XXXII AIMÉ BONPLAND 
Un commencement d'incendie, survenu le 9 mai dans un coin 
dela ménagerie, lui fournit l’occasion de manifester son sang- 
froid et son zèle, en même temps que cet accident fait apparaître 
les difficultés intérieures que suscitent au nouvel intendant les 
jalousies que sa nomination a fait naître et les malversations de 
quelques subalternes. 
Le fonctionnaire zélé et laborieux que se montre Bonpland 
depuis le mois de janvier 1809, a bien failli voir briser tout net 
sa carrière administrative, dès la fin de cette première année, en 
attirant sur lui le courroux impérial. 
Voici en quels termes il racontait la chose cinq ans plus tard à 
son ami Reboul, comme ils se rendaient ensemble aux obsèques 
de Joséphine. « L'empereur étantà Vienne (2), on voulut profiter de 
son absence pour faire dans ses appartements quelques change- 
ments indispensables qu'il avait lui-même approuvés. Je fus, dit 
Bonpland, malheureusement consulté. pour les jardins et les 
paysages. Un érable plus que caduc, dans lequel on avait placé 
une volière, masquait la vue et enlevait la plus belle perspective. 
Je fus d'avis qu'on l’abattit et il fut abattu ; la volière fut portée 
sur un autre arbre voisin, où on pouvait mieux l’observer que sur 
l’érable et où elle faisait un joli effet. Tout le monde applaudit à 
ce changement. À son retour l’empereur chercha l’érable et sa 
volière et ne les trouva pas _Il entra en fureur.Tous les chambellans 
tremblent et pâlissent. Il demande quel est le téméraire qui a osé 
porter la coignée sur son arbre chéri, dont cependant il n'avait 
jamais parlé. On s'empresse de me nommer : je suis mandé. En 
traversant les antichambres, je lis sur toutes les physionomies 
l'accueil qui m'attend. Je parais devant l’empereur; ilétait hors de 
lui. — Est-ce vous, me dit-il, du ton le plus menaçant, est-ce vous 
qui avez fait couper l’érable et disparaître la volière? — J'ai été 
consulté sur ce changement et j'en ai donné l'avis sans en donner 
l'ordre. — On ne l’a que trop exécuté, s'écria-t-il, on ne pouvait 
me faire plus de peine. Je suis contrarié dans tous les objets de 
mes affections. Je suis maître partout, excepté dans mon inté- 
(1) Reboul, Mes souvenirs de 1814 et de 1815, Paris, 1824, 1 vol. in-8°, p. 87. 
(2) C'était Éséoisraeme pendant la campagne de 1809, et non point en 1805, 
comme l'éc boul, qui ne se pique pas toujours d'une exactitude bien 
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