A D. JUAN PUJOL 195 
lissent le cours de cette rivière dans toute la province de Cor- 
rientes, si l'on choisit les localités les mieux appropriées à la cul- 
ture utile du maté. A la fin de l’année 1817, alors que j'étais à 
Buenos-Ayres, j'appris par le Chanoine Belgrano qu'il existait de 
l'yerba dans l’île de Martin Garcia. ; 
Curieux depuis de longues années de pouvoir étudier une Diimte 
‘aussi utile, qui était restée jusqu'alors complètement inconnue des 
botanistes, je me décidai aussitôt à visiter l’île. Les soldats s’a- 
venturèrent à me montrer la plante pour laquelle j'avais fait le 
voyage. Je parcourus toute l'ile de Martin-Garcia et le troisième 
jour de mes herborisations j'avais le grand bonheur de rencontrer 
deux yerba. Ils étaient en bonne croissance et étaient hauts de 
cinq à six Coudées (varas). Le tronc présentait un diamètre de 8 à 
9 pouces ; mais les têtes étaient assez ruinées, car la garnison 
avait l'habitude d'y aller chercher de petites quantités de thé pour 
son usage. Il devint aussitôt évident pour moi que l'yerba peut 
être cultivé dans Martin-Garcia. De retour à Buenos-Ayres, j'ap- 
pris qu'il y avait un tronc d'yerba à l'intérieur du fort et qu'il 
n'avait été abattu que parce qu’il gênait les mouvements d’un 
canon. De ces faits je conclus que les trois arbres que j'admirais 
avaient été apportés de San-Javier et avaient été plantés à la 
même époque. Je dois ajouter à cela qu’à l’aide de quelques-uns 
de mes ouvriers qui étaient du Paraguay j'avais fait quelques 
livres de thé yerba, qui bien que frais et non soumis à l’opéra- 
tion nommée « Serchel » fut cependant trouvé très bon à Buenos- 
Ayres et rapidement consommé. — Quelques conversations avec 
D. Martin Puyerredon (1), alors gouverneur, furent le résultat de 
_ cette découverte. Cet homme d'Etat éminent me demanda un mé- 
moire écrit sur mon projet et la possibilité de cultiver le maté dans 
la région inférieure de l’île Martin-Garcia et dans les îles du Parana. 
Mon désir fut bien accueilli par le gouverneur Puyerredon. Je 
devais remonter l'Uruguay jusqu'à San-Javier et y chercher des 
plantes et des graines d’yerba pour commencer le travail projeté 
dans Martin-Garcia. Malgré mes prières réitérées et celles du mi- 
nistre Aranjo, je ne pus cependant jamais exécuter mon voyage 
(4) Ce personnage, Less française, avait été supr éme de Buenos-Ayres 
en 1817 (Grandsire). 
