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Die Wasserralle, Rallus aquaticus 1.. 197 
genehmes und bekömmliches Futter. Daneben versehe man 
sie auch mit Hirse und gequetschtem Hanf, was sie gern und 
regelmässig annehmen. ; So schüchtern sich die Wasserrallen 
in den ersten Tagen zeigen, So vollständig schliessen sie sich 
später an den Menschen an und müssen sich dadurch die Zu- 
neigung jedes Tierliebhabers gewinnen. Sehr bald gewöhnen 
sie sich an Spaziergänge im Zimmer, wo sie hinter ihrem 
Herrn herlaufen, nehmen das Futter mit artigen Geberden aus 
dessen Hand und lassen sich sogar wohlgefällig von ihm 
streicheln, was bekanntlich die meisten Vögel sehr ungern 
haben, auch wenn sie sonst noch so zahm sind. —] 
Nahrung. 
Diese besteht meistens in im Wasser lebenden Larven 
verschiedener Insekten, als von Mücken (diese vorzüglich häufig), 
Haften, kleinen Libellen, auch Phryganeen samt deren Ge- 
häusen und vielem anderen nebst den vollkommenen Insekten 
dieser Gattungen, auch Wasserspinnen, Wassermilben und kleinen 
Käfern. Ausser diesen sind aber auch noch ganz kleine, zarte, 
im Wasser oder im Sumpfe und an diesen zwischen Gräsern 
und niederem Gesträuch lebende Schnecken eine Hauptnahrung | 
der Rallen; denn wir fanden oft sehr viele von verschiedenen 
Gattungen und Arten von der Grösse einer kleinen Linse bis 
zu der eines recht grossen Gerstenkorns in den Magen von 
uns geöffneter und selten einen, dem sie ganz gefehlt hätten. 
Sie geniesst diese kleinen Konchylien samt den zarten Schalen, 
die ihr vielleicht deren Verdauung befördern helfen, wozu 
sie auch noch eine Menge groben Sand und Quarzkörner 
verschluckt. 
Aus dem Pflanzenreiche nährt sie sich nicht, so lange es 
jene noch in hinreichender Menge giebt, wohl aber wenn es 
im Spätherbst und bei Frösten daran zu mangeln anfängt, wo 
sie dann an Rohr-, Schilf- und Gras-Sämereien ihren Hunger 
stillt, jedoch nicht lange bei dieser Nahrung aushält. Wir 
haben sie auch nie ganz allein, sondern stets nur mit jener 
animalen Kost vermischt in ihrem Magen gefunden. 
Sehr selten glückt es, diesen furchtsamen, versteckt 
lebenden Vogel beim Aufsuchen seiner Nahrung zu belauschen. 
Gelingt dies aber, so sieht man ihn ausserordentlich behende 
bald vom Wasserspiegel, bald vom Schlamme, bald niedrig 
von den Pflanzen etwas aufnehmen und verschlucken, oft 
lange an einer Stelle begierig hintereinander picken, und die 
kleinen Geschöpfchen eben so rasch verschlucken. Auch im 
Schwimmen über etwas tiefere Stellen unterlässt er nicht, vom 
Wasser abzulesen, was ihm da Geniessbares vorkommt. Zu 
allen Zeiten, wo wir ihn belauschen konnten, sahen wir ihn 
auch mit dem Aufsuchen seiner Nahrung beschäftigt, und diese 
stille Thätigkeit, seine immer rege Esslust zu befriedigen, be- 
wirkt auch, dass dieser Vogel stets sehr wohlbeleibt, ja 
meistens sein Körper dick mit gelbem Fett überzogen ist. 
In der Gefangenschaft gewöhnt er sich mit untermeng- 
ten zerstückelten, kleinen Regenwürmern, Mehlwürmern, Fliegen 
u. dergl. bald an in Milch oder auch nur in Wasser eingeweich- 
tes Weissbrot oder Semmel und hält sich bei diesem Futter 
sehr gut. Zu seinem Wohlbefinden trägt etwas grober Wasser- 
sand, um daraus Körner zum Verschlucken auszulesen, viel 
bei; er muss ihn nebst dem Wasser oft frisch erhalten und 
würde bei gehöriger Reinlichkeit und guter Pflege jahrelang 
in der Stube ausdauern, wenn er nicht meistens so kirre würde, 
dass er dadurch gewöhnlich zu Schaden kommt. 
Fortpflanzung. 
Unsere Wasserralle pflanzt sich auch in Deutschland 
n meisten Gegenden, nur hohe und kalte Gebirge aus- 
en überall fort, meistens ohne sich andern als mit 
Nicht in vertrauten Menschen bemerklich zu machen. 
Wiese x em ausgedehnte Sumpfgegenden, sondern auch nasse 
Aes » mit Wassergräben, Schilf und Gebüsch durchschnitten, 
= ne halb vertrocknete Rohrteiche von einigem Umfange, 
in de 
selbst kleinere, die von Wiesen umgeben und nicht ohne 
Wassergräben und schilfreiches Gebüsch in ihrer Nähe sind, 
kurz, tiefliegende Gegenden aller Art, wo unter dichtem 
Pflanzenwuchs sich stellenweis auch Wasser befindet, geben 
diesen Vögeln Brutplätze, an welchen sie sich abends durch 
das oben beschriebene sonderbare Geschrei bemerklich machen. 
Die Hauptsache ist, dass das Wasser auch in den Sommer- 
monaten nie ganz versiegt, gleichviel, ob es von Wald oder 
Feld umgeben ist. In dieser Hinsicht steht die Ralle recht 
in der Mitte zwischen dem mehr trocknere Gegenden liebenden 
Wachtelkönig und den nur in ausgedehnteren Sümpfen mit 
mehr Wasser nistenden kleinen Sumpfhühnern. 
Ihr Nest ist ungemein schwer zu finden, wenn es nicht 
der Zufall entdecken lässt. Die Gegend desselben zeigen die 
Alten durch ihre Abendmusik nur ungefähr an und man darf 
die Mühe nicht scheuen, an soichen Orten Strich für Strich in 
den hohen Gräsern, Schilfe und Gesträuch darnach zu suchen, 
wo man es wie cas der Sumpfhühner stets über dem Wasser 
oder doch über morastigem Boden auf den umgeknickten 
Blättern eines Seggenbusches findet. Sehr oft steht es dicht 
am Rande eines Wassergrabens, bald unter Weidengesträuch, 
bald auch in weniger dichten Schilfgräsern, sehr selten in 
etwas kurzem Grase. Es ist ein loses Geflecht von trocknen 
Schilfblättern, Binsen und Grashalmen, ziemlich gross und 
hat eine tief napfförmige Gestalt. Hierin wie im Standorte 
unterscheidet es sich sehr auffallend von dem des Wachtel- 
königs, dessen Nest bei weitem kunstloser gebaut und stets 
auf trocknem Boden angelegt wird. Am leichtesten ist es im 
Anfange aufzufinden, wenn die jungen Schilfgräser noch nicht 
über einen Fuss hoch aufgeschossen sind, was gewöhnlich 
nicht vor Anfang des Juni, oft sogar erst zu Ende desselben 
der Fall ist, weil ihre Brutgeschäfte wie bei anderen an ähn- 
lichen Orten nistenden Vögeln sich darnach zu richten pflegen. 
Wenn sie später bereits brüten, sind solche und ähnliche Nester 
wegen des nun viel höheren und dichteren Pflanzenwuchses 
noch bei weitem schwerer zu entdecken. Manches solcher 
wird demnach trotz des eifrigsten und mühsamsten Suchens 
nicht eher aufgefunden, als bis das Schilf abgemäht wird, weil 
man es vorher an ganz anderen Stellen suchte. 
[— Wopzickt (l. c.) sagt, dass manche Nester nur schwim- 
mend zu erreichen sind. Manche sind sorgsam, manche lieder- 
lich gebaut, erstere dann gewöhnlich auffallend klein. Oft 
sitzen trotzdem beide Gatten zusammen drin, ja das Männchen 
scheint nach WonzickIs Erfahrungen sogar mehr zu brüten 
als das Weibchen. Beim Brüten nimmt der Vogel das ganze 
Nest ein; der Kopf ruht mit geschlossenen Augen auf dem 
Rande, und der Schwanz ragt in die Höhe gerichtet aus dem 
Neste hervor, die Ablösung geht unter leise ausgestossenen 
Locktönen sehr schnell vor sich, wobei nicht selten die Eier 
beschädigt werden, wie man denn auch auffallend oft zer- 
brochene neben dem Neste findet. Die Gatten sind sehr geil, 
aber zärtlich und treu. — CsATo berichtet, dass das Nest in 
Siebenbürgen mit Vorliebe unter zurückgelassenen Rohrgarben 
angebracht wird. —] 
In dieses Nest, das selten mit seiner unteren Fläche auf 
dem Boden ruht, legt das Weibchen seine sechs bis zehn Eier, 
deren Zahl sich sogar zuweilen bis sechzehn belaufen soll. 
Sie ähneln denen der Sumpfhühner, sind von einer meist 
regelmässigen Eigestalt und haben eine ziemlich feste, glatte, 
etwas glänzende Schale von feinem Korn. Ihre Grundfarbe 
ist ein blasses Rostgelb, frisch ins Grünliche, in den Samm- 
lungen ins Rötliche spielend; die Zeichnungen eben nicht sehr 
zahlreiche Punkte und kleine Fleckchen, die auf der ganzen 
Fläche zerstreut, am stumpfen Ende gewöhnlich aber etwas 
dichter stehen als am entgegengesetzten und unter der Ober- 
fläche der Schale violettgrau und aschgrau, auf derselben aber 
rötlichbraun, fast zimmetbraun aussehen. Sie ändern in der 
mehr oder weniger bleichen oder dunklen Fleckung vielfältig, 
doch nicht sehr auffallend ab, und ähneln manchen ähnlich 
gezeichneten des Wachtelkönigs bis zur Täuschung. Ge- 
