SA VIE ET SON ŒUVRE LI 
ont amené plusieurs prisonniers, des Indiens, et avec eux M. Bon- 
pland. » 
Je cherchai alors, poursuit Rengger, à justifier le célèbre voya- 
geur, mais le dictateur m'imposa silence tout de suite et ajouta 
d’un ton irrité : « Ce n’est pas parce qu'il est venu préparer de 
l'herbe sur mon territoire que je me suis indigné contre lui, mais 
parce qu'il a fait cause commune avec mes ennemis, parce qu'il 
s’est joint à ces Indiens, que vous avez trop bien connus, pendant 
les neuf mois qu'ils vous ont retenu à Corrientes (1) ; enfin, j'ai 
trouvé parmi les papiers de Bonpland deux lettres, l'une de Ra- 
mirez, l’autre de son lieutenant Garcia, qui commande à La Ba- 
jada ; toutes deux m'ont démontré, ce que je soupçonnais déjà, 
que cet établissement n’était formé que pour faciliter une inva- 
sion dans le Paraguay. » 
« D’après ce que j'ai su plus tard, continue Rengger, le dicta- 
teur ne m'avait dit qu'une moitié de la vérité. Il aurait pu encore 
ajouter que ses soldats avaient massacré une partie des Indiens ; 
que M. Bonpland, sans qu'il ait opposé de résistance, avait recu 
un coup de sabre sur la tête ; que ses effets avaient été pillés et 
que, sans égard pour ses souffrances, on l'avait conduit, les fers 
aux pieds, jusqu'à Santa-Maria, chef-lieu des missions, sur la 
rive gauche du Parana. Pendant ce trajet, M. Bonpland, oubliant 
qu'il avait affaire à des ennemis, soignait les soldats du dictateur 
‘qui avaient été blessés dans cette expédition. 
« Quant aux vues politiques que le dictateur lui prêtait, il eût 
été absurde d'y croire. Si M. Bonpland avait des relations avec les 
chefs de l'Entre-Rios, c’est que leur protection lui était nécessaire 
pour son entreprise, et d’ailleurs lorsqu'on le saisit, la tête de 
Ramirez était depuis longtemps exposée à Santa-Fé dans une cage 
de fer. 
« Toutefois, du moment que le dictateur eut connaissance de la 
manière dont M. Bonpland avait été traité, il donna ordre de lui 
ôter ses fers ; en même temps il lui fit rendre de ses effets tout ce 
qui, échappé du pillage des soldats, se trouvait encore entre les 
mains du subdelegado au commandant général des Missions. Il 
Rengger et Longchamp avaient dû attendre huit mois à Corrientes 
(4e 
. 52), que les Artigueños laissassent libre la montée du fleuve en à mai 4849, 
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