194 Die Wasserralle, Rallus aquaticus L. 
dem weiten Fluge über das Meer entschliessen, worauf schon 
ihr spärliches Vorkommen in Ägypten und Algier hinweist. —] 
Auf Island hält man sie für einen Standvogel, weil dort 
an den warmen Quellen gar viele überwintern, bei heftiger 
Kälte jedoch auch häufig in solche Not geraten, dass sie in 
den Häusern eine Zuflucht suchen. Dass jedoch alle im Sommer 
dort wohnenden daselbst auch überwintern sollten, können wir 
nicht glauben, da sie auch auf den Faröern und anderen 
Inseln einzeln zuweilen vorgekommen ist und dahin natürlich 
nur über das Meer gelangen konnte, was auch gar nicht 
unwahrscheinlich ist, wenn wir bedenken, dass sie schwimmen 
und im Notfalle sich dadurch retten kann, was andere kleine 
Vögelchen nicht vermögen, die dennoch solche Reisen wagen, 
wie wir dies namentlich an unsern Goldhähnchen (Regulus) 
bewundern müssen, die nach glaubwürdigen Berichten sogar 
schon bis zu den Faröern hinauf sich verirrt haben. 
Ihre Reisen haben freilich nichts Auffallendes und können 
bloss dem wirklichen Kenner oder durch besonderen Zufall 
bemerklich werden, weil sie sie des Nachts macht und stets 
einzeln zieht, sodass kaum die Richtung an der wohlbekann- 
ten Stimme vernommen, der Vogel selbst aber auch beim 
hellsten Mondschein nicht mit den Augen verfolgt werden 
kann. Nach dem Schall der Stimme zu urteilen zieht sie im 
Frühjahr stets in mehr östlicher als nördlicher Richtung von 
uns weiter; da er aber auf dem Herbstzuge sich viel seltener 
hören lässt, so getrauen wir uns nicht die, welche er dann 
befolgt, anzugeben, zumal sich dann seine Zugzeit nach Be- 
schaffenheit der Witterung auch länger hindehnt als im Früh- 
jahr, wo der Begattungstrieb die Vögel weit mehr als alles 
andere anspornt, ihre Brutplätze bald zu erreichen. 
[— Aus keiner Vogelgruppe heischt zur Zugzeit der 
Telegraphendraht so viele Opfer wie aus dem Geschlechte der 
Rallen und Sumpfhühner, ein Beweis dafür, dass sie meist 
ziemlich niedrig ziehen und nicht überwiegend hoch in der 
Luft wie die meisten anderen Vögel. —] 
Ihre Aufenthaltsorte sind unfreundliche Sümpfe, die der 
Mensch nur ungern betritt, die nassen Wildnisse, wo Wasser 
und Morast unter dichten Pflanzen versteckt und diese mit 
Gebüsch vermischt sind; oft schilf- und binsenreiche Gewässer 
in der Nähe von Waldungen, die sie selbst ganz umschliessen 
dürfen; die Erlenbrüche und Salweidengebüsche, welche mit 
vielem Schilf und hohen Gräsern abwechseln, viel Morast und 
Wasser haben oder von mit Schilf bedeckten Wassergräben 
durchschnitten werden. Die ganz freien Gewässer sind ihr zu- 
wider. Nur dann verschmäht sie diese nicht, wenn ihre seichten 
Ufer breit genug in begrüntem Sumpf verlaufen; allein es 
genügen ihr nicht die zu kurz begrünten und solche, welche 
dieBekassinen und selbst die kleinen Sumpfhüh ner lieben, 
nicht die sogenannten Kufen und ihre morastigen Zwischen- 
räume in unseren Brüchen, sondern sie sucht tieferes Wasser, 
das zum Teil ganz oder doch an den Rändern mit höheren 
Sumpfpflanzen bedeckt ist, oder in den Brüchen die Gräben 
und Wasserbehälter, wo höhere Schilfarten mit Weiden- und 
Erlengebüsch vermischt ein höheres und dichteres Gestrüpp 
bilden, das ihr Schutz genug gewährt, bei vorkommenden 
Verfolgungen ungesehen zu bleiben und ihnen sich so zu Fuss 
entziehen zu können, ohne auffliegen zu müssen. Sie bewohnt 
auch im Vorsommer bald trocken werdende Rohrteiche und 
Schilfwiesen, wenn sich tiefe oder nie ganz austrocknende 
Abzugsgräben hindurch ziehen, deren Ufer dichtes und hohes 
Pflanzengestrüpp bedeckt. 
An kahlen Ufern hat man sie niemals angetroffen. Wenn 
sie auf dem Zuge an allerlei versteckten Orten, sogar oft weit 
vom Wasser und selbst in Waldungen gefunden worden ist, 
so sind dies doch nur Ausnahmen und Zufluchtsorte, welche 
ihr die Not anwies. Sie mag oft auf ihren Reisen durch den 
anhaltenden Flug ermattet an Orte geraten, die ihr sonst 
fremd sind; denn sie kommt dann zuweilen in Gärten vor, 
sogar in solchen, worin sich kein Wasser befindet, und sucht, 
wie schon berührt, in der kalten Jahreszeit manchmal in der | 
Nähe von Gebäuden oder gar in diesen Schutz. Bringt sie 
der Zufall an so ungewöhnliche Orte, so sucht sie doch auch 
hier zum nächsten Wasser zu gelangen; wir fanden sie so in 
_ Wäldern an finsteren, ganz unter Gebüsch versteckten Gräben, 
Sumpflöchern, an versteckten Quellen und an Waldbächen; 
allein sie verweilt an solchen nie lange und ist gewöhnlich 
den nächsten Tag nicht mehr daselbst anzutreffen. Mein ver- 
storbener Vater fing einmal im eigenen Wäldchen einen solchen 
Vogel auf dem Vogelherde, als er von einem Wassergraben 
zum anderen und dabei über den mit Netzen bestellten Platz 
lief; er hatte ihn zuvor schon eine Zeitlang am Wasser nach 
Nahrung herumschleichen sehen und aus dem Vogelsteller- 
häuschen beobachten können. 
[— In ihren südlichen Winterquartieren wird die Wasser- 
ralle vielfach zu einem reinen Waldvogel. Als solchen lernten 
sie namentlich RADDE in Transkaukasien und A. E. BREHM 
im Sudan kennen; namentlich liebt sie daselbst den Buschwald, 
wo sie um jene Jahreszeit zwischen den modernden, alten 
Blättern auch mehr Nahrung finden mag wie in den Morästen. 
LIEBE stellte in Ostthüringen fest, dass sich die Wasser- 
rallen daselbst mit Vorliebe in den Ausschachtungen neben 
den Eisenbahndämmen niederlassen und sich hier sehr bald 
an den Lärm der vorüberbrausenden Züge gewöhnen. —| 
An ihren nassen Aufenthaltsorten, welche sie vorzüglich 
im Frühlinge und Sommer bewohnt, liebt sie die Dickichte von 
verschiedenen Schilfarten (Carex, Sparganium, Typha), Binsen 
(Seirpus) mit niederem Holzgesträuch vermischt mehr als die 
eigentlichen Rohrwälder bloss aus hohem, gedrängt stehendem 
Rohr (Arundo) bestehend, die sie jedoch in der kalten Jahres- 
zeit, wenn jene schon mehr darnieder liegen und ihr weniger 
Sicherheit gewähren, auch nicht verschmäht. Aus freiem 
Willen verlässt sie am Tage eine solche Zufluchtsstätte nie, 
höchstens schaut sie einmal vom Rande aus auf das Freie, 
wenn sich sonst in der Gegend nichts regt und sie keinen 
Menschen in der Nähe wittert; sobald aber die Abend- 
dämmerung anbricht, wird sie sicherer, unruhiger und wechselt 
dann teils gehend, teils fliegend auch zuweilen von einem 
Teile des Schilfsumpfes zum anderen, oft ziemliche Strecken 
über das Freie und zurück. Am Tage wird sie noch viel 
seltener bemerkt; sie läuft dann, von dichten Pflanzen beschirmt, 
auf dem schlammigen Boden cder im seichten Wasser herum, 
schwimmt über die tieferen Stellen hinweg oder rennt, ohne 
einzusinken, über schwimmende Gegenstände, Blätter, Stengel 
oder Zweige dahin, steigt auch wohl stellenweis auf herab- 
hängenden, ihr in den Weg kommenden Zweigen über dem 
Wasser entlang u. s. w.; so bietet sich ihr auch in dem ver- 
worrensten Gestrüpp und über tieferem Wasser kein Hindernis 
schnell fortzuschlüpfen, aber selten wird dem Beobachter das 
Glück zu teil, sie dabei belauschen zu können. An den Ufern 
von Teichen und Gräben sah ich sie zuweilen zwischen dem 
Flechtwerk toter Zäune herumsteigen oder auf denselben hin- 
laufen, besonders wo solche unter Bäumen und Gebüsch ver- 
steckt waren. An solchen Orten plötzlich überrascht fliegt 
sie auch auf Bäume und setzt sich auf einen fingerdicken oder 
noch schwächeren Zweig, doch nie sehr hoch oben und auch 
nie auf einen solchen, wo man sie schon von weitem gewahr 
werden könnte. 
Sie ist mehr Nacht- als Tagvogel und in der Dämmerung 
am muntersten. Den Tag verlebt sie im stillen, und es ist 
| nicht unwahrscheinlich, dass sie dann stundenweise sich ganz 
der Ruhe überlassen mag, weil sie im Gegenteil in allen Stunden 
der Nacht sich vernehmen lässt. 
Eigenschaften. 
Die Wasserralle hat in ihrem Betragen grosse Ähnlichkeit 
mit den Sumpfhühnern und trägt auch ihren Körper so, den 
Rumpf meistens wagerecht, den Hals eingezogen, den Schwanz 
hängend. Erblickt sie aber irgend etwas Auffallendes, so reckt 
sie den Hals etwas empor, ihre Flügelspitzen erheben sich 
über den Bürzel, und sie wippt wiederholt mit dem Schwanze 
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