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Schleicht sie dann weiter, so legen sich Hals und | 
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Kopf gleich dem Rumpfe wagerecht vor, die Fersen biegen 
sich mehr und mehr, die ganze Figur wird ungemein niedrig, 
die Schritte werden grösser, folgen schneller, und der Vogel 
gerät in vollen Lauf, sodass er auf nicht ganz freiem Boden 
in wenigen Augenblicken dem Beobachter entschwunden und 
weit weggelaufen ist. Beides grenzt in der That oft ans 
Wunderbare, zumal wo sich die Ralle verfolgt sieht. 
So zierlich und behende sie einherschreitet, so schnell 
und leicht sie über alles hinwegrennt, was ihr nicht erlaubt, 
darunter hinweg zu kriechen, wie über flüssigen Schlamm, 
über schwimmende Blätter und Stengel, über aufliegende dichte 
Zweige, so behende schlüpft sie auch durch die engen Zwischen- 
räume und Gässchen, welche die Stengel und Halme der dicht- 
stehenden Sumpfpflanzen bilden, wobei ihr ihr sehr schmaler 
Körper so ausserordentlich zu statten kommt, dass sie sogar 
in dichtstehenden Schilfgräsern fast nie anstösst und die 
Richtung ihres Laufes niemals durch die Bewegungen der 
Halme und dergleichen zu erkennen giebt. Wer sie in solchen 
Lagen zufällig überrascht, wird eher der Meinung sein, eine 
Ratte dahin laufen und ebenso schnell verschwinden gesehen 
zu haben als einen Vogel. Ist man zufällig und ohne Geräusch 
an ihren‘ Aufenthaltsort gekommen und verhält man sich 
auf längere Zeit ganz still, so kann man zuweilen das Ver- 
gnügen haben, ihrem stillen geschäftigen Treiben ganz in 
der Nähe zuzuschauen; es sind uns selbst Fälle bekannt, wo 
der harmlose Vogel wenige Schritte von den Füssen des stock- 
still stehenden oder sitzenden Lauschers ohne Scheu seinen 
Geschäften nachging, als wenn er diesen gar nicht sähe oder 
für ein lebloses Geschöpf: hielte. Dann zeigt sich die Ralle 
auch in den lieblichsten Stellungen und Bewegungen, zumal 
wenn sie endlich anfängt, Verdacht zu schöpfen, sich schlanker 
macht, lebhaft mit dem Schwanze wippt und sich anschickt, 
in das Verborgene sich zurückzuziehen. 
Sie schwimmt mit Leichtigkeit und Anmut auch ohne 
Zwang und geht deshalb den tieferen Stellen des Sumpfes, 
wo ihre Beine den Grund nicht mehr erreichen, nicht aus 
dem Wege, vermeidet aber stets über etwas grosse, freie 
Flächen zu schwimmen. In ihren behenden Bewegungen 
gleicht sie schwimmend ganz dem Teichschilfhuhn, trägt 
die Flügel hinten hoch, den wippenden Schwanz aufgerichtet 
und etwas ausgebreitet und nickt bei jedem der schnell- 
folgenden Ruderschläge der Füsse mit dem Kopfe. Auch 
schwimmend ist sie ein allerliebster Vogel. Wird sie dabei über- 
rascht, so flieht sie schnell halb fliegend halb laufend über die 
Wasserfläche hin dem nächsten Dickicht zu. Heftig verfolgt 
und in höchster Not sucht sie auf tieferem Wasser sich auch 
wohl durch Untertauchen zu retten. [— STENGEL beobachtete, 
dass die Wasserrallen auch auf dem Grunde des Wassers 
fortzulaufen vermögen. „Diese Behauptung STENGELS,“ bemerkt 
hierzu ZIEMER, „klingt doch wenig glaublich; solche Kunst- 
stücke macht nicht einmal das Teichhuhn! Mir ist es noch 
zweifelhaft, ob die Ralle überhaupt taucht; ich selbst habe es 
noch nicht gesehen und NAUMANN offenbar auch nicht, sonst 
würde er sich wohl bestimmter ausgedrückt haben! Im übrigen 
gilt auch für die Ralle, was ich in Band II, Seite 333 dieses 
Werkes vom Wasserstar gesagt habe.“ —] 
Ihr Flug ist schlecht und mit vieler Anstrengung ver- 
bunden, wobei sie, wenn jener, wie gewöhnlich, nicht weit geht, 
die langen Beine fast senkrecht herabhängen lässt. Sie streckt 
dabei die Flügel ganz von sich und bewegt sie in kurzen, 
-appelnden, fast zitternden, matten Schlägen fast wie die Fleder- 
Mäuse; sie streicht wankend gerade aus und niedrig fort, um 
sich Je eher desto lieber wieder in ein Dickicht niederzuwerfen. 
Sehr selten fliegt sie auf einen Baum, auf einen Weidenkopf 
oder andere dicht mit Zweigen und Blättern versehene Äste, 
en da einige Augenblicke zu verweilen. In jedem Falle fliegt 
“le äusserst ungern; es ist daher etwas Seltenes, wenn sie bei 
Zellen Überraschtwerden durch Menschen oder Tiere aus 
rem Versteck auf- und ein Stück wegfliegt. Wenn sie da 
Die Wasserralle, Rallus aquaticus L. 195 
Angst und Zufall ganz auf das Freie brachten, verliert sie oft 
so den Kopf, dass sie sich mit der Hand fangen lässt. Mehr 
als ein Beispiel ist uns bekannt, dass sie, aus ihrem nassen 
Versteck aufgescheucht, gerade auf das Feld flog, sich da bald 
niederstürzte, sich an die Erde drückte und zuliess, dass man 
sie ergreifen konnte, ohne sich auch nur durch Laufen zu 
retten. [— Am leichtesten entschliesst sich nach GÖBEL die 
Wasserralle noch spät abends zum Auffliegen, wenn sie aus 
dem Schilf und Röhricht auf nahe liegende nasse Wiesen heraus- 
gelaufen ist. —] 
Bei dem unwiderstehlichen Hange, sich den Augen seiner 
Verfolger und namentlich des Menschen zu entziehen und bei 
einer ungemeinen Furchtsamkeit zeigt sie zwar viel List und 
Verschlagenheit, aber niemals eigentliche Scheuheit. Das 
immerwährende Versteckthalten ist ihr sp zur anderen Natur 
geworden, dass sie fest darauf vertraut, im stillen ihr Wesen 
treibt und auf die Nähe eines Menschen nicht achtet, ihn sogar, 
wenn dieser sich still verhält, nicht zu merken oder zu sehen 
scheint, wenn er auch ganz nahe bei ihr ist. [— So sah 
HRISTORIC eine ganze Familie Wasserrallen ruhig im Wasser 
mitten durch das bulgarische Dorf Tekira neben der Strasse 
schwimmen. —] 
Sie hat eine ziemlich weit tönende Stimme, ein hohes, 
schneidendes, lieblich klingendes Krrihk oder Krrieb, das 
wir aber nie anders als in der Luft von ihr hörten, besonders 
wenn sie abends herumschwärmend sich auf die Wanderung 
begeben will und in grossen Kreisen die Höhe zu gewinnen 
sucht. An den ersten schönen Frühlingsabenden hört man in 
niederen Gegenden diese Stimme oft in den Lüften.‘) Eine 
andere, welche sie auch am Tage, am häufigsten aber des 
Abends in der Dämmerung hören lässt und womit die Gatten 
im Anfange der Begattungszeit einander fleissig zurufen, ist 
ein sonderbarer Ton, ein scharfer Pfiff, wie Wuitt (schnell 
gesprochen) und gerade so klingend, wie der Ton, welcher 
hervorgebracht wird, wenn man mit einer schlanken Gerte 
einen schnellen, kräftigen Hieb durch die Luft führt. BREHM 
giebt dies ganz richtig an; ein anderer nach ihm hat aber 
„hau“ daraus gemacht, was einen ganz falschen Begriff giebt. 
[— Bei Witterungswechsel lässt nach A. v. HOMEYER die Wasser- 
ralle ihre Stimme mehr als sonst hören und verrät deshalb 
dann am leichtesten ihre Aufenthaltsorte. STENGEL hörte bei 
ihren Balgereien ein eigentümliches Knurren. 
ZIEMER bemerkt über die Stimmäusserungen der Ralle 
folgendes: „Bisher hörte ich von der Wasserralle folgende 
Stimmäusserungen: 
1. Den Lockton, der etwa wie „Gisk“ klingt und immer 
nur einmal ausgestossen wird. „Rick geg“, wie WODZICKI 
angiebt, habe ich noch nicht vernommen; vielleicht kommt 
dies zuweilen durch Zusammenwirken beider Gatten zu stande. 
2. Das reine, volle Pfeifen, das NAUMANN so trefflich be- 
schreibt. Dies hörte ich bisher nur verhältnismässig selten, 
wahrscheinlich deshalb, weil die Ralle es nur hören lässt, wenn 
sie nach einem Gatten sucht, oder aber später im Frühjahre, 
wenn sie ihn zufällig verloren hat. 
3. Einen diesem Pfeifen etwas ähnlichen, aber sehr viel 
schwächeren, etwas quäkenden Ton, ungefähr wie ,kwuitt*. 
Dies vernahm ich bisher nur einmal von einer Ralle, die mir 
nur eben noch unter den Händen weg entschlüpfte in dem 
Augenblick, als sie aufflog. Dieser Laut ist aber auch so 
schwach, dass er nur in nächster Nähe zu hören ist. 
1) Im zeitigen Frühjahr, sowie im Herbst entschliesst die Ralle sich 
nach ZIEMERs Erfahrungen viel leichter als sonst zum Fliegen, sofern sie 
nicht gerade noch vom Wanderfluge müde ist. Der Genannte sah mehr- 
fach, dass sie dann bei Beunruhigungen sich kräftiger aufschwangen, die 
langen Beine unverzüglich hintenweg streckten und in auffallend schnellem 
Fluge einige hundert Schritte fortstrichen. Eine, welche ZIEMER mehrere 
Minuten beobachten konnte, stand zunächst ganz still, ging ins Wasser, 
schwamm ein Ende, flog dann auf, und strich eine kurze Strecke weg, 
alles ohne irgendwie bedrängt zu sein, und ohne dass die örtlichen Ver- 
hältnisse dies erfordert hätten. Der Herausgeber. i 
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