XCVI AIMÉ BONPLAND, SA VIE ET SON ŒUVRE 
des indigos et des tannins, des caoutchoucs et du maté, dont sa 
vive imagination voyait d'avance la culture et l'exploitation assu- 
rées pour le plus grand bien de chacun. 
L'influence de Humboldtsur Bonpland s’est surtout affirmée, en 
dirigeant l'attention de ce dernier sur les roches et les minéraux, 
dont il a fait connaître plusieurs variétés nouvelles. Par contre 
Bonpland a exercé sur son illustre ami une action considérable, 
en l'obligeant à se franciser à son art et aussi en lui four- 
nissant les détails tomi h l ilui ont permis 
de donner une admirable précision. à ses “bril lantes dissertations 
sur la géographie des plantes, etc. 
Bonpland n’a d’ailleurs jamais cherché à être autre chose que 
le technicien consommé que nous montrent ses recueils imprimés 
et manuscrits; il laissait son illustre ami s’élever sur les sommets, 
cherchant les larges perspectives, contemplant dans des vues 
d'ensemble les divers champs d'études qui forment le domaine de 
la Science, embrassant dans une vaste synthèse la vie des plantes 
et celle des animaux, de la même façon qu'il combinait l'étude 
des reliefs du sol terrestre et des abimes pélagiques ! 
Tous deux étaient également épris des splendeurs de la nature 
tropicale qui les avaient ravis et dont la beauté emplissait leur 
mémoire et ravissait leur cœur. Mais tandis que Humboldt, rentré 
dans ses foyers après deux grands voyages, a passé tous les ins- 
tants qu’il dérobait à un immense labeur quotidien, dans les sa- 
lons des capitales, dont ce célibataire spirituel et savant est de- 
meuré si longtemps un des hôtes les plus recherchés ; Bonpland, 
Qui n’avait fait qu’entrevoir à Malmaison un coin du monde élégant 
de l'Empire et qui avait dû rompre une union mal assortie, s'était 
replongé avec délices au sein de cette admirable végétation des 
tropiques, dont rien n’a pu désormais diminuer pour lui la séduc- 
tion, ni les adversités de la vie, ni l'amour du sol na 
Chez Humboldt, dit très justement un biographe ae j'ai sou- 
vent cité au cours de cette étude, chez Humboldt le voyage était 
un moyen ; ildevint un but chez Bonpland, « type achevé du savant 
libre et désintéressé, pour l'âme duquel rien n’est supérieur au 
culte de la nature, rien n’est préférable au commerce assidu avec 
les forces admirables qui se déploient — toute leur __—— 
au sein du monde tropical ! » 
