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Das Wiesen-Sumpfhuhn, Crex crex (L.) 
as mannichfaltigste zu wechseln vermag. Be- 
Stellungen auf d 2 seln 
sonders beweglich ist ausser den Füssen sein ziemlich langer 
Hals, den es bald in seiner ganzen Länge ausstreckt, bald so 
sehr einziehen kann, dass man diese gar nicht ahnt; dies be- 
sonders wenn es in gänzlicher Ruhe dasteht, ‚wobei der kleine 
Kopf fast auf dem Rumpfe zu sitzen scheint, der Rücken 
stark gekrümmt ist, die Schenkel so eingezogen sind, dass die 
Beine nur vom Fersengelenk ab sichtbar bleiben und letztere 
etwas eingebogen werden, eine Stellung, welche es der 
Wachtel sehr ähnlich macht. Schreitet es gemütlich weiter, 
so wird die Figur höher, die Schenkel über der Ferse etwas 
sichtbar, der Hals ein wenig länger u. s. w. Oft steht es 
auch mit weniger wagerechtem Leibe, die Brust erhaben, den 
Hals etwas verlängert, hoch, ohne gebogene Fersen auf den 
Füssen, und dieses kann in eine wirklich stolze Stellung über- 
gehen, in welcher der Hals in ganzer Länge emporgestreckt, 
dabei aber nie ganz ohne sanfte Biegungen ist, die Brust hoch- 
aufgerichtet, der Rumpf überhaupt mehr senkrecht getragen 
wird, und an den steifen Füssen die Unterschenkel mit dem 
befiederten Teil sichtbar werden. Dieser Stellung fehlt es 
nicht an einiger Würde, sie wird aber nie lange beibehalten 
und im anfänglich sachten Fortschreiten bückt der Vogel oft 
schnell den Rumpf ganz wagerecht, der noch immer aus- 
gedehnte Hals schiebt sich gerade vor, und der gemächliche 
Schritt wird plötzlich zu einem schnellen Rennen. Nicht 
müde sieht sich der Liebhaber an einem solchen gefangen- 
gehaltenen und einigermassen gezähmten Vogel dieser Art, 
denn nur an diesem, nicht am im Freien lebenden lassen sich 
die mancherlei Stellungen beobachten. 
Es trägt gewöhnlich die Enden der ruhenden Flügel 
über dem Schwanze, diesen meistens etwas hangend; nur 
wenn es verfolgt wird und in Angst fortrennt, wippt es schwach 
mit diesem aufwärts und trägt dazu die Flügelspitzen sehr 
hoch. Der von allen Seiten gegen den Schnabel verjüngt zu- 
laufende Kopf giebt ihm ein gewissermassen freundliches Ge- 
sicht, aus welchem das muntere Auge listig hervorglänzt. Wie 
die laufende Wachtel nickt es bei jedem Tritte mit dem 
Köpfchen, was seinem Gange viel Anmut giebt. 
Es geht leise auftretend sehr behende und kann unge- 
mein schnell laufen, sodass es über den Boden hinzuschiessen 
scheint. Höchst selten wird man aber Gelegenheit finden, 
etwas mehr als ein solches Vorüberhuschen, das eher dem 
einer Ratte als eines Vogels gleicht, an dem in Freiheit 
lebenden Vogel zu sehen, weil er sich stehend oder gehend 
fast nie auf dem Freien zeigt. Da er sich stets unter dichtem 
Grase und Pflanzengestrüpp versteckt hält, wähnt man ihm 
ganz nahe zu sein, wenn er unter dem Schutze jener bereits 
weit fortgerannt ist, und nur der Zufall kann bei ganz stillem 
Verhalten dazu führen, dass man vielleicht sein munteres 
Köpfchen hervorschauen sieht. Dieses ängstliche und sorg- 
fällige Versteckthalten hat er mit anderen Sumpfhühnern und 
den Rallen gemein, übertrifft diese aber darin noch.bei weitem. 
Dadurch dass er sich nie auf Bäume setzt, ungezwungen am 
Tage nie, auch wohl des Nachts nicht oft aus seinem Versteck 
hervor kommt, was doch jene öfters thun, bleibt er stets un- 
gesehen, wenn er nicht mit Gewalt aufgescheucht und zum 
Auffliegen gezwungen wird, was beiihm auch noch viel schwerer 
hält als bei jenen. Sein unaufhörliches Hin- und Herrennen 
unter dem Schutze der Gräser und anderer Pflanzen, — zwischen 
deren dichten Halmen und Stengeln sein schmaler Körper 
ohne anzustossen hindurch schlüpft, sodass man die Richtung 
seines Laufes niemals weiss, weil keine Bewegung der Gras- 
halme über ihm sie anzeigt, — bewirkt, dass er sich ordent- 
liche Gänge bahnt, die aber von obenher durch die über- 
hangenden Halme so bedeckt sind, dass sie ihn den Augen 
Somer Feinde stets entziehen. Es bedarf gar nicht sehr hoher 
Gräser zu solchen Gängen, weil er gewohnt ist, sehr geduckt 
bs gehen, und manche würde man eher für Wechsel der 
atten und anderer kleiner Tiere halten. Oft laufen sie in einer 
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tiefung oder in einem trocknen, mit Griisern bewachsenen 
Naumann, Naturgeschichte Bd. VII, 
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Graben entlang, auch wohl quer durch solche und durch die 
Weidenbüsche. 
Wenn diesem Vogel der Mensch nicht zufällig ganz plötz- 
lich über den Hals kommt, so rettet er sich allein durch Fort- 
laufen und wird nicht bemerkt; in jenem Falle allein und vor 
dem Hunde fliegt er auf, gerade und niedrig fort, um sich 
jedoch bald, allenfalls ein paar hundert Schritt weit, wieder 
an einem dem ersten ähnlichen oder noch versteckteren Orte 
niederzulassen, wo man ihn dann nicht so leicht wieder auf- 
findet, weil er, ehe man dahin gelangt, ungesehen schon weit 
weggelaufen und oft an einer Stelle versteckt ist, wo man ihn 
vielleicht nicht sucht. In solchem Fluge lässt er die Beine 
anfänglich und ziemlich weit hin gerade herabhängen, streckt 
seine kurzen Flügel gerade von sich und bewegt sie fast 
zitternd in kurzen, raschen Schlägen, und man sieht es diesem 
matten Fluge an, dass er nicht weit gehen wird: als wenn 
dem Vogel allmählich die Kräfte zu diesem nur einige Fuss 
hohen Fluge ausgingen, senkt er sich bald mehr und mehr, 
lässt sich flatternd und die Beine herabgestreckt wieder in 
das Gras, Gebüsch und dergleichen nieder und ist in demselben 
Augenblick auch schon wieder darin verschwunden. Der Flug 
sieht dem eines jungen Vogels, welcher seine Flugwerkzeuge 
zum ersten Male versucht, nicht unähnlich, geht meistens gerade 
aus oder beschreibt seitwärts einen grossen Bogen, zumal wenn 
er gerade vor sich hin kein Versteck sieht. Zu Ende der 
Ernte, wo er sich oft unter dem abgemähten Getreide ver- 
kriecht, sucht er hier aufgescheucht bald bloss laufend, bald 
nach einem kurzen Fluge ein nahes ähnliches Versteck, und 
wenn die Schwaden oder Gelege auf etwas hohen Stoppeln 
und recht hohl liegen, schlüpft er unter denselben schnell 
weiter, und man sucht ihn vergeblich an der Stelle, wo man ihn 
darunter kriechen sah; liegen aber jene zu dicht auf der Erde 
auf, so kann er noch an derselben mit der Hand hervorgezogen 
werden, weil er da nicht so schnell weiter konnte. Rasche 
Hunde schnappen ihn oft, wenn er dicht vor ihnen herausfliegt, 
aus der Luft weg. 
Ein Hauptzug im Betragen dieses Sumpfhuhns ist eine 
grenzenlose Furchtsamkeit, vermöge welcher es sich überall 
den Augen seiner Verfolger zu entziehen sucht, indem es die 
Annäherung dieser mehr durch sein leises Gehör als durch 
sein Gesicht erfährt, um ihnen zur rechten Zeit und unbemerkt 
auszuweichen. Scheu kann man es trotzdem nicht gerade 
nennen, obschon auch das schreiende Männchen sich in der 
Nähe eines Menschen still verhält, auch wenn es denselben 
nicht sieht. Erst wenn es sich laufend wenigstens vierzig 
Schritt weit entfernt hat, stimmt es sein Lied von neuem an 
und setzt dasselbe um so dreister und eifriger fort, je mehr 
es sich von dem Gegenstande seiner Furcht entfernt zu 
haben glaubt. 
Es sind einsame Vögel, die sich weder um die Gesell- 
schaft anderer Vögel noch um die von ihresgleichen kümmern. 
Selbst die Jungen einer Familie zerstreuen und vereinzeln sich 
nach allen Richtungen, sobald sie halbwüchsig geworden und 
der elterlichen Pflege nicht mehr bedürfen. Wenn man auch 
in der Zugzeit zuweilen mehrere in einem Bezirk antrifft, so 
machen sich doch die einzelnen so wenig mit einander zu 
schaffen, dass man glauben darf, dass sie auch ihre Wande- 
rungen vereinzelt zurücklegen. Da wo die Nistreviere zweier 
Pärchen an einander grenzen, soll es zuweilen Balgereien 
zwischen den Männchen geben, wobei sie ein hässliches katzen- 
artiges Quäken ausstossen. 
Das Männchen giebt in der Fortpflanzungszeit sonderbare 
Laute von sich, die wie der Schlag der Wachtel den Gesang oder 
Paarungsruf vorstellen. Dieser weitschallende, knarrende Ruf 
besteht stets inzwei Silben, die wie Arp-Schnarp oder Knärp- 
Knärp oder richtiger Rärp-Rärp und gerade so klingen wie 
der Ton, welcher hervorgebracht wird, wenn man einen etwas 
starken Kamm auf ein sehr dünnes Brettchen gedrückt fest- 
hält und mit einem Hölzchen über die Spitzen der Zähne 
desselben hin und her fährt, daher der Vogel auch mit diesem 
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