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Das gesprenkelte Sumpfhuhn, Ortygometra porzana (L.) 163 
und zartem Grün. Grober Sand und täglich frisches Wasser 
darf ihnen nicht fehlen; denn aus jenem suchen sie die grössten 
Körner und verschlucken sie, und dieses ist ihnen sowohl zum 
Trinken, was sie sehr häufig thun, als zum Baden, was auch 
täglich einmal geschieht, und wobei sie sich tüchtig nass 
machen, höchst notwendig. Das Gefäss, welches es enthält, 
mag flach, aber nicht zu klein sein, weil sie sich sehr oft mit 
den Füssen hineinstellen und es ihnen, wie es scheint, un- 
pehaglich ist, wenn sie diese nicht öfters anfeuchten können, 
wodurch aber eben nicht allein das Wasser, sondern auch der 
Boden um das Wassergefäss fast immer schmutzig ist, was 
sie für reinliche Stuben freilich nicht empfiehlt. 
Fortpflanzung. 
Das gesprenkelte Sumpfhuhn nistet nicht allein in unseren 
Brüchen ziemlich häufig, sondern auch hin und wieder in 
weniger ausgedehnten Morästen und an den breiten und sumpfi- 
gen, in Wiesen verlaufenden Umgebungen mancher Teiche, so 
wie einzeln auch in tiefen, mit vielen schilfigen Wassergräben 
durchkreuzten Wiesengriinden. An solchen und ähnlichen 
Orten ist es wohl in ganz Deutschland keine Seltenheit; weil 
aber das Männchen nicht wie das des Wachtelkönigs durch 
ein weitschallendes und jedermann auffallendes Geschrei seine 
Anwesenheit und Absicht kund thut, so wird es nur vom wirk- 
lichen Kenner, dem seine Eigentümlichkeiten bekannt genug 
sind, bemerkt, aber dennoch oft genug übersehen. Nur am 
späten Abend und bei nächtlicher Weile verraten die Pärchen 
erst ihren gewählten Aufenthalt durch jenen oben beschriebenen 
sonderbaren, aber keineswegs lärmenden Ton, womit die Gatten 
sich öfters zuzurüfen pflegen. 
Vom Wiesensumpfhuhn oder dem sogenannten Wachtel- 
könige unterscheidet es sich darin, dass es sein Nest nie auf 
trocknen Boden baut, was dagegen dieser immer thut. Wenn 
man es später über solchem findet, so wird man leicht be- 
merken, dass hier früher Wasser war, jetzt aber verdunstet 
ist. Wir haben es nie anders als auf sehr nassem Boden oder 
noch öfter geradezu über mehr als einen halben Fuss tiefem 
Wasser gefunden. Es ähnelt darin dem der Wasserralle, 
mit dem es auch oft genug verwechselt worden sein mag. 
[— Kurrer fand in Oberschlesien als seltene Ausnahme ein 
Nest auf dem Raine zwischen zwei ziemlich trocken gelegenen 
Getreidefeldern. —] Es ist ungemein schwer aufzufinden, wenn 
dies der Zufall nicht begünstigt, weil sich das Plätzchen von 
den Umgebungen nicht unterscheidet, und steht entweder auf 
einer sogenannten Kufe auf nassem Boden, wo die alten 
Stoppeln und die jungen Grasspitzchen in der Mitte nieder- 
getreten und zum Teil abgezupft werden, damit eine Art von 
Vertiefung entsteht, auf welcher dann der lockere Bau be- 
ginnt, oder es steht schwebend über dem morastigen Boden 
oder über seichtem Wasser, zuweilen so, dass die Besitzer 
nur schwimmend dazu gelangen können, entweder an einem 
Grabenrande oder noch viel öfter mitten in einer über- 
schwemmten Seggenwiese auf kreuzweis eingeknickten Seggen- 
halmen. 
In dem letzteren Falle entdeckt man es schon aus einiger 
Entfernung, weil um diese Zeit die Seggenarten noch dünn 
Stehen und ihre jungen Blätter nicht viel über einen Fuss über 
dem Wasserspiegel aufgeschossen sind. Während des Brütens 
verwächst es aber so, dass es nun kaum mehr auf einen Schritt 
Weite sichtbar ist, weil sich die jetzt dichteren und längeren 
Blätter und Halme über dasselbe hinhängen, sodass man von 
oben nicht gut mehr hineinsehen kann. Bei den auf Seggen- | 
kufen stehenden geht dies ebenso. Die Vögel kennen dieses 
Schutzmittel auch sehr wohl, denn das darauf sitzende Weib- 
chen zupft, während es ein Ei legt, an den Spitzen der um 
das Nest stehenden, zum Teil mit ihm verflochtenen und über 
eS emporragenden Seggenblätter, damit sich diese über seinem 
Haupte herabbiegen und kreuzen, wodurch es nun unter einer 
a von grüner Kuppel sitzt, die, wenngleich noch durch- 
chtig und luftig genug, doch bewirken mag, dass mancher 
darüber. hinweg streichende Raubvogel das auf dem Neste 
sitzende Weibchen oder dessen Eier nicht gewahr wird. Auf 
diese Weise ist manches solcher Nester sehr niedrig gebaut, 
und die grüne Bedachung wird zunehmend dichter, je mehr 
noch andere nahe Halme in die Höhe schiessen und während 
des Brütens ebenfalls herabgebogen werden. Von den ersten 
Nestern gegen Ende Mai sind die meisten so gleichsam über- 
baut, von den späteren, wenn jene zu Grunde gegangen, die 
etwa gegen Ende Juni gebaut werden, indessen viele nicht, 
weil dann die Schilfarten bereits hoch und dicht genug auf- 
gewachsen sind und das Nest besser verbergen, obwohl auch 
viele Weibchen beim Brüten vielleicht aus langer Weile die 
über sie hinausragenden Halme noch zum Teil herabbiegen. 
Wie der Vogel wo möglich immer solche Aufenthaltsorte sucht, 
die ihn auch von oben herab den Blicken seiner Feinde ent- 
ziehen, so sorglich verwahrt er auch sein Nest. 
Dieses Nest ist ein loses, aber doch recht haltbares und 
grobes Geflecht aus trocknen Schilf- oder Seggenblättern, 
Binsen, nach innen mit feineren Materialien, dürren Grashalmen 
und Grasstöckchen durchwebt, zum Teil mit den umstehenden 
Blättern oder Halmen verflochten und so recht gut befestigt, 
wenn es unten auch nur auf nach innen eingeknicktem Seggen- 
schilfe ruht und einige Zoll über dem Boden oder dem Wasser 
schwebt. Es hat eine ansehnliche Grösse, sodass es oben an 
dem etwas eingezogenen Rande nicht selten 14 cm Durch- 
messer hält, sehr wohl gerundet und so tief napfförmig gebaut 
ist, dass der bauchige Boden über 9 cm vom Oberrande ent- 
fernt bleibt. Im Bau und dem Material ähnelt es ebenfalls 
dem der Wasserralle sehr, ist aber meist etwas tiefer und 
hohler in seinem Innern. [— WALTER vergleicht die häufig 
durch Herabziehen und Einknicken der Pflanzenstiele und 
Spitzen gebildete laubenartige Haube über dem Neste mit einer 
spitzen Mütze, die stets zwei Eingänge aufzuweisen hat. Er 
fand, dass der Vogel bei der Anlage seines Nestes Binsen- 
komplexe den Seggenkufen vorzieht, weil er sich da gedeckter 
vom und zum Neste schleichen kann. —] 
Man findet, je nachdem das Frühjahr zeitiger oder später 
warm war, im Mai oder erst anfangs Juni neun bis zwölf Eier 
in einem solchen Neste. Dass noch mehr, ja sechzehn bis 
achtzehn in einem Neste gefunden, auch von einem Weibchen 
gelegt wären, wird gesagt, und auch uns sind achtzehn Stück 
aus einem Neste gebracht worden. Da diese jedoch im Neste 
unordentlich übereinander liegend gefunden wurden, so hatte 
es den Anschein, als wären nicht alle von einem Weibchen, 
sondern mehrere von Menschen anderswo hergeholt und hinzu- 
gethan. Die Leute nämlich, welche in jenem Bruche im Früh- 
linge täglich nach Vogeleiern suchen, alle den Kibitzeiern ähn- 
liche mit diesen und als solche an die Leckermäuler verkaufen, 
alle anderen aber für die eigene Küche behalten, sammeln sie 
gewöhnlich bis zu einer gewissen Anzahl und prüfen dann alle 
am ersten besten klaren Wasser durch Schwemmen, wo be- 
kanntlich die frischen zu Boden sinken, die bebrüteten aber 
schwimmen. Die letzteren werfen sie nun entweder auf der 
Stelle entzwei oder die Verständigeren unter diesem Raub- 
gesindel tragen sie in das nächste Nest, worin ebenfalls bereits 
bebrütete Eier liegen, und thun sie zu diesen. So können dort 
Nester schnepfenartiger Vögel mit mehr als vier und mit ver- 
schiedenartigen Eiern vorkommen, ebenso bei Nestern anderer 
Gattungen, und der Forscher muss an solchen Plätzen sehr 
vorsichtig sein, wenn er nicht Täuschungen erfahren will. 
Die Eier sind etwas grösser als die der Wachtel und 
etwas kleiner als die der Wasserralle, 3,5 cm lang und gegen 
2,4 cm breit.!) Sie haben eine regelmässige Eiform, sind läng- 
lich-oval, an dem einen Ende weder zu stumpf, noch an dem 
anderen zu spitz, mit nicht starkem, hinter der Mitte liegendem 
Bauch und ändern in dieser Form nicht auffallend ab. Ihre 
Schale ist feinkörnig, glatt und etwas glänzend; ihre Grund- 
farbe ein lichtes schmutziges Rostgelb, von vielen sehr feinen 
1) BREHM giebt die Grösse zu 3,9 und 2,8 cm an (s. dessen Beitr. III. 
S. 599); so gross sahen wir indessen keine. Naum. 
Palle: 
