A J.-M. DESCHAMPS 31 
L'intérêt que vous avez paru daigner m’accorder, monsieur, et 
le respect que je vous porte m’engagent à vous confier ce qui 
m'est arrivé aujourd'hui. Je vous supplie de m'aider de vos con- 
seils, 
Lors de mon arrivée au milieu des flammes qui dévoraient une 
partie du potager de Malmaison et qui menaçaient d'une ruine 
prochaine toute la ménagerie, je fus vraiment étonné de ne voir 
aucune disposition pour apporter de l’eau. Je courais à l’abreuvoir 
du Tourne-Bride pour faire sortir et remplir les tonneaux, lorsque 
je trouvai M. Lahaye (1), je lui demandai où étaient et les charre- 
tiers et les chevaux employés sous ses ordres, ilme répondit qu'il 
ne savait pas où ils étaient. Je me croyais autorisé à lui dire de les 
envoyer chercher de suite ou de les aller chercher lui-même, que 
le temps était trop pressant pour être ainsi dans l'inactivité ; quel fut 
mon étonnement lorsque je m’entendis dire #..., si vous les voulez, 
allez les chercher vous-même. J'eusse sans doute mieux fait de re- 
cevoir cet ordre et de m'en aller, mais le ton avec lequel les mots 
avaient été prononcés et l'urgence de la circonstance me firent 
sortir des limites où vous jugerez peut-être que j'aurais dû me tenir. 
Je ne pus m'empêcher de lui reprocher son ton malhonnète et 
grossier par les mêmes expressions que je vous rends ici. Je reçus 
de nouvelles sottises et comme le moment pressait si fort et comme 
j'étais tellement ému de l'accident du feu, je lui dis en m'en 
allant qu'il était un polisson, que dans toute autre circonstance 
je me conduirais autrement mais qu'il était urgent d'éteindre le 
feu. Je courus faire remplir les tonneaux, et moi-même ai attelé 
le cheval de mon cabriolet à l’un d'eux, l'autre a été trainé par 
les hommes que j'avais amenés pour remplir ces tonneaux ;.… nous 
avons pu commencer à faire agir les pompes et bientôt nous 
avons été maîtres du feu. Un grand nombre de personnes et sur- 
tout de la maison ont été témoins de ces propos et principalement 
de ceux qu'il a tenus après mon départ, de sorte qu'il est extrè- 
mement facile de vérifier ce que j'avance. 
Lorsque tout fut fini, j'allai dans le jardin avec l'intention d'y 
trouver M. Lahaye et d'avoir avec lui une explication qui aurait 
(4) Delahaye, ancien jardinier en chef des pépinières nationales de Ver- 
sailles, l'un des correspondants de Thouin, était devenu jardinier en en chef 
de Malmaison. 
