LIV. /__ AIMÉ BONPLAND 
jours et en revint avec bonheur, mais il disait plus tard, en rap- 
pelant cette escapade scientifique : « Quelle folie ! Quelle impru- 
dence ! Si j'avais été rencontré et dénoncé, Francia m'aurait fait 
certainement pendre ou poignarder (1). » 
Bonpland a vainement cherché à rencontrer son persécuteur. 
À trois reprises le dictateur suprême fit partir des courriers pour 
réclamer ses soins : il souffrait d'accès de névralgie « qui transfor- 
maient son hypochondrie habituelle en une véritable folie ». Cha- 
que fois Francia révoqua l'ordre et rappela son envoyé (2). 
Mais si notre naturaliste n’a jamais vu celui dont le caprice 
l'isolait ainsi du reste du monde, il a subi du moins, comme tous 
ceux qui ont vécu au Paraguay, sous le régime que Robertson 
appelle Reign of terror, des influences assez déprimantes pour 
que, rendu à la liberté, il restât pendant de longues années sous 
l'impression d'une véritable frayeur. « 11 suffisait, dit Brunel, de 
prononcer soudain le nom de Francia pour que Bonpland en fût 
frappé et troublé ; alors il se levait avec une expression d'’effroi et 
s’il finissait par rire de son épouvante, ce n'était jamais que du 
bout des lèvres (3). » 
C'estpar Dominique Roguin, le négociant de Buenos-Aires, grand 
ami de Bonpland, qui l’avait accompagné avec Mayer à Corrientes 
et lui avait servi depuis lors d'intermédiaire avec Paris, c est 
dis-je, par Roguin que l'on connut à Buenos-Aires, l'attentat de 
Francia. Voici en quels termes Roguin contait quelques années 
plus tard l'aventure à Adolphe Brunel (4): 
« Depuis longtemps, disait Roguin, Bonpland me pressait de 
prendre un intérêt dans son établissement agricole ; j’hésitais, je 
répondais d'une manière évasive, je n'avais pas confiance dans 
_ l'administration de ses affaires. Néanmoins je finis par lui pro- 
- mettre de m’associer à lui, soit par une avance de fonds, soit par 
une participation autravail qui me convenait mieux ; mais j'y mis 
pour condition que je visiterais l'établissement avant de me dé-: 
cider. À cet effet je partis de Corrientes, où j'avais une suc- 
(4) A. Brunel, p. 86. 
(2) Id, p. 81. 
(3) Id., p. 88. 
(4) Op. à , P. 80. 
