SA VIE ET SON ŒUVRE LXXXIX 
J'ai déjà dit que comme remerciement de la nation, on avait 
fait don à Bonpland du terrain de Santa-Ana, qu’il occupait depuis 
1838, en vertu d'un bail emphytéotique passé par les soins de 
Ferré avec l'État de Corrientes. 
« Sur ce champ herbeux, dit Avé-Lallemant, il s'était construit 
un rancho, une habitation champêtre, nouveau et dernier Sans- 
Souci. » 
Le curé Gay avait appris à San-Borja au docteur Avé-Lallemant 
que Bonpland était sérieusement malade et que le bruit de sa 
mort cireulait depuis quelques semaines. Le voyageur, qui voulait 
envoyer à Humboldt des nouvelles bien exactes de l'ermite de 
Santa-Ana, se décida à lui aller faire visite. C'était le 3 avril 1858. 
Avé-Lallemant quittait San-Borja en compagnie du prêtre français 
qui le mettait sur la route et arrivait le lendemain à la petite ville 
d'Ytaqui, où il louait un chaländ, qui lui faisait descendre la rivière 
jusqu’à Uruguayana. Un commercant de ses compatriotes, nommé 
Kasten, ami de Bonpland, lui donnait de ses nouvelles, qui étaient 
mauvaises, et le transportait à Restauracion sur l’autre rive du 
fleuve. 
« Le lendemain, dit Avé-Lallemant, un valet d'écurie (péon). 
était à ma porte ; c'était un indigène de la Pampa, brun foncé et 
taciturne, qui tenait deux grands chevaux en laisse. J'en montai 
un ; sans dire un mot, le péon trotta lentement devant moi, jus- 
qu'aux limites de la ville. Alors, il éperonna sa bête et nous fimes 
très rapidement, d'abord le long d'une forèt de palmiers, ensuite 
sur une espèce de piste, trois lieues allemandes vers l’ouest. 
« La vraie plaine pampéenne était devant moi. Une mer d'herbe 
suivait l’autre; par-ci par-là apparaissait, toujours loin de la 
route, quelque misérable hutte en argile. À peine de temps en 
temps, un homme à cheval ou une charrette avec un marchand 
ambülant ! Les cavaliers se croisent en saluant sans dire un mot, 
Le bétail broute un peu partout ;-les chevaux sauvages, fort nom- 
breux, s’enfuient éperdument à l'approche de l'homme. Des : 
hardes de cerfs et de biches sortent de l'abri des buissons de mi- 
mosas et disparaissent avec la vitesse de l'éclair, pendant que les 
nandous, moins rapides, trottant comme des chevaux, sillonnent 
la mer herbeuse. 
