XCII | AIMÉ BONPLAND 
« Quand j’allai le voir le lendemain dans son lit, je le trouvai très 
las, il avait mal dormi et ses mains foncées étaient fiévreuses. 
Je lui proposai de le soigner, de l'aider dans l’arrangement pos- 
sible de ses affaires et de le conduire chez ses amis d'Uruguayana, 
mais il refusa toutes mes offres. Quoique son état fût sans espoir, 
il n’aimait pas à penser à sa fin, il semblait croire qu’on pouvait 
renvoyer la mort, comme le travail, à plus tard. Il m'invita gaie- 
ment à revenir le voir dans quelques années, il aurait alors son 
campo rempli de bétail, un jardin admirablement tenu, son rancho 
complètement fini et muni de tout le nécessaire. Et comme pour 
commencer immédiatement cette dernière chose, il me pria de 
dire à Kasten de lui envoyer une douzaine de couteaux et de 
fourchettes. Il me remit en outre, pour le gouverneur de Cor- 
rientes, Don Pujol, une lettre que je devais mettre à la poste à 
Restauracion. Je le priai de me donner en souvenir quelques 
mots écrits par lui, et il écrivit sur le dos d’une vieille lettre : 
Aimé Bonpland. « Cela n'a pas réussi », dit-il, et il écrivit de 
nouveau, mais cela réussit moins encore. « Ah! je ne puis plus 
écrire ! » s’exclama-t-il, et il me parut qu'une larme s'échappait 
de ses yeux. Ce fut peut-être la dernière fois qu'il écrivit son nom. 
«J'avais commis l’imprudence de payer ses gages à mon gau- 
cho, qui me les avait demandés sous un prétexte quelconque. 
Dans la nuit, il s'était enfui avec les deux chevaux. Bonpland 
m'offrit tout de suite son cheval, en regrettant de ne pas pouvoir 
me donner de compagnon de route. Je sellai la bête et pris congé 
assez ému. Le vieillard me serra la main de ses deux mains foncées : 
« Revenez me voir et transmettez mes souvenirs à Humboldt, dit- 
il en guise d'adieu. Bon voyage ! » 
Bonpland est mort vingt-trois jours après cette visite, le 
11 mars 1858 à Restauracion, où ses enfants l’avaient conduit. Le 
Bouréeneur Pujol voulut faire embaumer son corps, pour le trans- 
dans sa capitale et lui donner une sépulture nationale. 
Mais comme si la fin de cette vie tourmentée devait elle-même 
être marquée par quelque chose d'extraordinaire, il surgit au 
dernier moment un incident macabre, qui empêcha de donner 
suite aux projets du gouverneur général. M. Figuerero (4) nous 
(1) Manuel V. Figuerero, Servidores püblicos de Corrientes, 
