XXII AIMÉ BONPLAND 
feuilles, et ne laissant derrière lui rien d’achevé, rien de définitif. 
Infatigable collecteur, observateur attentif, habile expérimen- 
tateur, il sait conduire avec adresse une analyse anatomique ou 
physiologique et établit ses diagnoses, botaniques ou autres, avec 
une scrupuleuse exactitude, mais il rédige péniblement et cela ne 
l'encourage guère à écrire. Ajoutons qu'il dessine particulière- 
ment mal (1). Le talent de Humboldt suppléera heureusement à 
ce dernier défaut, et comme l’œuvre dont Bonpland est particu- 
lièrement chargé ne comporte, pour l'instant du moins, que des 
opérations manuelles et des spécificalions dans lesquelles il 
excelle, sa collaboration apparaîtra de plus en plus précieuse à 
son compagnon de voyage. 
Dès le 14 décembre 1799, le nombre des plantes rassemblées 
sur la côte du Vénézuéla, s'élève à plus de 1.600 dont 500 ont été 
décrites à nouveau (2); on a ramassé en outre des coquilles et 
des insectes et Humboldt a exécuté une cinquantaine de figures. 
Le 25 janvier 1800 celui-ci écrit à Fourcroy (3) : « Mon com- 
pagnon de voyage, le citoyen Bonpland, élève du Jardin des 
Plantes, me devient de jour en jour plus précieux. Il joint des 
connaissances très solides en botanique et en anatomie comparée 
à un zèle infatigable. J'espère un jour rendre en lui à sa patrie un 
savant qui sera digne de fixer l'attention publique. » 
. Bonpland ne se ménage d’ailleurs en aucune circonstance et à la 
fin de cette merveilleuse entreprise de l'Orénoque et du Rio-Negro 
qui à marqué une date mémorable dans l’histoire de la géographie 
du Nouveau-Monde, il est tombé gravement malade à San Tomas 
de la Nueva Guayna avec des symptômes qui ont effrayé son 
_ ami. « Comme je vis, écrit Humboldt à son frère le 17 octo- 
bre 1800 (4), qu’il ne se rétablirait pas dansla ville, je l'amenai àla 
- maison de campagne de mon ami D. Félix Farreras à quatre milles 
de l'Orénoque, dans une vallée un peu plus élevée et assez frai- 
__ che(5). Sous ce climat tropical il n’y a pas de remède plus expé- 
pue que le changement d'air et c’est ainsi qu’en peu de jours la 
a) Les croquis de gain dispersés à travers ses cahiers, sont le _—. 
souvent presque inform 
(2) Lettres Américaines, P. 56. 
.(3) Tbid., p. 59. 
(4) Lettres Américaines, édit. cit., p. 88. 
(5) Cf. Relat. hist., t. II, p. 636-637. 
