178 CORRESPONDANCE D’AIMÉ BONPLAND 
velle pouvait appartenir au genre Velumbium; j'en envoyai la 
description à M. de Mirbel. Peu de semaines après, le trop célèbre 
Francia me fit enlever de Corrientes et conduire dans le Paraguay 
où j'ai été détenu pendant neuf longues années et privé de toute 
communication, tant avec l’intérieur du pays qu'avec l'extérieur! 
Après ma sortie du Paraguay, j'écrivis à M. de Mirbel, qui me pria 
de lui envoyer toutes les parties de la fructification du maïs d'eau 
conservées dans l’esprit-de-vin. Je m'empressai de remplir ses 
désirs. Je quittai San-Borja et me rendis à Corrientes, seul lieu où 
je savais, alors, qu'existât- le maïs d’eau, et par l'intermédiaire 
de M. Aimé Roger, qui gérait par intérim le consulat de France à 
Buenos-Avres, je transmis à M. de Mirbel, non seulement ce qu'il 
m'avait demandé, mais encore bien d’autres objets dont je con- 
serve soigneusement la note. Indépendamment de ce que me 
signalait M. de Mirbel sur le maïs d’eau, je lui fis passer toutes les 
parties de cette plante bien desséchées, et des dessins des fleurs 
et des fruits de grandeur naturelle. 
En 1820 je n'avais vu que des ovaires non développés, mais, à 
ma sortie du Paraguay, j'ai pu examiner, dans le Chaco, des fruits 
en état de maturité parfaite. Dès lors j'ai acquis la certitude que 
le maïs d’eau n'appartient pas au genre Velumbium et qu'il forme 
un nouveau genre voisin du Velumbium et du genre Nymphæa. 
Depuis cet envoi jusqu'en 1849, je n'ai rien pu revoir sur la plante 
utile que j'avais ramassée et décrite avec tant de soin ; seulement 
il m'est arrivé des nouvelles affligeantes sur M. de Mirbel, qui 
m'ont expliqué son silence. J'ai appris, en 1850, que le maïs d’eau 
avait été trouvé aussi dans la Guyane, et qu'on en avait fait un 
genre nouveau dédié à l’auguste reine d'Angleterre (Victoria re- 
gia). La seule description que j'ai pu avoir de ce maïs de la 
at ans est incomplète ; son auteur omet la description du fruit. 
D à la patrie géographique du maïs d’eau (décrit depuis par 
: M. d'Orbigny sous le nom de Victoria Cruziana), il est évident 
_ que cette plante se trouve sur divers points. Le maïs d'eau existe 
dans le Chaco, où il couvre des étangs de diverses grandeurs ; on 
le trouve dans le Paraguay, près de Corrientes et de Goya, dans 
le voisinage du Parana. Tout récemment je me suis assuré de son 
existence dans la rivière du Miriñan qui recoit une partie de ses 
eaux du lac Ibera et qui a son embouchure dans l'Uruguay. Je 
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