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hatte oder im Gestrüppe des Grabens fortgelaufen war, dass 
es aller angewandten Mühe ungeachtet nicht wieder aufge- 
funden wurde. 
Eigenschaften. 
Dieses kleine niedliche Geschöpf übertrifft an Schönheit 
bei weitem noch das gesprenkelte Sumpfhuhn, dem es 
übrigens in der ganzen Haltung ähnlich ist, wobei aber seine 
schlankere Figur, die in jeder Stellung sichtbar wird, nicht 
unbeachtet bleiben kann. Es steht auch immer höher auf den 
Beinen, trägt aber auch den Rumpf fast wagerecht, den Hals 
eingezogen, den Schwanz ziemlich hängend, wodurch der 
Rücken stark gebogen erscheint, wenn es sich in gänzlicher 
Ruhe befindet, was aber dem in der Freiheit lebenden selten 
begegnet, an dem sich dagegen immerwährend eine grosse 
Regsamkeit bemerklich macht. Gewahrt es dann etwas, was 
ihm gefährlich werden könnte, so dehnt sich sein Hals und 
neigt sich etwas vor, die Flügelspitzen heben sich hoch und 
der etwas ausgebreitete Schwanz schnellt wiederholt senkrecht 
aufwärts, die anfänglich zierlich langsamen Schritte folgen 
schneller, setzen sich in den schnellsten Lauf, und der Vogel 
ist im Nu im nächsten Versteck verschwunden. Geht es ohne 
Furcht einher, so zuckt es nur zuweilen etwas mit dem Schwanze, 
nickt aber bei jedem Tritte mit dem Köpfchen, das immer 
sehr schlau aussieht. Will es sich möglichst unbemerkt weg- 
schleichen, so macht es sich durch starkes Einbiegen der | 
Fersen ganz niedrig und streckt den Hals gerade vor. Sein 
Rennen geschieht mit so schnellem Fortsetzen der Füsse, dass 
es auf der Erde hin zu schurren scheint. 
Es schwimmt ebenso zierlich als gern, mit Kopfnicken bei 
jedem Ruderschlage und aufgehobenem, oft wippendem 
Schwanze, taucht auch im Notfall ebenso fertig wie das ge- 
sprenkelte Sumpfhuhn. Wo grüne oder trockne Pflanzen 
auf dem Wasser schwimmen, läuft es leicht über solche Flächen 
hin, klettert auch über niederhängende Zweige, wenn es nicht 
unter ihnen durch kann, gerät aber keineswegs in Verlegen- 
heit, wenn es durchtritt und schwimmen muss. Zwischen den 
Kufen kann es gewöhnlich von einer zur andern nur schwim- 
mend gelangen, und im Geröhricht der Teiche muss es oft | 
weit und lange auf tiefem Wasser schwimmen. 
Sein Flug- ist schnell flatternd mit ganz von sich ge- 
streckten Flügeln und fast zitternder Bewegung, matt, niedrig 
und kurz wie die der anderen. Es ist darin von den anderen 
Arten an den vorn schmaleren und spitzeren Flügeln, gegen 
die vorige an der geringeren Grösse kenntlich. Es scheint 
auch etwas flüchtiger, fliegt aber ebenso ungern auf und ist 
nur mit Gewalt dazu zu bringen, wenn es die Fusstritte des 
Menschen zu ertreten oder der seinem Lauf folgende Hund es 
zu erschnappen drohen. Es kommt bei ihm ebenso wie bei 
O. porzana vor, dass es nicht auffliegt, sondern fortrennt und 
sich besser versteckt, wenn auf den sitzenden oder seiner 
Nahrung nachgehenden Vogel geschossen wird, der Schuss ihn | 
aber verfehlt. 
Man bekommt es selten anders als im Herausfliegen zu 
sehen, und sein Flug geht dann selten über hundert Schritt 
weit; meistens fliegt es gerade aus oder beschreibt einen sehr 
flachen Bogen, um womöglich sich an einem noch versteckteren 
Ort wieder nieder zu werfen, dies besonders gern in der Nähe 
von Gesträuchen. Seine langen, fast gerade herabhängenden 
Beine geben der fliegenden Figur dieser wie anderer Sumpf- 
hühner ein sonderbares Aussehen. Nur der, welcher mit den 
Gewohnheiten dieser versteckt lebenden Vögel vertraut ist 
und ihre Aufenthaltsorte kennt, kann behutsam schleichend 
und spähend oder, ohne sich zu rühren, im Stehen zuweilen 
sehen, wie sie, wenn alles um sie her still bleibt, sich am 
Rande des Geröhrichts der Teiche und Gräben hervorwagen 
und an weniger gedeckten Stellen herumschleichen. Das ge- 
sprenkelte zeigt sich in solchen Fällen immer vorsichtiger 
als die beiden kleinen Sumpfhühnerarten und rennt manch- 
mal beim geringsten Geräusche wieder in das dichtere Ver- 
Das kleine Sumpfhuhn, Ortygometra parva (SCOP.) 
steck, während die letzteren sich dabei weniger furchtsam zeigen; 
aber ganz aufs Freie, auf nackte Schlammstellen ausserhalb 
des Gestrüpps, kommen alle Arten erst in der Abenddämmerung 
und zur Nachtzeit. 
Eine sonderbare, von denen der anderen Arten ganz ab- 
weichende Gewohnheit charakterisiert dies kleine Sumpfhuhn. 
Obgleich es sich ebenso sorgfältig verbirgt und ebenso das 
Freie scheut, fürchtet es doch weit weniger den Menschen und 
kommt als ein harmloses Geschöpf zuweilen, wenn es Menschen 
nahe an oder auf dem Wasser laut verkehren hört, aus seinem 
Versteck hervor und stellt sich gewöhnlich auf der Wasser- 
seite auf schwimmende Seerosenblätter oder auf ein anderes 
schwimmendes Inselchen oder auf umgeknickte Schilf- und 
Rohrhalme keck auf das Freie hin und begriisst jene mit 
gellender Stimme und setzt sein Schreien noch lange fort. So 
trat einst ein solches vor dem Kahne, auf dem ich mich mit noch 
zwei Personen befand, ganz unerwartet und so wenig von uns 
| entfernt auf, dass ich, um es durch den zu nahen Schuss nicht 
| zu zermalmen, noch ein Stück fortrudern lassen musste, ehe 
ich es erlegte. Ein anderes Mal geschah dasselbe an einer 
grossen offenen Stelle im Sumpfe, an dessen Rande ich stand, 
und von wo ich dem Schreier nichts anhaben Konnte. Be- 
sorgnis für die Brut kann es durch solch Benehmen nicht aus- 
drücken wollen; denn wir beobachteten es zu einer Zeit, da 
die Jungen bereits erwachsen sein mussten, und das erstere, 
ein altes Weibchen, befand sich damals schon im vollständigen 
Herbstkleide. 
[— Trotz seiner so versteckten Lebensweise muss man 
dieses Sumpfhühnchen als einen sehr zutraulichen Vogel be- 
zeichnen. Wenn man sich im Sumpfe stockstill verhält, treibt 
es oft wenige Schritte vor den Augen des Beobachters sein 
liebreizendes und geheimnisvolles Wesen. —] 
Es ist so wenig gesellig wie die anderen Arten dieser 
Gattung, und man trifft es wie diese bloss in der Fortpflanzungs- 
zeit paarweise, zu allen anderen nur einzeln an. Ein einsames, 
stilles und verborgenes Treiben, sodass man an so manchem 
Orte ihre Anwesenheit nicht ahnt, indem sie sich auch mit 
anderen Vögeln nichts zu schaffen machen, zeichnet dieses 
wie die übrigen Sumpfhühner vor den meisten Vögeln aus, 
um so mehr als sie halbe Nachtvögel sind. 
Dieses Sumpfhühnchen hat eine hohe, mehr quickende als 
pfeifende, hell gellende Stimme. Sein Lockton, welchen es vor- 
züglich am Abend und in der Nacht, besonders wenn es sich 
zur nächtlichen Luftreise in Kreisen hoch aufschwingt, hören 
lässt, ist ein hellpfeifendes Kiihk, das sich durch eine gewisse 
Zartheit von den Locktönen des gesprenkelten Sumpf- 
huhns und der Wasserralle leicht unterscheiden lässt. In 
besonderen Fällen, wie oben erwähnt, man weiss nicht ob aus 
Hohn oder aus Verwunderung, stösst es dasselbe in kurzen, 
ziemlich schnell folgenden und lange nacheinander wiederholten 
Silben aus, die wie kik, kik, kik u. s. w. und gerade so klingen 
wie die Locktöne des mittleren Buntspechts (Dendrocopus 
medius). Zuweilen ist dieser Ton auch weniger kurz und weniger 
oft wiederholt, wenn sie tief im Schilfe und Rohre versteckt 
sind und ausserhalb desselben menschliche Stimmen vernehmen, 
was gewöhnlich recht spasshaft ist. Auch eine quäkende 
Stimme hörten wir oft aus den Rohrwaldungen kommen, ohne 
den Schreier zu sehen, wobei es freilich ungewiss blieb, welcher 
Art er angehörte, obwohl die Eigentümlichkeiten im Klange 
der Töne nicht bezweifeln liessen, dass sie, wo nicht von dieser, 
doch von einer der nahe verwandten Arten kommen mussten. 
[— A. v. HoMEYER (Ornith. Monatsschrift 1892, 411) charakteri- 
siert den Lockruf als einen hellen Ton, eine Art Triller, der 
recht angenehm klingt, und auf den ein zweisilbiger Schrei 
folgt, sodass das Ganze ungefähr wie „Pitpit pirrö“ lautet. 
Von einem längere Zeit gefangen gehaltenen Männchen dieser 
Art hörte ich einen ganz ähnlichen Balzruf, wie ich ihn schon 
bei porzana beschrieben habe. Der Vogel begrüsste mich mit 
diesem Geschrei, wenn ich mich dem Zimmer näherte, in 
welchem er untergebracht war. —] 
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