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Das gesprenkelte Sumpfhuhn, Ortygometra porzana (L.) 161 
häufiger als auf den Stellen in unseren Brüchen, wo es jene 
sogenannten Kufen giebt und diese nur wenig über dem fuss- 
tiefen Wasser hervorragen, wo es also nicht anders als 
schwimmend von einem solchen von ein bis vier Geviertfuss 
grossen Inselchen zu dem anderen gelangen kann. Dabei 
kommt es, wie man, ohne es oft selbst zu sehen, an dem 
suchenden und der Witterung folgenden Hunde deutlich be- 
merkt, schr schnell fort. Eben so oft trafen wir es im Spät- 
sommer auf fusstiefen, dünn mit Seggenschilf besetzten, grossen 
Wasserflächen und zwar hier wie dort nicht an den Rändern, 
sondern meistens sehr weit vom Lande, wo es unausgesetzt 
schwimmen musste und ihm höchstens hin und wieder um- 
geknickte Halme oder schwimmender alter Wust gelegentlich 
ein kleines Ruheplätzchen gönnen konnten, wo es aber wegen 
der Tiefe des Wassers an ein langes Hin- und Herlaufen nicht 
denken durfte. [-- Ich sah es einmal einen dreihundert Morgen 
grossen, allerdings vielfach mit Rohrinselchen durchsetzten 
Teich überschwimmen. Dagegen habe ich es niemals tauchen 
sehen, auch in Gefahr oder nach einem Schusse nicht. ZIEMER 
beobachtete ein einzigesmal, wie ein vom Neste aufgescheuchtes 
Stück zunächst tauchte und dann ein kleines Stückchen unter 
Wasser schwamm. —] 
So viel Kraft sich auch in seinen Füssen äussert, so wenig 
kann man dies von seinen Flugwerkzeugen sagen. Es bewegt 
zwar im Fluge die mit den Spitzen gerade von sich gestreck- 
ten Flügel schnell flatternd, dabei aber auffallend matt, und 
man sieht es diesem niedrigen Fluge sogleich an, dass sein 
Ziel nicht fern liegt. Unser gesprenkeltes Sumpfhuhn erhebt 
sich am Tage aufgestöbert nur wenige Fuss hoch über die 
Gräser, fliegt zappelnd, wie ein junger, zum ersten Male 
fliegender Vogel, geradeaus oder beschreibt einen grossen 
flachen Bogen, um sich sehr bald, meistens nicht über hundert 
Schritt weit, wieder niederzulassen. Im Auffliegen hängen die 
Beine lang herab, erst nach und nach werden sie hinten ge- 
rade hinausgestreckt; wenn es nicht weit geht, unterbleibt 
dieses ganz; wenn es sich flatternd niedersetzt, hängen sie 
wieder herab. Diese Art zu fliegen haben alle Arten dieser 
Gattung gemein, sowie sie sich auch darin gleichen, dass ihr 
Körper im Leben sich sehr weich anfühlen lässt, im Tode 
aber auffallend welk wird und sehr schnell in Fäulnis übergeht, 
Der ausgezeichnetste Zug im Betragen dieses Sumpf- 
huhns ist sein Hang sich immer möglichst versteckt zu halten. 
Diesen legt es allenthalben so an den Tag, dass es an den 
allermeisten Orten unbemerkt bleibt. Nur durch ganz be- 
sondere Zufälligkeiten kann es dem sichtbar werden, welcher 
sein Betragen nicht kennt, und selbst der Unterrichtete 
hat bei aller angewandten Mühe selten das Glück, es anders 
als nach gewaltsamem Aufstöbern im Fluge zu erblicken, 
weil es seinen Verfolgern so lange wie möglich durch un- 
gesehenes Entlaufen auszuweichen sucht und höchst ungern 
fliegt. Wird es nicht plötzlich vom Menschen überrascht, 
so fliegt es nicht auf; ebenso sucht es dem langsam suchen- 
den Hunde so lange wie möglich zu entlaufen, bis er ihm 
Zu nahe auf den Leib rückt und es zum Auffliegen zwingt. 
Wohl zu merken geschieht dieses Entlaufen immer so unter 
dem Schutze der Gräser und des Gestrüpps, dass es dabei 
höchst selten und nur, wenn es an eine weniger gedeckte Stelle 
kommt, auf einen Augenblick sichtbar wird. Einst folgte mein 
Hund am wenig bewachsenen Rande eines Grabens, welcher 
ein Gehölz umgab, der Spur eines solchen Sumpfhuhns, das 
durch das nur hin und wieder genügend deckende Gestrüpp 
bald sechs, bald zehn Schritt vor ihm hinlief, wohl gegen 
dreihundert Schritt weit, wo endlich der Grabenrand zu kahl 
wurde und es diesen nach kurzem Besinnen schnell im rechten 
Winkel abwärts rennend verliess, gleichsam in einem Schusse | 
über eine freie Stelle in das Gehölz eilte und sich augenblick- 
Erst als ich das Häufchen mit der Spitze eines meiner Füsse 
lüftete, schoss es auf eben diese Weise wieder hervor und war, 
ohne aufzufliegen, im Nu wieder am Graben, wo ich es weiter 
nicht störte. 
An manchen Stellen in unseren Brüchen, wo nach dem 
Heumachen abermals Vieh geweidet, alles vorjährige Gras 
kurz abgebissen war und das junge erst aufzukeimen anfing, 
mussten wir oft staunen über die unglaubliche Fertigkeit dieses 
Vogels, sich den Augen seiner Verfolger zu entziehen; nicht 
selten fiel ein solches zwischen den Kufen oder sonstigem 
Moraste aufgescheuchtes Sumpfhuhn in der Angst auf eine 
ganz ebene glatte Rasenfläche nieder; den Fleck fest im Auge 
behalten und sogleich darauf zugehen, aber den Vogel weder 
an demselben noch in dessen Nähe finden, war jedoch das 
gewöhnliche Ergebnis; man hätte gemeint, eine Maus würde 
man weglaufen gesehen haben, geschweige einen Vogel dieser 
Grösse, und doch war er nicht mehr da. Er musste wohl im 
Augenblicke des Niederstürzens auch schon wieder, allerdings 
nur zu Fuss, aber in der niedergedrücktesten Stellung und in 
grösstmöglichster Geschwindigkeit, dem nächsten Moraste wieder 
zugeeilt sein und sich hier schnell weiter fortgeschlichen haben. 
— Wird ein solcher an einem einzelnen Teiche oder Graben 
angetroffen und von Menschen lärmend verfolgt, so gerät er 
so in Angst, dass er sich zuletzt aufs freie Feld, aber auch 
nie weit weg, flüchtet, sich da irgend wo, wenn auch 
nur in einer Furche, zu verbergen sucht, aber den Kopf da- 
bei so verliert, dass er auch nicht mehr ans Entlaufen denkt 
und sich mit der Hand fangen lässt. 
Die Gewohnheit sich zu verstecken und ohne dringende 
Not nicht aufzufliegen ist so stark, dass es am Tage sich aus 
freiem Antriebe nie aufs Freie wagt und zwar bloss aus 
Furchtsamkeit; denn eigentlich scheu ist das gesprenkelte 
Sumpfhuhn so wenig, dass man es eher kirre und zutraulich 
nennen möchte, sobald sich der Mensch ihm nicht lärmend und 
ungestüm naht. Hat es auch seine Annäherung vernommen, 
und verhält er sich jetzt nur einige Zeit ganz still und ruhig, 
so kommt es wohl an den Rand seines Verstecks und lauscht 
daraus hervor, oder es geht, wenn es keine Gefahr sieht, auch 
wohl ganz in der Nähe seinen Geschäften nach. Dies teilweise 
zu sehen, braucht der Beobachter sich nur ganz stockstill zu 
verhalten, wenn er auch frei da stände. Aus einem Hinterhalt 
ist dieses freilich noch sicherer, und es gewährt viel Ver- 
gnügen, seinem stillen, geschäftigen Treiben, so weit es die 
Umgebungen erlauben, zuzuschauen. So etwas ist indessen 
mitten in den Sümpfen nicht, sondern bloss an Teich- und 
Grabenufern möglich, denn dort kann man es nie eher, als bis 
es herausfliegt, gewahr werden, weil es sich selbst in den 
unbedeutenden Stoppeln des Seggenschilfes auf den Kufen so 
zu verbergen weiss, dass man eher darauf treten als es sitzen 
sehen würde. 
Gesellig ist es so wenig wie die anderen Arten; man findet 
es demnach ausser der Fortpflanzungszeit stets nur einzeln, 
auch in dieser selten beide Gatten nahe beisammen und sogar 
bei den Jungen oft keinen von beiden anwesend. 
Es hat eine helltönende, mehr quikende als pfeifende 
Stimme, welche Lockruf zu sein scheint, sich aber mit Buch- 
staben kaum versinnlichen lässt; man hört es übrigens am 
Tage niemals, desto öfter aber in den Abendstunden und des 
Nachts. Einen höchst sonderbaren Ton, wodurch sich Männ- 
chen und Weibchen anlocken, hört man noch öfter als jenes, 
aber auch nie am Tage von ihnen. Es klingt nicht stark und 
würde nur in der Nähe vernehmbar sein, wenn nicht das nasse 
Element zum weiteren Fortpflanzen des Schalles beitrüge, wo- 
durch es denn bei nächtlicher Stille noch ziemlich weit ver- 
nommen wird und der Hervorbringer desselben oft näher zu 
sein scheint als er wirklich ist. Wenn die Dämmerung vorüber, 
lich unter ein daliegendes Häufchen dürrer Reiser und alten | 
Laubes verkroch. Hier hätte ich es mit der Hand fangen 
können, wenn ich nicht vorgezogen hätte, zu beobachten, was | 
es nun wohl anfangen oder ob es nun nicht auffliegen würde. 
Naturgeschichte Bd, VIL. 
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Naumann, 
Bekassinen und Enten des Herumschwärmens müde sich 
wenig mehr hören lassen, vernimmt man diesen wunderlichen 
Ton immer noch bis tief in die Nacht hinein und so gegen 
die Morgendämmerung auch; dann wird er um so auffallender, 
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