SA VIE ET SON ŒUVRE LVII 
moment où le héros américain s'engageait dans sa grande entre- 
prise. 
Bonpland racontait volontiers cet incident dont Brunel recueil- 
lait bien longtemps après-chez le vieillard des souvenirs souvent 
erronés et confus. Il n'avait pas manqué d'en entretenir sa moitié, 
qui obtenait de Bolivar lalettre à Francia, grandiose et menaçante, 
que l’on pourra lire plus loin (1). En transmettant cette pièce à 
madame Bonpland, le libertador offrait une destinée heureuse et 
utile à l’un de ses meilleurs amis, au compagnon de Humboldt, au 
savant qui devait répandre sur son pays vierge encore la lumière 
des sciences naturelles et il associait toute sa famille à cette gra- 
cieuse invitation. 
La lettre à Francia était faite en troisex emplaires, qui devaient 
être dirigés vers le Paraguay par des voies différentes ; aucundes 
trois n’est parvenu à son adresse. Madame Bonpland a plus tard 
assuré que l’une de ces dépêches avait été confiée au naturaliste 
G. Richard Grandsire, dont les efforts pour délivrer Bonpland 
ont eu une si {triste fin. ‘ 
Jean-Baptiste-Richard Grandsire, de Calais, avait été l'un des 
_ premiers Français qui se décidèrent à entamer des relations 
d'affaires après la paix avec les Républiques latines du Sud 
américain que leur émancipation venait d'ouvrir à notre négoce. 
Il était parti de sa ville natale sur une petite goélette, la Céleste, 
de quatre-vingt-trois tonneaux, qu'ilavait conduite, le 25 mai 4817, 
à Montevideo et à Buenos-Aires et pendant un séjour prolongé 
dans cette dernière capitale il avait recueilli, dans l’intérêt du 
commerce français, une quantité considérable de renseigne- 
ments utiles et sûrs. Grandsire avait connu là Aimé Bonpland 
et s'était attaché d'une amitié étroite à l’ancien compagnon de 
Humboldt, dont il partageait les goûts pour les voyages et l'histoire 
naturelle. 
Grandsire se trouvait à Calais en 1823, et il yremplaçait son frère 
aîné, employé provisoirement à l'armée d'Espagne, dans lagestion 
d'une maison de commerce qui leur était commune. Grandsire 
(1) App. VI, pp.245, 246. — L'existence de cette lettre de Bolivar était con- : 
nue du Journal des Voyages, dès 1824 (t. XXII, p. 120-121). 
