SA VIE ET SON ŒUVRE LXXXI 
pour Paris et notamment des graines fraiches de cette magni- 
fique nymphéacée d'un genre nouveau, la Victoria Regia, recueil- 
lies au commencement du mois de juin dans les eaux du Mirime. 
Cette reine des eaux, que le populaire nomme le mays del aqua à 
cause de la farine que donne son fruit (1), ne se montre que dans les 
lagunes presque stagnantes qui avoisinent les grands fleuves ou 
dans les terres voisines submergées par l’inondation. Aussi les 
anciennes missions fondées par les Jésuites, à une certaine hau- 
teur au-dessus des crues, ont-elles toujours ignoré cette admirable 
plante, découverte seulement en 1820 (2) par Bonpland. Waterton 
avait retrouvé dans l'Essequibo cette espèce que Bonpland, pri- 
sonnier de Francia, n'avait pas pu faire connaître et lui avait donné 
le nom qu'elle porte encore aujourd'hui dans la nomenclature. 
Elle a vécu en Angleterre dès le mois de mai 1837 et on en peut 
voir une figure assez bonne, mais à laquelle manquent les fruits, 
dans le Penny Magazine de janvier 1838. 
Ce sont ces fruits dont Bonpland envoyait pour la seconde fois 
des graines fraiches à Mirbel déjà moribond, en septembre 1860. 
Vilmorin en France, Gore en Angleterre, recevaient de semblables 
envois (3), qui ont assuré dans les deux pays la propagation de 
cette merveille aquatique. 
C'est pendant ce séjour de Bonpland de 1850 que son jeune 
parent Léopold Vivielle, alors aspirant de seconde classe, aujour- 
d’hui contre-amiral en retraite (4), a connu le sympathique vieil- 
lard dont il a conservé jusqu’aujourd’hui l'inoubliable souvenir. 
:« Nous nous rencontrions, écrivait-il récemment à M. Georges 
Musset, nous nousrencontrions le plus souvent chezunex-médecin 
de la marine établi à demeure à Montevideo, le docteur Léonard, 
et c’est là que fut concu le plan qui devait faire de moi, petit- 
neveu de l'explorateur, d’ailleurs lui-même fort attaché à sa 
famille, son compagnon de voyage et le gardien de ses nom- 
: (1) Ce fruit, aussi volumineux que la moitié de la tête, est rempli de graines 
farineuses que les colons recueillent pour les manger grillées. 
(2) Lettre LXXI, p. 124-195. — L'Illustrated London News a reconnu cette 
priorité, mais en oust à la découverte de Bonpland la date de 1825 
(Lettre LXXXV, p. 159). 
(3) Lettre LXXX V, p. 158. : 
Lettre LXXX V, p. 160, et n. 2 et 3. 
