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186 Das Wiesen-Sumpfhuhn, Crex crex (L.) 
Instrumente, wenn es gut abgestimmt ist, angelockt werden 
kann. Man vernimmt diese Laute, sobald es im Frihling bei 
uns ankommt und auf seiner Wanderung Rast macht, ferner 
wenn es weiter ziehen will und in seltenen Fällen auch bei 
ihrer nächtlichen Wanderung hoch inden Lüften. DieMännchen 
der hier nistenden Paare aber lassen den Juni und Juli hin- 
durch diese gellenden Töne hören und zwar am Tage wenig, 
desto eifriger und ununterbrochener aber von der Abend- 
dämmerung bis gegen Mitternacht und so wieder etwa von 
ein Uhr in der Nacht bis zum Aufgang der Sonne. Zuweilen 
steht es viertelstundenlang auf einer Stelle unter dem Schutze 
der Gräser oder des jungen Weizens, und schnärpt ohne Unter- 
lass in einem fort; ein anderes Mal rennt es immer schnärpend 
in einem gewissen Bezirk kreuz und quer herum, was man 
alles, obgleich man es nicht sieht, an dem lauten Tone recht 
gut bemerken kann. Im Anfange der Begattungszeit und bis zum 
Eierlegen des Weibchens schreit es so anhaltend die Nächte 
hindurch, dass man sich wundern muss, wie es das heftige 
Knarren aushält, ohne heiser zu werden. Während der Brüte- 
zeit knarrt es schon weniger anhaltend, und wenn die Jungen 
grösser werden, hört es allmählich ganz auf. In einer Ent- 
fernung von vierzig bis fünfzig Schritt mögen Menschen laut 
vorüberwandeln oder Wagen vorbeifahren, ohne dass es sich 
im Musizieren stören lässt; will aber der einzelne sich näher 
heranschleichen, so hört es bei zwanzig bis dreissig Schritt 
wohl nicht gerade auf, zieht sich aber weiter zurück. Es 
gelingt wenigstens nicht oft, es noch näher hören zu wollen; 
nur wenn mehrere Menschen sich nähern, einer von ihnen 
zurück bleibt und sich ganz still verhält, die übrigen aber 
fortgehen, kann es jenem gelingen, es noch näher zu hören, 
wo man dann auch vernimmt, dass das Knarren eine Art von 
Resonanz in der Kehle giebt, was es hohl- und weittönend 
zugleich macht, wie es denn auch auf den mit Thau bedeckten 
grünen Gefilden eine Art Echo giebt und in nächtlicher Stille 
über eine Viertelstunde weit gehört wird. 
[— PRAZAK meint, dass das Männchen gerade dann am 
eifrigsten schnarre, wenn das Weibchen schon brütend auf 
den Eiern sitzt. Auch O. von Löwis sagt, das Männchen 
schnarre am eifrigsten, wenn das Weibchen legt und brütet, 
also im Juni alten Stils. Das Schnarren endigt nach seinen 
Beobachtungen erst im Juli alten Stils. Da das Männchen 
meist in Schlangenwindungen hin und her läuft und dabei sein 
Schnarren ertönen lässt, so schreibt das Landvolk in vielen 
Gegenden diese auch ihm auffällige Stimme einer Schlange 
zu. LIEBE beobachtete einen Wachtelkönig, der sich durch 
einen gerade vorüberfahrenden Eisenbahnzug im Schnarren 
nicht im geringsten stören liess. —] 
Der gewöhnliche Ruf beider Geschlechter ist ein schwaches 
Gacksen, wie kjü kjo kjä klingend und den Tönen anderer 
Sumpfhühner nicht unähnlich, sodass sich darin eine nahe 
Verwandtschaft mit diesen ebenfalls ausspricht. In der Angst 
hörten wir auch ein heiseres Zieb, und wenn man es in der 
Hand hielt, ein dumpfes, innerliches Knurren, das aus dem 
Bauche zu kommen schien. BECHSTEIN erwähnt auch, dass 
gefangen gehaltene Pärchen sich nahe beisammen nieder- 
kauerten und wie Katzen schnurrten. Die noch ziemlich 
kleinen Jungen schilpen fast wie junge Sperlinge, doch 
selten und nur wenn sie sehr hungern, im Freien auch dann 
nie, wenn sie einen Menschen in der Nähe vermuten. 
Der in Gefangenschaft geratene Wachtelkönig zeigt sich 
zwar anfänglich äusserst ängstlich, verkriecht sich in alle 
Winkel, und wenn man sich ihm da nähert, schiesst er mit 
Ungestüm hervor nach einem anderen Versteck, zumal wo er 
dabei über freie Stellen weg muss; allein er wird dennoch 
bald zutraulicher und in Wohnzimmern nach und nach sehr 
zahm, alte freilich nicht so bald als junge Vögel; er geht 
dann nach Belieben frei in der Stube herum und flüchtet sich 
nur bei ungewöhnlichen Erscheinungen noch unter das Stuben- 
geräte. In solchen Stuben, worin mehr menschlicher Verkehr 
ist, hält er sich jedoch häufiger unter Schränken und anderen 
Möbeln auf, verunreinigt daher auch meistens nur dort den 
Fussboden und ist in dieser Hinsicht eben nicht unleidlich. 
Er ist überhaupt ein nettes Geschöpf, hält sich immer reinlich, 
steigt am Tage nicht auf Tische und Stühle oder in die Fenster 
und erfreut den Besitzer durch seine ausserordentlich ab- 
wechselnden Stellungen und zierlichen Bewegungen. Am ruhig- 
sten verhält er sich in den Mittagsstunden, die er auch 
meistens schlafend hinbrinst; gegen Abend wird er aber un- 
ruhiger und des Nachts, zumal bei Mondschein oder in der 
Zugzeit, fliegt er oft ungestüm gegen die weisse Zimmerdecke, 
auch wohl in die Fenster, auf Tische und Stühle; ist das 
Zimmer und auch die Nacht recht dunkel, dann ist er ruhiger, 
doch ohne zu schlafen. Die nächtlichen Störungen abgerech- 
net ist er in der That ein sehr hübscher Stubenvogel. Er 
liebt die Ofenwärme, noch mehr aber die erwärmenden Sonnen- 
strahlen und lässt nicht leicht eine Gelegenheit vorbei, sich 
sonnen zu können, wobei er sich oft sehr behaglich auf den 
Boden hinstreckt. Wenn man Männchen und Weibchen bei- 
sammen im Zimmer hat, soll das erstere im Frühjahr auch 
schnärpen. — Bei guter Pflege hält sich dieser Vogel mehrere 
Jahre in der Stube. Am zahmsten werden die, welche man 
jung, ehe sie fliegen können, einfängt; solche lernen ihren 
Wärter kennen, kommen ihm entgegen und nehmen ihm das 
Futter aus der Hand. Gegen andere Vögel sind sie, besonders 
die Alten, in der Gefangenschaft oft herrschsüchtig und bissig. 
Unter mehreren anderen hatten wir einmal einen solchen in 
einem Gemach mit vielen anderen drossel-, sänger- und 
finkenartigen Vögeln zusammengesperrt, welcher solche von 
diesen, die etwa ermattet oder zufällig auf den Fussboden 
kamen, nicht allein heftig hackte, sondern sogar mehrere nach 
einander tot biss, ihnen, sonderbar genug, das Gehirn aus dem 
Kopfe hackte und dies verzehrte; sogar naschhafte Mäuse 
suchte er bei seinem Futtergeschirr zu erwischen, und wir 
sahen mehrmals welche, denen er den Kopf abgeschunden 
und das Gehirn herausgeholt und verzehrt hatte. [— Auch 
Wopzicki (Journ. f. Ornith. 1854, 87) sah, wie ein Wachtel- 
könig in der Voliere vor seinen Augen ein Rotkehlchen tötete 
und verschlang; doch waren die Vögel einige Tage lang nicht 
ordentlich gefüttert worden. Ähnliche Erfahrungen machte 
Baron MÜLLER, stellte jedoch dabei fest, dass diese hässliche 
Mordsucht bei geeigneterer Ernährung verschwand. Ich habe 
wiederholt Wachtelkönige mit zahlreichen Kleinvögeln in der 
Vogelstube oder im Flugkäfig zusammen gehalten, aber nie 
liessen sich die ersteren irgend welche Missethat zu schulden 
kommen. Ganz dieselbe Erfahrung machte HAACKE im zoolo- 
gischen Garten zu Frankfurt. Jedenfalls ist es von Wichtig- 
keit, den Wiesenschnarren neben ihrem sonstigen Futter auch 
rohes Fleisch in Gestalt kleiner Würfel oder geschabt dar- 
zubieten; sie werden dann ihr Fleischbedürfnis nicht leicht 
auf eine so unangenehme. und widernatürliche Weise zu be- 
friedigen trachten. Eine auffallende Vorliebe zeigt der Vogel 
in der Gefangenschaft für Hirse, Glanzkorn und allerlei 
Sämereien, die er doch in der Freiheit nur ausnahmsweise zu 
sich nimmt. Er ist sehr gefrässig, aber wenig wählerisch. 
Eine Sitzstange in seinem Käfig ist natürlich mindestens über- 
flüssig. —] Überhaupt bemerkten wir in dem Betragen dieser 
Vögel mancherlei individuelle Verschiedenheiten; mancher 
wurde bald und sehr zahm, ein anderer blieb immer wild und 
ungestüm; der eine liebte dieses, der andere jenes Nahrungs- 
mittel; einer badete sich selten, ein anderer verlangte es 
täglich und dergleichen mehr. Manche gewöhnen sich so an 
die Stube, dass sie bei offnen Thüren nicht hinaus gehen oder, 
wenn sie dies gethan, sogar freiwillig wieder zurückkehren. 
Nahrung. 
Diese besteht hauptsächlich in Insekten, deren Larven 
und Puppen, in Würmern, namentlich Regenwürmern und ganz 
kleinen Gehäusschnecken, viel seltener auch in Sämereien, be- 
sonders den Samen verschiedener Grasarten. 
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