunstet, immer noch für die Sumpfhühner ein gewünschter 
und sicherer Aufenthalt bleiben. An solchen Orten fehlt es 
dann gewöhnlich auch nicht an tieferen Gräben, die in trockenen 
Sommern, wenn in den Sumpfwiesen alle Nässe verschwunden, 
meistens noch Wasser behalten, fast immer an den Rändern 
mit dichten Sumpfpflanzen, auch wohl Weiden- und Erlen- 
gesträuch besetzt sind und ihnen so zur Zuflucht dienen. 
An offenen, von Sumpfpflanzen ganz entblössten Gewässern 
trifft man dieses Sumpfhuhn nie an. Wenn Teiche weit in 
begrünten Sumpf verlaufen, so ist es nur dieser, welcher diese 
Vögel aufnimmt; aber nie zeigen sie sich an den weniger mit 
Pflanzen besetzten Rändern des freien Wassers. Ob sie auf 
trocknem oder nassem Boden wandeln, ob sie in zolltiefem 
Wasser waten oder auf fusstiefem schwimmen müssen, ist 
ihnen völlig gleich, wenn sie dies alles nur unter dem Schutze 
der Gräser thun können; geraten sie aber zufällig aufs Freie, 
so eilen sie um so schneller dem nächsten Versteck zu. 
Das hohe und sehr dicht stehende Rohr (Phragmites) und das 
Kolbenschilf (Typha) liebt es durchaus nicht; es geht nur dann 
in dasselbe, wenn es gar keinen anderen Zufluchtsort in der 
Nähe hat. Seine Lieblingspflanzen sind dagegen die Seggen- 
arten (Carex), auch Schneideschilf genannt, zumal wo C. acuta, 
C. paludosa, ©. flacca und andere schmalblätterige Arten dichte 
grüne Gefilde bilden. Im Frühjahr ist es sehr gewöhnlich an 
denselben Orten anzutreffen, welche auch die gemeine Sumpf- 
schnepfe oder Bekassine liebt; im Spätsommer lebt es da- 
gegen viel tiefer und so unter überhangenden Gräsern versteckt, 
dass es zuweilen nicht einmal herausfliegen kann, wenn es 
auch wollte, folglich an ganz anderen Orten. 
Auf seinen Wanderungen und an Orten, wo es nicht nistet, 
nimmt es oft. mit jedem finsteren, unter Gebüsch versteckten 
Graben und Tümpel, mit sumpfigen Stellen in Gehölzen, mit 
von Weiden und anderem Gebüsch besetzten Grabenrändern, 
sogar mit Teichufern, an welchen geflochtene Zäune unter über- 
hängenden Bäumen hinlaufen und mit anderen unbedeutenden 
Gewässern fürlieb, wenn sie an den Rändern nur nicht ganz 
kahl sind. Beim Frühlingszuge, wo die schützenden jungen 
Gräser noch fehlen und an den Holzarten sich noch kein Laub 
entwickelt hat, fanden wir es öfters an Gräben, welche sich 
durch Gehölze ziehen; wird es hier verfolgt, so verbirgt es 
sich selbst im Walde zwischen altem Gestrüpp. Im Herbst 
bedarf es indessen diese Art Versteck nicht, weil es dann 
wenigstens in ebenen oder tiefliegenden Gegenden Gräben, 
Teichränder und andere nasse Stellen mit Gräsern besetzt findet. 
In hochgelegenen trocknen Gegenden und auf Bergen 
mag es wohl nicht vorkommen, wenn es nicht durch erlittene 
Unfälle auf der Reise dahin verschlagen wurde. An solchen 
ungewöhnlichen Orten wird es indessen auch nie anders als 
zufällig bemerkt, wozu ein glückliches Zusammentreffen vieler 
Umstände gehört, wenn man weiss, dass selbst an seinen be- 
kannten Wohnorten, wo planmässig und mit allen erforder- 
lichen Requisiten nach ihm gesucht wird, es äusserst schwer 
aufzufinden ist. [— Es findet sich aber doch auch in gebirgigen 
Gegenden häufiger und in grösserer Meereshöhe, als man 
glauben möchte. So ist es z. B. in den westlichen Pyrenäen 
nach den Angaben von SAUNDERS (Ibis 1884, 365) ein gemeiner 
Standvogel. —] 
An den mit Gebiisch besetzten Graben- und Teichrändern 
setzt es sich auch zuweilen auf einen niedrigen Baumzweig; 
wir sahen es jedoch nie. lange auf solchen verweilen. So 
sahen wir es manchmal auch zwischen dem Flechtwerk der 
Zäune hinschlüpfen und auf den unteren Stangen entlang 
gehen; aber auch dieses kommt selten vor. 
Am Tage verhält es sich, wo es nicht gestört wird, ganz 
ruhig; am Abend wird es dagegen aufgeregter, lässt seine 
Stimme hören, fliegt auch von selbst auf und ein Stück weg 
oder ganz fort, und erst mit Ende der Morgendämmerung 
wird es wieder ruhig. Wie man an Gezähmten wahrnimmt, 
sind es die heissen Mittagsstunden, in welchen es sich gänz- 
licher Ruhe und dem Schlafe überlässt. 
Eigenschaften. 
Das gesprenkeite Sumpfhuhn scheint in der Ferne gesehen 
fast ganz schwarz zu sein, denn seine niedlichen Zeichnungen, 
die es zu einem sehr hübschen Vogel machen, sind nur ganz 
in der Nähe zu unterscheiden. In seinen Stellungen verrät 
es die nahe Verwandtschaft mit dem Wachtelkönige, geht 
aber noch geduckter, besonders wenn es läuft, ähnelt ihm 
aber auch in seinem übrigen Betragen sehr. 
In gänzlicher Ruhe steht es fast wie die Wachtel, den 
Hals ziemlich eingezogen, den Rücken sehr gekrümmt, den 
Schwanz hangend, die Fersen an den Leib gezogen und sieht 
dann ganz kurzbeinig aus, wie es denn überhaupt durch An- 
ziehen der Beine in scharfen Biegungen sich auf eine sehr 
merkwürdige Weise niedrig zu machen weiss und, den Körper 
wie den Hals wagrecht, in grossen Schritten so dicht über 
der Erde hinzulaufen versteht, dass man es eher für eine 
Ratte als einen so langbeinigen Vogel halten möchte, dies 
besonders, wenn es sich gesehen glaubt und wo es die Um- 
gebungen auch in dieser Stellung nicht decken, z. B. auf ebenem, 
ganz kurz abgeweidetem Rasenboden. Schreitet es ganz 
unbefangen einher, dann ist seine Stellung höher, der Rumpf 
wagrecht, aber der Hals ziemlich empor gereckt, und es nickt 
bei jedem Tritte mit dem Köpfchen. Erblickt es dann etwas 
Verdächtiges, so wippt es mit dem sonst immer hängenden 
Schwanze lebhaft aufwärts, legt den Hals etwas vor und rennt 
schnell einem besseren Versteck zu. 
Es setzt wie die ihm verwandten und alle schnepfen- 
artigen Vögel den gemeinschaftlichen Zehenballen nicht hart 
auf und hat daher einen leichten, gefälligen Gang, den es 
gelegentlich in schnelles Rennen verwandeln kann, wobei es 
merkwürdig weite Schritte macht und oft über den Erdboden 
hinzuschiessen oder hinzurollen scheint. Vermöge seines sehr 
schmalen Körpers schlüpft es ohne Anstoss durch das dichteste 
Gestrüpp oder zwängt sich im Notfall durch sehr schmale 
Lücken. Sehr behende läuft es über eine mit Pflanzen oder 
altem Wust nur dürftig bedeckte Wasserfläche hinweg, wobei 
ihm auch die grosse Leichtigkeit seines Körpers zu statten kommt. 
Es steht wie die beiden folgenden Arten auf der Grenze 
zwischen Sumpf- und Schwimmvögeln, wird zwar gewöhnlicher 
an bloss nassen Orten oder, wo das Wasser ihm noch das 
Durchwaten erlaubt, angetroffen, scheut sich jedoch nicht, das 
tiefere zu überschwimmen und auch sehr anhaltend zu 
schwimmen, was es mit vieler Anmut thut, bei jedem Ruder- 
| schlage mit dem Köpfchen nickt, den Schwanz erhaben trägt 
und, wenn es sich bemerkt glaubt, damit aufwärts wippt. 
Wie wenig unangenehm ihm das Schwimmen ist, zeigen uns 
oft seine Aufenthaltsorte. Wir trafen es im Frühjahr nirgends 
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