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de Cazes, et qu'il considère comme devant porter atteinte à la 
liberté du Paraguay. Il prétend que M. Bonpland, muni des lettres 
d'un chef indien de la province des Missions (ennemi le plus 
acharné de Francia), a été vu sur la rive occidentale du Rio-Parana 
pour y relever le plan d'Itapua; il ne comprend pas, même en 
Supposant que mon voyage n'ait également qu'un but scientifique, 
comment l'Institut de France ou toute autre puissance de l'Eu- 
rope, s'est permis d'envoyer quelqu'un au Paraguay, du moment 
qu'il est de notoriété publique que le pays est fermé aux étran- 
gers. Vous voyez d’après ces questions très significatives que le 
dictateur croit connaître d'une manière précise les affaires du 
vieux continent. 
J'ai répondu que mon voyage n’a absolument aucun rapport 
avec les événements politiques, que j'ai l'intention de traverser 
le Paraguay pour arriver à un point où il serait possible d'établir 
une communication entre le fleuve des Amazones et le Rio de la 
Plata, par le Rio-Jauru et le Rio-Madeira. 
Ce but de mon voyage est particulièrement approuvé par l’em- 
pereur du Brésil qui m'a donné des lettres de recommandation 
pour la province du Matto-Grosso. J'ai ajouté que, connaissant 
insuffisamment l'espagnol, je n’ose pas répondre par écrit aux 
questions politiques que m'a posées le majordome d'Itapua, mais 
que je pourrais donner oralement tous les renseignements au doc- 
teur Francia. Il est très probable que je vais partager le sort de 
ce pauvre Bonpland, mais je dois à la vérité de dire que, d’après 
tout ce que je vois ici, les habitants du Paraguay jouissent depuis 
vingt-deux ans d’une paix parfaite, sous une bonne administra- 
tion. Le contraste avec les pays que j'ai traversés jusqu’à présent 
est tout à fait frappant. On voyage au Paraguay sans armes, les 
- portes des maisons sont à peine closes, car tout vol est puni de 
HT peine de : mort, et même les propriétaires de la maison ou de la 
e 6, ile a été accompli, sont obligés de verser 
ee nil é On ne voit guère de mendiants, tout le monde 
ltapua a 2.000 habitants ; les indigènes peuvent s'adresser au 
dictateur pour faire élever leurs enfants aux dépens de l’État, 
L'éducation est tout à fait militaire: le tambour remplace la cloche 
pour appeler les élèves à l’école ; presque tous les habitants savent 
