SA VIE ET SON ŒUVRE XCV 
de géologie, des notes de voyage, des fragments descriptifs sans 
suite, des renseignements industriels, des débris de correspon- 
dance en français, en espagnol, en portugais, bref, tout ce que 
Demersay avait vu jadis chez son hôte de San Borja : rien 
d'achevé, rien en cours d'exécution (1). Quant aux collections cor- 
respondantes, il semble bien qu’elles sont restées à Corrientes ; 
et l'on peut se demander ce qu'il en reste aujourd’hui! 
Un demi-siècle s’est écoulé depuis ces événements et le nom 
d’Aimé Bonpland, que la postérité ne sépare pas de celui 
d'Alexandre de Humboldt, a dû à cette association fraternelle de 
n'être pas oublié des naturalistes d'aujourd'hui. La lutte persévé- 
rante qu'il a soutenue avec une si belle énergie contre tant d'in- 
fortunes, avait rendu populaire le nom de la victime des Francia 
et des Rosas et il reste comme un reflet des apothéoses qui ont 
précédé la mort de celui que l’on appelle encore quelquefois le 
Nestor de la botanique. 
Son œuvre, vue d'ensemble, est difficile à apprécier à sa juste 
valeur, même par les spécialistes. Bonpland leur apparaît, avant 
tout, comme le type du botaniste systématique, sérictly technical, 
suivant l'expression d’un critique américain ; il analyse patiem- 
ment les détails de la structure des végétaux, rédige de longues 
diagnoses, mais — modestie bien peu commune, — il n'est jamais 
pressé d'imposer aux types nouveaux qu'il définit sa nomenclature 
personnelle. Le nombre des découvertes dont il a enrichi la 
flore du Nouveau-Monde est fort considérable (il a collectionné 
10.000 espèces environ), il est cependant peu de plantes améri- 
caines au nom desquelles soit accolé le sien. 
Il ne se bornait pas d’ailleurs à collectionner les belles prépara- 
tions sèches, à aligner les descriptions latines soigneusement for- 
mulées, il n'a jamais oublié qu'il était médecin et bien des fois il 
a appelé l'attention des grands praticiens de Paris, sur l’utilisation 
de plantes inconnues dont il leur envoyait les parties actives à 
employer dans leurs laboratoires et leurs cliniques. 
Il ne s’intéressait guère moins aux propriétés industrielles de 
certains végétaux utiles et nous l'avons vu s'appliquant à l'étude 
| (1) Demersay, Loc. eit., p. 254. 
