SA VIE ET SON ŒUVRE XXIIE 
santé de mon ami fut rétablie. Je ne puis te décrire l'inquiétude 
dans laquelle je me trouvais durant sa maladie, jamais je n'aurais 
retrouvé un ami aussi fidèle, actif et courageux. Il a fait preuve 
d’une résignation et d'un courage étonnant dans nos voyages où 
nous étions entourés de dangers parmi les Indiens et dans les 
déserts remplis de crocodiles, de serpents et de tigres. Jamais je 
n'oublierai son attachement dévoué, dont il me donna la plus 
grande preuve dans un orage qui fondit sur nous le 6 août 1800 
au milieu de l'Orénoque. Notre pirogue était déjà aux deux tiers 
remplie d’eau ; et les Indiens qui étaient auprès de nous com- 
_mencaient à se jeter à l’eau pour atteindre la rive à la nage. Mon 
généreux ami me pria de suivre leur exemple et m'offrit de me 
sauver ainsi. Le sort ne voulut pas que nous ayons péri dans ce 
désert où à dix milles à la ronde aucun homme n’eût découvert la 
moindre de nos traces. Notre situation était vraiment effrayante, 
la rive était à plus d’un demi-mille-de nous et une quantité de 
crocodiles se laissaient voir à demi émergés au-dessus de l’eau. 
Même si nous avions échappé à la fureur des flots et à la voracité 
des crocodiles et si nous avions abordé sur la terre ferme, nous 
_serions devenus Ja proie de la faim ou des tigres, car les forêts 
sont si épaisses sur ces bords, enlacées par tant de lianes, qu'il 
est absolument impossible d'y pénétrer... Dans ce moment le plus 
dangereux et le plus critique, un coup de vent gonfla la voile de 
notre petit navire et nous sauva d’une façon prenne 
Nous ne perdimes que quelques livres et des aliments. » 
Le 15 novembre 1800 les collections de l'expédition compre- 
naient entre autres « plus de 1200 plantes rares et neuves » (4). 
Trois mois plus tard partaient pour l'Europe deux herbiers chacun 
d'environ 1.600 espèces. 
« Bonpland et moi, écrit Humboldt à Willdenow le 21 fé- 
vrier 4801, nous croyons avoir fait des diagnoses fort exactes, 
nous n’osons cependant pas fixer le nombre des espèces nouvelles 
que nous possédons : nous avons beaucoup de palmiers et d'her- 
bes, des mélastomées, des Piper, des Malpighia, le Cortex Angos- 
- luræ, etc., etc. » 
a Lettres Américaines, p. 90. CF. p. 96. 
