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À SA MAJESTÉ L'IMPÉRATRICE ET REINE 21 
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A SA MAJESTÉ L'IMPÉRATRICE ET REINE 
Malmaison, ce 9 mai 1809, 
à 6 heures du soir. 
Madame, 
Je m'empresse de faire part à Votre Majesté Impériale d’un 
événement malheureux arrivé aujourd'hui à Malmaison. Le feu a 
pris au jardin potager tout près de la ménagerie, mais l’activité 
que tout le monde en général a apportée à un accident aussi ter- 
rible, a bientôt dissipé toutes mes craintes et la perte occasionnée 
par cet incendie est infiniment moindre-que celle de l'ouragan de 
l'hiver dernier dans la magnifique serre de Votre Majesté. Per- 
suadé que quelques détails tranquilliseront Votre Majesté et dissi- 
peront toutes ses craintes contre semblable événement, je prends 
la liberté de lui dire comment est arrivé cet incendie, comment il 
s’est éteint et enfin quelles sont les précautions que j'ai prises. 
Sur les deux heures un ouvrier entrant dans le potager par la 
porte qui est entre la ménagerie et le chemin qui conduit de la 
-grotte de Thomas dans le village de Rueil, s'arrêta pour allumer 
sa pipe à l'ombre des hauts paillassons qui garantissent les cou- 
ches des grands froids de l'hiver; une étincelle, sans doute, a été 
portée par le vent dans les paillassons. L'homme continua son 
chemin et à peine arrivé au milieu du jardin fut averti par les 
cris des animaux de l'événement malheureux dont il était l'auteur. 
De suite il est accouru et bientôt toute la maison et Rueil étaient 
instruits de cet accident. | 
Je n'avais été averti par personne, mais descendant très heu- 
reusement de ma chambre dans le moment pour aller au Fleu- 
riste semer des graines de coton que je venais de recevoir de 
Votre Majesté Impériale, je me suis trouvé au feu un des premiers. 
J'ai eu soin de faire enlever de suite tous les animaux et d'écarter 
toutes les cages et autres bois qui pouvaient communiquer le feu a 
à la ménagerie, j'ai fait apporter les pompes, remplir les deux ii 
